La felicidad estadounidense ha ido disminuyendo gradualmente: Arthur C. Brooks
El autor de "Construye la vida que quieres", Arthur C. Brooks, habla de cómo crear una vida cotidiana enriquecedora y plena en 'Special Report.'
¿Te preguntas por qué te sientes mejor después de una buena carcajada?
Hay pruebas fehacientes de que la risa mejora diversos aspectos de la salud mental, emocional y física.
Si experimentas estrés, dolor o problemas en tu sistema inmunitario, encontrar formas de incorporar la risa a tu vida diaria podría ser un remedio eficaz.
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Los expertos en salud dicen que el humor y la risa pueden ser una buena medicina, y no es broma.
Por qué es importante la risa
Unos pasos sencillos y factibles para añadir más sonrisas a tu vida pueden marcar la diferencia.
"La gente suele pasar por alto los beneficios de la risa", dice un médico. "Las investigaciones demuestran que la risa puede reducir el estrés, reforzar el sistema inmunitario e incluso ayudar a aliviar el dolor". (iStock)
Michael "Cuando se plantean cambios en el estilo de vida para mejorar la salud, la gente suele pasar por alto los beneficios de la risa", explica a Fox News Digital el Dr. Richardson, médico de familia de Carbon Health en Boston.
"Las investigaciones demuestran que la risa puede reducir el estrés, estimular el sistema inmunitario e incluso ayudar a aliviar el dolor".
Como médico de atención primaria, Richardson anima a los pacientes a dar prioridad a la alegría en sus vidas; dijo que la risa es una forma excelente de hacerlo.
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"Del mismo modo que puedes reservar un tiempo cada semana para hacer ejercicio, puede merecer la pena programar momentos de risa en tu rutina diaria o semanal", afirma el médico.
"Convertir esto en un hábito regular podría tener un efecto protector sobre la salud en general".
¿Cómo influye positivamente la risa en el cuerpo?
El cuerpo es receptivo a la risa: así es como funciona.
Existen dos partes del sistema nervioso: el simpático y el parasimpático, según la doctora Beth Oller, médico de familia del Centro de Salud del Condado de Rooks, en Stockton (Kansas).
El sistema nervioso simpático es responsable de las respuestas de lucha o huida, "que se activan con demasiada frecuencia en muchos de nosotros, con todas las cosas que nos preocupan en nuestro mundo actual".
La activación excesiva del sistema nervioso simpático puede aumentar el riesgo de cardiopatías, cáncer, obesidad y otras enfermedades, según un experto. (iStock)
La activación excesiva del sistema nervioso simpático puede aumentar el riesgo de cardiopatías, cáncer, obesidad y otras enfermedades, dijo Oller.
"Por otra parte, nuestro sistema nervioso parasimpático es el que calma nuestro cuerpo, y el ejercicio, la meditación, la respiración profunda y la risa pueden activar este sistema", prosigue el médico.
"Reír disminuye la hormona del estrés cortisol, que ayuda a invertir la respuesta de estrés".
"La risa es gratuita, carece de efectos secundarios y tiene beneficios psicológicos y físicos".
Algunas investigaciones preliminares han descubierto que la risa disminuye las hormonas del estrés, reduce la inflamación de las arterias y aumenta el HDL, que es el "colesterol bueno", afirma Oller.
"La risa se ha asociado a una menor prevalencia de enfermedades cardiovasculares al aumentar el flujo sanguíneo y el consumo de oxígeno", añade el médico. "La risa favorece la vasodilatación, lo que mejora el flujo sanguíneo y favorece la circulación".
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También se ha demostrado que la risa puede ayudar a aliviar el dolor al liberar endorfinas, estimular la circulación y relajar los músculos, añadió Oller.
Reír puede incluso añadir años a tu vida, señaló el experto: "Se ha descubierto que reírse con regularidad se asocia a una reducción de la mortalidad por todas las causas".
El papel de la risa en la salud mental
Los beneficios psicológicos de la risa se investigan desde hace tiempo, según Sara Brides, trabajadora social clínica licenciada que trata a pacientes en el Instituto Oncológico Novant Health de Winston-Salem, Norte Carolina.
"La risa puede reducir el estrés", dijo a Fox News Digital. "Nuestro cerebro puede hacer frente al estrés; sin embargo, permanecer en una respuesta de estrés durante periodos prolongados no es saludable".
"Una forma de aumentar la risa espontánea es pasar tiempo intencionadamente con aquellas personas con las que disfrutas y que te hacen reír de forma natural".
Cuando alguien se ríe -sobre todo cuando es una risa espontánea o genuina- se liberan endorfinas, disminuye el cortisol (la hormona del estrés) y aumentan la dopamina y la serotonina (las hormonas de la felicidad).
"La dopamina se asocia con la sensación de recompensa, las sensaciones placenteras y la motivación, y la serotonina con la felicidad, la disminución de la depresión y la ansiedad, y el aprendizaje y la motivación", añadió Brides.
"Mira programas que te hagan reír, y no tengas miedo de reírte a carcajadas", aconsejó un experto. (iStock)
La ligereza y la alegría también pueden ser un puente hacia una mejor proyección social.
"Una forma de aumentar la risa espontánea es pasar tiempo intencionadamente con aquellas personas con las que disfrutas y que te hacen reír de forma natural", afirma Brides.
Beneficios a largo plazo
Una dosis rápida de humor es un buen comienzo, pero la risa constante podría tener los siguientes beneficios a largo plazo, según la Clínica Mayo.
Refuerzo del sistema inmunitario
Los pensamientos negativos pueden manifestarse en reacciones químicas que pueden afectar al organismo provocando más estrés, según la Clínica Mayo, lo que significa que la risa podría ser un remedio para mejorar la salud.
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Mejora de las perspectivas
La risa también puede facilitar el afrontamiento de situaciones difíciles y llegar a un terreno común con los demás, afirma la misma fuente.
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Estado de ánimo más ligero
La risa puede ayudar a disminuir el estrés, la depresión y la ansiedad, y puede hacerte sentir más feliz al aumentar tu autoestima, según la Clínica Mayo.
Encontrar formas de añadir humor
Como muchas cosas en la vida, el humor es una habilidad, dijo el médico Oller de Kansas, y para desarrollar una habilidad, la práctica es clave.
Sugirió que te rodearas de personas positivas que te hicieran reír, o que encontraras tu propio camino hacia el humor.
Asistir a un espectáculo cómico es una buena forma de estimular la "risoterapia", dicen los expertos. (iStock)
"Algunas formas sencillas son ver o leer algo gracioso", dice el terapeuta. "Ahora existe incluso una práctica llamada yoga de la risa, centrada en respirar y simular la risa".
"Mira programas que te hagan reír, y no tengas miedo de reírte a carcajadas. Ve a ver una película divertida o un espectáculo cómico", sugirió Oller. "Mi forma favorita de garantizar muchas risas a carcajadas es jugar a juegos de mesa divertidos con amigos y familiares".
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Brides, la terapeuta, también destacó la importancia de encontrar formas de introducir la alegría y la risa en la vida.
"La risa es gratuita, carece de efectos secundarios y tiene beneficios psicológicos y físicos".