¿Ser bilingüe puede ayudar a prevenir la Demencia?
Fox News La Dra. Nicole Saphier, colaboradora médica, se une a "Fox & Friends Weekend" para opinar sobre un nuevo informe según el cual ser bilingüe podría ayudar a las personas a protegerse de la Demencia.
La aparición de la demencia puede resultar chocante, pero diversos signos podrían predecir la enfermedad hasta 20 años antes de los síntomas.
Un nuevo estudio publicado por la Corporación RAND en California ha identificado varios factores predictivos importantes que se producen en torno a los 60 años y que probablemente conduzcan al deterioro cognitivo y la demencia en las personas a los 80 años.
Los investigadores evaluaron 181 posibles factores de riesgo, incluidos los demográficos, la situación socioeconómica, el estilo de vida y las conductas de salud, los antecedentes sanitarios, los factores psicosociales y otros.
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A continuación se indican algunos de los predictores más potentes a los 60 años que indican una mayor probabilidad de desarrollar deterioro cognitivo y demencia, según el informe.
Consulta la lista de 14 predictores.
Los investigadores del RAND descubrieron varios predictores sorprendentes del riesgo de demencia, como no haber bebido nunca y no haber trabajado nunca. (iStock)
1. Mala salud física
2. Antecedentes de ictus
3. Genética
4. Haber nacido en el sur de Estados Unidos
5. No tener seguro médico privado a los 60 años
6. No haber trabajado nunca o haber trabajado pocos años
7. Antecedentes de diabetes
8. Tener un índice de masa corporal igual o superior a 35
9. No beber nunca alcohol ni beber en exceso
10. Nunca hacer ejercicio
11. Puntuación baja en pruebas físicas
12. Ser menos concienzudo
13. Escasa participación en aficiones
14. Función cognitiva y compromiso bajos
La salud de los padres, el tamaño de la familia, los antecedentes matrimoniales y los datos demográficos fueron los predictores más débiles, según la investigación.
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En una entrevista con Fox News Digital, el coautor del estudio Peter Hudomiet, economista de RAND en California, compartió los detalles del estudio, que trabajó con un gran conjunto de datos y siguió a individuos "durante décadas".
La salud de los padres, el tamaño de la familia, los antecedentes matrimoniales y los datos demográficos fueron los predictores más débiles, según la investigación. (iStock)
"En general, descubrimos que los factores de riesgo tenían un efecto similar a corto y a largo plazo, lo que nos reafirmó en que los hallazgos de la literatura anterior pueden mantenerse a largo plazo", dijo.
"Sin embargo, también tuvimos bastantes hallazgos sorprendentes".
Profundizar en los motores de la demencia
El investigador dijo que le sorprendió descubrir que los que nunca hacían ejercicio tenían una "probabilidad sustancialmente mayor" de desarrollar demencia que los que hacían ejercicio ligero al menos unas cuantas veces al mes.
"Hacer ejercicio incluso con más frecuencia (semanal o diario) tuvo algunos beneficios adicionales, pero no tantos", señaló.
"En otras palabras, el principal factor de riesgo de demencia era no hacer ejercicio nunca".
"Estos factores conductuales eran predictores más importantes de la demencia que tener los genes adecuados", añadió Hudomiet.
Mientras que tener un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 a los 60 años era un débil predictor de demencia, un IMC superior a 35 era un "potente predictor".
El riesgo de demencia es "aproximadamente la mitad entre los que hacen ejercicio regularmente que entre los que nunca lo hacen", afirma el investigador (no aparece en la foto). (iStock)
No participar nunca en actividades cognitivas ofrecía un riesgo mucho mayor de desarrollar demencia en comparación con participar a veces, así como tener sólo de cero a 11 años de educación en comparación con tener estudios secundarios o superiores, dijo Hudomiet.
Otro hallazgo inesperado fue el riesgo sustancialmente mayor de demencia al que se enfrentan los estadounidenses nacidos en el sureste de EE.UU. en comparación con el resto del país.
"Este diferencial siguió siendo fuerte incluso cuando nuestros modelos estadísticos tuvieron en cuenta las diferencias de ingresos, salud y otras diferencias entre regiones", señaló el investigador.
"Es posible que la calidad de la educación (que no pudimos medir en nuestros datos) fuera inferior en el sureste de EEUU, especialmente en las cohortes de más edad que analizamos".
"Menos del 1% de los dólares de la sanidad se destinan a educar al público en estrategias positivas para la salud", según un gerontólogo. (iStock)
Las personas que no estaban cubiertas por un plan de seguro médico privado a los 60 años tenían un 11% más de probabilidades de desarrollar demencia que las que tenían cobertura, añadió Hudomiet.
Eso se debe "en parte a que el seguro médico privado ayuda a las personas a mantenerse sanas durante más tiempo", sugirió.
"Las decisiones que tomes ahora determinarán cómo vivirás después".
Los resultados del estudio sugieren que "mantener una buena salud física y mental es beneficioso no sólo para estar en forma, sino también para mantenerse agudo y retrasar el deterioro cognitivo", dijo Hudomiet a Fox News Digital.
La gerontóloga Dra. Macie P. Smith, de South Carolina, que no participó en el estudio, también reaccionó a los hallazgos en otra entrevista con Fox News Digital, afirmando que los investigadores "dan en el clavo".
"La presentación de esta información investigada (...) aumenta el sentido de la responsabilidad de todos los que afirman estar en la lucha para acabar con la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas (ADRD)", escribió en una respuesta por correo electrónico.
La genética de una persona es un factor de riesgo menor que ciertos hábitos y comportamientos, como el ejercicio, según ha observado un investigador. (iStock)
Smith dijo que es "bastante chocante" que no beber nunca alcohol aumente el riesgo de demencia.
"Esto me llama la atención porque beber alcohol en exceso aumenta significativamente el riesgo de deterioro cerebral y puede conducir a la demencia inducida por el alcohol", afirma.
El experto sugirió que los datos autodeclarados podrían haber conducido a este hallazgo, o podría haberse tenido en cuenta el vino tinto, ya que se ha descubierto que "contiene nutrientes que mejoran el cerebro, como el resveratrol".
Formas de reducir el riesgo
Aunque a veces es imposible prevenir el deterioro cognitivo, Hudomiet mencionó que algunos factores de riesgo pueden reducirse mediante cambios en el estilo de vida.
Entre ellas se incluyen hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso corporal saludable, alimentarse adecuadamente y realizar actividades cognitivas estimulantes.
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"Los proveedores de asistencia sanitaria y el gobierno deberían considerar la posibilidad de promover comportamientos saludables en la población adulta y reforzar el acceso de las personas a una asistencia sanitaria de calidad, lo que podría disminuir la prevalencia de la demencia y la carga de la enfermedad en el futuro", recomendó Hudomiet.
"Comprender que lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro y adoptar prácticas de estilo de vida saludables pone a las personas en control de su destino cerebral", afirmó un experto. (iStock)
Smith añadió que la reducción del riesgo de demencia "no empieza ni acaba con la medicación".
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Para las personas de mediana edad, prestar atención a estos predictores tempranos es una "cuestión de vida o muerte", afirmó.
"Incumbe a toda persona con cerebro hacer caso de las señales de advertencia que te da tu cuerpo", dijo. "Tu cuerpo siempre te recuerda lo que tu cerebro a veces ignora".
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"Tienes el poder de tomar el control sobre cómo será tu vida en el futuro", prosiguió.
"Las decisiones que tomes ahora determinarán cómo vivirás después".