Un neurólogo explica por qué los «superactivos» tienen una mejor función cognitiva
Según el Dr. Joe , médico y neurólogo de Stony Brook Medicine, las personas mayores que caminaban a un ritmo significativamente más rápido que sus compañeros tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo.
Los adultos de mediana edad que logran evitar la hipertensión, la diabetes y el tabaquismo pueden ganar casi 13 años más de vida sin demencia, según un nuevo estudio dirigido por NYU Langone Health.
El estudio, publicado en la revista Neurology Open Access, analizó datos de salud a largo plazo para determinar cómo el bienestar cardiovascular en la mediana edad influye en la función cerebral décadas más tarde.
Según el estudio, reducir al mínimo estos tres factores de riesgo vascular habituales entre los 48 y los 68 años retrasa considerablemente el deterioro cognitivo.
«Nuestros resultados indican que hay que evitar activamente estos factores en la mediana edad como estrategia para mantener la salud cerebral durante más de una década», afirmó en un comunicado de prensa el Dr. Josef Coresh, investigador principal del estudio y director fundador del Optimal Aging Institute de NYU Langone.
«Es fundamental encontrar formas prácticas de frenar la pérdida de memoria», dijo, y señaló que se prevé que, aproximadamente, el 42 % de los estadounidenses desarrollen demencia después de cumplir los 55 años.
Según el estudio, mantener una presión arterial normal, evitar la diabetes y no fumar entre los 48 y los 68 años se asocia con casi 13 años más de vida sin demencia. (iStock)
Los datos analizados proceden del estudio «Atherosclerosis Risk in Communities», un ensayo en curso que comenzó en 1986. En él participó una cohorte de más de 12 000 personas sin demencia, cuya edad media era de 56 años.
Tras evaluar a los participantes para detectar si fumaban, tenían la tensión alta o padecían diabetes, los investigadores hicieron un seguimiento de su evolución de salud durante una media de 26 años.
Al final del periodo de observación, 3.008 participantes habían desarrollado demencia, mientras que 5.238 fallecieron sin presentar deterioro cognitivo.
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El estudio reveló una diferencia significativa en cuanto a la salud en la mediana edad: los participantes que evitaron los tres factores de riesgo tuvieron, de media, 30 años sin demencia tras sus exámenes iniciales. En cambio, los que presentaban las tres afecciones tuvieron, de media, solo 17 años antes de desarrollar demencia o fallecer.
Los expertos destacan que las medidas específicas de prevención cardiovascular que se inicien a partir de la mediana edad son esenciales para mantener la salud cerebral, sobre todo teniendo en cuenta que el 42 % de los estadounidenses corre el riesgo de desarrollar demencia a partir de los 55 años. (FG Trade / Getty Images)
Se analizaron las tendencias demográficas según el sexo y la raza. Las participantes del sexo femenino disfrutaron de períodos más largos de salud cognitiva que los participantes del sexo masculino, independientemente de los riesgos para la salud.
Entre las personas que presentaban los tres factores de riesgo, las mujeres vivieron una media de 18,1 años sin demencia, frente a los 16,6 años de los hombres.
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Los participantes blancos que presentaban los tres factores de riesgo tuvieron una media de 19,6 años sin demencia, mientras que los participantes negros con el mismo perfil de salud tuvieron una media de 16,0 años.
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«Estos resultados sugieren que la reducción del riesgo vascular puede beneficiar a todos los grupos, pero que ciertas poblaciones, como los adultos negros, pueden beneficiarse especialmente de medidas de prevención específicas», dijo Coresh, expresando su esperanza de que los datos motiven a la gente a dejar de fumar y a cuidar su salud cardiovascular a partir de los 40 y pico.
Las mujeres disfrutaron sistemáticamente de más años de salud cognitiva que los hombres en todos los niveles de riesgo, con una media de 18,1 años sin demencia cuando se daban los tres factores de riesgo, frente a los 16,6 años de los hombres. (iStock)
Los autores señalaron varias limitaciones en sus resultados, entre ellas que el diseño observacional no permite demostrar una relación directa de causa y efecto.
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Además, el estado de salud se registró en una sola visita y no se informó de algunos posibles cambios en el estilo de vida durante la mediana edad.
