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El escalador profesional estadounidense Alex subió el listón durante su reciente escalada urbana en Taiwán. 

El temerario atleta escaló el rascacielos Taipei 101 el 25 de enero sin cuerdas ni equipo de protección. El evento se retransmitió en directo por Netflix, tal y como informó anteriormente Fox News .

Honnold alcanzó con éxito la cima del edificio de acero de 101 pisos en solo una hora y 31 minutos, ondeando los brazos en señal de victoria en la cima. Más tarde comentó que las vistas eran «increíbles», a pesar de que hacía viento.

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Como escalador profesional, las conquistas de Honnold incluyen las principales cadenas montañosas de Estados Unidos, además de los enormes acantilados de Groenlandia, tres veces más altos que el Empire State Building.

En un experimento realizado en 2016, la neurocientífica Jane Joseph propuso descubrir qué había en el cerebro de Honnold que te impulsaba a realizar escaladas tan aterradoras mediante un escáner cerebral. 

alex escalando el Taipei 101

El escalador estadounidense Alex , fotografiado el 25 de enero de 2026. Alcanzó la cima del edificio Taipei 101 en Taiwán tras escalar en solitario y sin cuerdas ni equipo de seguridad este emblemático rascacielos.  (Corey Rich Netflix; AP Photo Ying-ying)

El doctor fue uno de los primeros en realizar resonancias magnéticas funcionales (fMRI, por sus siglas en inglés) a personas «buscadoras de sensaciones fuertes», según un informe de Nautilus.

Joseph un equipo de técnicos descubrieron que la amígdala de Honnold mostraba poca actividad en respuesta a imágenes que normalmente desencadenan reacciones de miedo y estrés.

«El neurocientífico no detectó actividad alguna en el centro del miedo del cerebro de Honnold», señalaba el informe.

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Los investigadores dieron la vuelta al experimento e introdujeron una tarea con recompensa en la que Honnold podía ganar dinero. Normalmente, la amígdala y otras estructuras cerebrales de un sujeto de control «parecen un árbol de Navidad iluminado», Joseph .

Pero la de Honnold era «sin vida, en blanco y negro». Solo se observaba actividad en las regiones que procesan la información visual, lo que confirmaba que estaba despierto y mirando la pantalla.

Un hombre graba desde un edificio cercano a un escalador que escala la fachada exterior de un rascacielos.

Un hombre dentro del edificio graba a Honnold mientras escala el edificio Taipei 101 sin cuerdas ni equipo de seguridad en Taipéi, el 25 de enero de 2026. (I-HwaAFP Getty Images)

«Es que no pasa gran cosa en mi cerebro», le dijo Honnold Joseph. «Simplemente no hace nada».

El Dr. Daniel , fundador de Amen Clinics y psiquiatra California, no escaneó el cerebro de Honnold, pero es experto en imágenes cerebrales.

En los escáneres cerebrales de otros deportistas extremos y adictos a la adrenalina, Amen afirmó que a menudo se observa una menor actividad basal en la corteza prefrontal, que interviene en la inhibición del miedo, el control de los impulsos y la evaluación de riesgos.

Sus cerebros se «asustan» con menos facilidad y se sienten más atraídos por los retos y las novedades.

En estos individuos, también se produce una fuerte activación de los circuitos de recompensa y motivación, o vías de dopamina, según Amen.

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«Es decir, una estimulación elevada les resulta normal, o incluso necesaria, para sentirse involucrados», afirmó. «Algunos también muestran una menor reactividad en la amígdala, por lo que las situaciones que provocan miedo en la mayoría de las personas no producen la misma respuesta de alarma».

Añadió: «En resumen, sus cerebros se «asustan» con menos facilidad y se sienten más atraídos por los retos y las novedades».

La mano de un médico con un guante quirúrgico señalando una imagen de una resonancia magnética cerebral en la pantalla de un ordenador.

Según los expertos, las personas que buscan emociones fuertes suelen carecer de señales en el cerebro que desencadenen el miedo.  (iStock)

Basándose en casi 300 000 escáneres cerebrales realizados en las clínicas Amen, el Dr. Amen observó que, en personas como Honnold, que son «deportistas de élite extremos», la diferencia clave con respecto al cerebro medio es «un control descendente excepcional».

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«La corteza prefrontal permanece activa y organizada bajo estrés, lo que permite una concentración precisa, la regulación emocional y la toma de decisiones en entornos de alto riesgo», afirmó. «Los circuitos del miedo se activan lo justo para agudizar la atención, pero no lo suficiente como para afectar al rendimiento».

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Los cerebros como el de Honnold también suelen ser «muy eficientes» en la integración sensoriomotora, es decir, cuando la visión, el equilibrio y la planificación motora «funcionan a la perfección juntos».

«En lugar de entrar en pánico, el cerebro entra en un estado altamente regulado, en el que la atención es limitada, tranquila y precisa», afirmó.

Según Amen, en un cerebro normal, los circuitos del miedo tienden a activarse más rápido y con mayor intensidad, y la corteza prefrontal «tiende a desconectarse» ante una amenaza, lo que provoca vacilación, exceso de reflexión o pánico.

La mayoría de las personas experimentan un fuerte desajuste entre el riesgo percibido y el control, lo que protege la supervivencia pero limita el rendimiento extremo», afirmó.

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«Para la persona promedio, los niveles altos de adrenalina afectan la precisión y el juicio; para los deportistas extremos, organizan el cerebro», afirmó. 

Sus cerebros no son imprudentes, sino que están mejor regulados bajo estrés, mientras que el cerebro medio da prioridad a la seguridad y la evitación.

Jessica , Fox News , contribuyó con este reportaje.