Amy Chen, Directora de Operaciones de UPSIDE Foods, sobre el auge de la carne cultivada en laboratorio: "Si te gusta, podemos hacerla".
La directora de operaciones de UPSIDE Foods, Amy Chen, se unió a "Cavuto: Coast to Coast" para hablar del último impulso de la empresa para vender carne cultivada en laboratorio.
Apenas unos meses después de que la FDA aprobara los productos cárnicos cultivados en laboratorio de dos empresas californianas, los expertos afirman que aún quedan retos por superar antes de que esta alternativa alimentaria "cultivada" pueda llegar a los supermercados locales y a las cocinas y mesas de comedor de los estadounidenses. Además, algunos subrayan que los consumidores necesitan saber mucho más sobre el proceso de producción.
En 2023, dos empresas recibieron la aprobación del USDA y la FDA para vender carne cultivada: Upside Foods y GOOD Meats, ambas con sede en California.
Hasta ahora, sólo está aprobada la venta y el servicio de pollo cultivado, señaló la dietista titulada Lauren Harris-Pincus, de Nueva Jersey, fundadora de NutritionStarringYOU.com y autora de "The Everything Easy Pre-Diabetes Cookbook".
"Pasará algún tiempo antes de que aparezca en el supermercado carne cultivada en laboratorio", declaró en una entrevista a Fox News Digital.
El Dr. Brett Osborn, neurólogo de Florida y experto en longevidad, fue directo en su valoración.
La carne cultivada en laboratorio, dijo, es "cosa de películas de ciencia ficción" y una "tecnología disruptiva" en la industria alimentaria. industria alimentaria.
Izquierda: perrito caliente de pollo cultivado de Upside Foods. Centro: Científicos trabajando en las instalaciones de GOOD Meats. Derecha: Nuggets de pollo cultivado de GOOD Meats. (Upside Foods / GOOD Meats / Carnes GOOD)
Dijo a Fox News Digital: "Este enfoque innovador de la producción de carne ofrece una serie de beneficios potenciales, pero no está exento de desafíos".
Estos "retos" son en parte la razón por la que un grupo de expertos con sede en Washington D.C. está trabajando para educar a los estadounidenses sobre cómo se crea la carne cultivada en laboratorio, y por qué los consumidores deberían ser cautos a medida que más empresas se lanzan a este ruedo.
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"La aprobación por parte de la FDA de Biden de la carne cultivada en laboratorio es algo muy, muy importante", declaró Jack Hubbard, del Centro para el Medio Ambiente y el Bienestar, a Fox News Digital, "sobre todo teniendo en cuenta que Italia la ha prohibido recientemente".
La Ley de Integridad de los Almuerzos Escolares de 2024 pretende prohibir la carne cultivada en laboratorio en el programa federal de almuerzos escolares.
Recientemente, Francia también presentó una propuesta de prohibición, señaló, "mientras que una coalición de 12 países ha formado una "alianza culinaria" contra la carne cultivada en laboratorio."
En EE.UU., "legisladores estatales de Texas, Florida, Iowa, New Hampshire, Missouri y Arizona han presentado leyes para etiquetar o prohibir la carne cultivada en laboratorio. Y el senador Jon Tester, demócrata de Montana, y el senador Mike Rounds, republicano de Dakota del Sur, presentaron recientemente una ley federal bipartidista para prohibirla en el programa de almuerzos escolares", dijo Hubbard, refiriéndose a la Ley de Integridad de los Almuerzos Escolares de 2024.
Hubbard mencionó "el uso de células inmortalizadas" en la carne cultivada en laboratorio. Las células "se replican a perpetuidad, casi imitando el comportamiento del cáncer", dijo. "Para mucha gente, esto desencadena realmente el 'factor asco'".
Una ilustración de carne cultivada en laboratorio aparece en un vídeo producido por el Centro para el Medio Ambiente y el Bienestar. Los vídeos del grupo han sido vistos más de 4 millones de veces en YouTube, Facebook, Instagram, Twitter y TikTok, según la organización. (Centro para el Medio Ambiente y el Bienestar)
Su grupo también considera que el reciente impulso a favor de la carne cultivada en laboratorio "forma parte de una agenda antiagrícola y antiganadera", afirmó.
"La gente está intentando cultivar este material en un laboratorio y servirlo al público estadounidense. Y creo que el público va a tener algunas preocupaciones serias y legítimas al respecto".
Añadió que, como padre de cuatro hijos y hablando a título personal, "no serviría esto a mis hijos".
¿Qué es la carne cultivada en laboratorio?
A diferencia de los sustitutos de la carne de origen vegetal, la carne cultivada en laboratorio -o carne cultivada, término preferido por las empresas que la producen- se crea en una instalación a partir de células de animales.
Aunque el producto final es auténtica carne animal, con un aspecto y un sabor similares a la auténtica, se crea sin necesidad de criar y criar animales.
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Los científicos extraen células madre del animal, las colocan en tanques o recipientes y las "cultivan" añadiéndoles nutrientes, proteínas y otros suplementos, según el Good Food Institute (GFI), un grupo de reflexión sin ánimo de lucro. Durante el proceso de producción, estas células se transforman en músculo, grasa y tejidos reales, que luego pueden recolectarse y envasarse como productos cárnicos.
El proceso completo puede durar entre dos y ocho semanas, según GFI.
Upside Foods, un fabricante de carne cultivada con sede en California que ha recibido la aprobación de la FDA, afirma que intenta "recrear las condiciones que existen de forma natural en el interior del cuerpo de un animal". (Upside Foods)
GOOD Meat, una de las empresas que ha obtenido la aprobación de la FDA para su pollo cultivado, compartió su proceso con Fox News Digital.
"Después de cosechar nuestras células de pollo del tanque de cultivo celular (conocido como biorreactor), se mezclan con otros ingredientes vegetales y se les da forma en distintos formatos de carne, desde crujientes bocaditos de pollo y sabrosas salchichas hasta productos con más textura, como pollo desmenuzado o filetes de pollo a la parrilla", dijo un portavoz de la empresa.
A continuación, las células se alimentan con un "caldo vegetal rico en nutrientes que incluye aminoácidos, hidratos de carbono, minerales, grasas y vitaminas", según el portavoz.
Aunque el producto final es auténtica carne de animal -con un aspecto y un sabor similares a los de verdad-, la carne cultivada en laboratorio se crea sin necesidad de criar y criar animales. Una de las empresas que la fabrican actualmente afirma que el proceso "tiene lugar en un entorno seguro y controlado". (Upside Foods)
"Todo el proceso tiene lugar en un entorno seguro y controlado que parece una fábrica de cerveza".
Upside Foods, el otro productor de carne cultivada que ha recibido la aprobación de la FDA, utiliza un método similar, según su descripción del proceso.
"En esencia, intentamos recrear las condiciones que existen de forma natural en el interior del cuerpo de un animal", dijo un portavoz de la empresa.
"Una vez que la carne está lista, la retiramos de los cultivadores y luego la cocinamos o preparamos como harías con cualquier otro producto cárnico".
Beneficios potenciales
Los defensores de la carne cultivada en laboratorio citan posibles beneficios tanto para el medio ambiente como para el bienestar animal.
"La carne cultivada es una forma de satisfacer la creciente demanda mundial sin dañar a un solo animal", afirmó GOOD Meat en una declaración a Fox News Digital.
"También tiene el potencial de reducir el devastador impacto medioambiental de la agricultura animal convencional", afirmó el portavoz, añadiendo que la ganadería industrial contribuye a "la deforestación, la pérdida de biodiversidad y las enormes emisiones de gases de efecto invernadero".
Se muestra carne cultivada en laboratorio siendo preparada por chefs. "La carne cultivada es una forma de satisfacer la creciente demanda mundial sin dañar a un solo animal", dijo GOOD Meat a Fox News Digital. (GOOD Meats)
Un portavoz de Upside Foods afirmó que los tres principales beneficios de la carne cultivada son "la sostenibilidad medioambiental, el bienestar animal y la salud humana."
"Cuando se considera el impacto de la ganadería industrial actual, es alarmante darse cuenta de que es responsable de casi el 15% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, utiliza hasta un tercio de la tierra cultivable y del agua del mundo, y sacrifica más de 70.000 millones de animales al año", declaró el portavoz a Fox News Digital.
Ambas empresas advirtieron también del uso de "antibióticos excesivos" en la agricultura animal.
"Esto es especialmente preocupante si tenemos en cuenta que se prevé que la demanda de carne se duplique para 2050", afirma el portavoz de Upside Foods. "La carne cultivada puede ayudar a afrontar estos retos proporcionando una forma más sostenible y humana de satisfacer la creciente demanda mundial de carne."
Trabajadores de la planta GOOD Meat durante el proceso de producción. (Carne BUENA)
La eficiencia de la cadena de suministro es otro beneficio potencial, como dijo un portavoz de GOOD Meat.
"En lugar de cultivar todo el animal, sólo cultivamos lo que comemos. Esto significa que utilizamos menos recursos que la ganadería industrial convencional para cultivar nuestra carne, y podemos ser más eficientes, completando el crecimiento en semanas en lugar de meses o años."
"Sólo cultivamos lo que comemos. Esto significa que utilizamos menos recursos".
Osborn, neurólogo de Florida y experto en longevidad, estuvo de acuerdo en que la carne cultivada podría tener algunos beneficios potenciales.
Más allá de la reducción de la huella medioambiental, dijo que la carne cultivada en laboratorio podría ayudar a garantizar la seguridad alimentaria al proporcionar un suministro estable de alimentos que es "mucho menos susceptible a vulnerabilidades como los brotes de enfermedades que amenazan al ganado típico."
"Además, la carne cultivada en laboratorio podría revolucionar el bienestar animal al eliminar la necesidad de criar y sacrificar animales", añadió Osborn.
También podría reducir la necesidad de antibióticos, lo que podría disminuir la resistencia a los antibióticos en humanos, dijo, que citó como una "causa importante de morbilidad y mortalidad en pacientes hospitalizados."
Un dietista señaló que, aunque la carne cultivada en laboratorio podría disminuir potencialmente la huella de carbono y el impacto medioambiental de la producción de carne, "no está claro el verdadero impacto de una operación a gran escala." (BUENA Carne)
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina del Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , también señaló algunas ventajas de la carne cultivada en laboratorio.
"El riesgo de contaminación infecciosa es mucho menor, ya que los animales criados para la alimentación suelen criarse en la miseria", declaró a Fox News Digital.
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"También es una fuente de proteínas - y se puede controlar mejor el contenido de grasa".
Riesgos y desafíos
La dietista diplomada Pincus, de Nueva Jersey, señaló que, aunque la carne cultivada en laboratorio podría disminuir potencialmente la huella de carbono y el impacto medioambiental de la producción de carne, "no está claro el verdadero impacto de una operación a gran escala."
Aunque no prevé riesgos para la salud si la carne cultivada en laboratorio es biológicamente idéntica a los productos animales tradicionales, señaló que puede no tener el mismo valor nutritivo.
"Esta carne es muy cara y costará sustancialmente más que la carne criada convencionalmente".
"Aunque la proteína pueda ser biológicamente equivalente, otros componentes nutricionales de la carne animal que se acumulan en el músculo se ven afectados por la dieta del animal y no se encontrarían automáticamente en la carne cultivada en laboratorio", declaró a Fox News Digital.
"Además, esta carne es muy cara y costará sustancialmente más que la carne criada convencionalmente", añadió Pincus.
También dijo que "no va a ser una opción accesible y asequible para la mayoría de la gente en un futuro próximo."
Un plato elaborado con pollo cultivado de GOOD Meat se muestra en la oficina de Eat Just el 27 de julio de 2023, en Alameda, California. (Justin Sullivan/Getty Images)
Michelle Routhenstein, dietista cardióloga residente en Nueva York en EntirelyNourished.com, señaló que, aunque actualmente no existen riesgos notables para la salud relacionados con la carne cultivada en laboratorio, "se recomienda precaución hasta que se realicen más investigaciones para garantizar su seguridad, sobre todo en lo que respecta a los alérgenos, la contaminación microbiana y las posibles repercusiones a largo plazo sobre la salud."
Osborn está de acuerdo en que el coste de producción es uno de los mayores retos asociados a la carne cultivada en laboratorio.
"El coste es actualmente más elevado que el de la carne criada convencionalmente, lo que limita su accesibilidad a los consumidores", declaró a Fox News Digital.
Existe el riesgo de contaminación en el proceso de producción por metales y productos químicos.
"Algunos consumidores también pueden considerar que la carne cultivada en laboratorio tiene un sabor o una textura diferentes a los de la carne tradicional, lo que podría afectar a su penetración en el mercado", afirma.
"Más sencillamente, el gusto por la carne de animales de verdad se inscribió en nuestros genes hace 150.000 años, por lo que lleva algún tiempo deshacer estas tendencias", afirma Osborn.
"Algunos consumidores pueden considerar que la carne cultivada en laboratorio tiene un sabor o una textura distintos a los de la carne tradicional, lo que podría afectar a su penetración en el mercado", dijo un médico. (Upside Foods)
También existe el riesgo de contaminación en el proceso de producción por metales y productos químicos, dijo Siegel, de Nueva York.
En mayo de 2023, un estudio realizado por investigadores de la UC Davis en California demostró que carne cultivada en laboratorio en realidad puede no ser más respetuosa con el medio ambiente, señaló Siegel, "porque el elaborado proceso de producción quema más gases de efecto invernadero, causando más contaminación que el metano liberado por los animales".
¿Alimentación o farmacia?
En el estudio de la UC Davis, los investigadores compararon el proceso de cultivo de la carne con la biotecnología utilizada para crear fármacos.
"Si las empresas tienen que purificar los medios de crecimiento hasta niveles farmacéuticos, utilizan más recursos, lo que aumenta el potencial de calentamiento global", afirma el autor principal y doctorando Derrick Risner, del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la UC Davis, en un comunicado de prensa.
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"Si este producto se sigue produciendo con el enfoque 'farmacéutico', va a ser peor para el medio ambiente y más caro que la producción convencional de carne de vacuno", advirtió.
"Nuestros hallazgos sugieren que la carne cultivada no es intrínsecamente mejor para el medio ambiente que la carne de vacuno convencional. No es una panacea".
Al comparar la energía necesaria y los gases de efecto invernadero emitidos en ambos procesos, los investigadores de la UC Davis llegaron a la conclusión de que la carne cultivada en laboratorio con ingredientes "purificados" produce entre cuatro y 25 veces más calentamiento global que los métodos tradicionales.
Existe el riesgo de contaminación en el proceso de producción por metales y sustancias químicas, advirtió el Dr. Siegel. (BUENA CARNE)
"Nuestros hallazgos sugieren que la carne cultivada no es intrínsecamente mejor para el medio ambiente que la carne de vacuno convencional. No es una panacea", afirma en el comunicado de la UC Davis el autor correspondiente, Edward Spang, profesor asociado del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos.
"Es posible que podamos reducir su impacto medioambiental en el futuro, pero requerirá un avance técnico significativo para aumentar simultáneamente el rendimiento y disminuir el coste de los medios de cultivo celular".
Fox News Digital se puso en contacto con los investigadores de la UC Davis para obtener más comentarios.
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"En general, la carne cultivada en laboratorio es muy prometedora en términos de sostenibilidad, bienestar animal y reducción del impacto medioambiental", afirma Osborn. "Sin embargo, se enfrenta a retos relacionados con el coste, el desarrollo tecnológico, la aceptación del consumidor y cuestiones normativas que, si se abordan, podrían abrir la puerta a esta fuente de alimentos potencialmente cada vez más sostenible."
"No existen estudios sobre sus efectos para la salud a largo plazo".
Fox News Digital también se puso en contacto con el Sindicato Nacional de Agricultores y la Federación de la Oficina Agrícola Americana para pedirles su punto de vista sobre esta forma alternativa de producción de carne.
Hubbard, del Centro para el Medio Ambiente y el Bienestar de Washington, D.C., señaló que ahora mismo hay "una petición en rápido crecimiento" en change.org para mantener la carne cultivada en laboratorio fuera de los comedores escolares. Hasta el jueves por la tarde, más de 18.000 personas la habían firmado.
"La carne cultivada en laboratorio no es algo que haya estado nunca en la dieta humana". (Centro para el Medio Ambiente y el Bienestar)
Los padres están preocupados por este alimento experimental conocido como carne cultivada en laboratorio, dice la petición, porque "no hay estudios sobre sus efectos a largo plazo para la salud" y "las empresas no tienen que revelar qué se utiliza exactamente en el suero químico de crecimiento", entre otras razones.
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También señala: "La carne cultivada en laboratorio no es algo que haya estado nunca en la dieta humana y, sin embargo, sus defensores la llaman engañosamente "carne limpia" y actúan como si fuera un sustituto mejor de la carne natural de una granja."
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