La medicación para la disfunción eréctil podría reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer, según sugiere un nuevo estudio, aunque algunos expertos ponen en duda la relación entre ambas.
En un estudio realizado por investigadores del University College de Londres, en el Reino Unido, los hombres a los que se recetaron inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5, también conocidos como fármacos para la disfunción eréctil, tenían un 18% menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer años más tarde.
El estudio, publicado en la revista Neurology por la Academia Americana de Neurología, encuestó a 269.725 hombres a los que se había diagnosticado disfunción eréctil sin problemas de memoria ni déficits cognitivos.
Entre los encuestados, el 55% tomaba medicación para la disfunción eréctil, como sildenafilo (Viagra), tadalafilo (Cialis), vardenafilo y avanafilo.
Estos hombres se compararon con el resto de los encuestados, a los que no se prescribieron estos fármacos.
Los investigadores ajustaron los resultados en función de factores como la edad, los problemas de salud subyacentes, el hábito de fumar y la medicación coadministrada.
Los resultados apuntaban a una reducción del riesgo de Alzheimer del 18% en los pacientes a los que se prescribieron fármacos para la disfunción eréctil tras un periodo de seguimiento de unos cinco años.
La asociación más fuerte se daba entre los hombres que tomaban estos fármacos con más regularidad, según el estudio.
Los fármacos para la disfunción eréctil "actúan sobre un mensajero de señalización celular que también se ha investigado por sus vínculos con la memoria", según un comunicado de prensa de la UCL.
"Estos fármacos también son capaces de atravesar la barrera hematoencefálica y pueden afectar a la actividad de las células cerebrales", afirma el comunicado de prensa.
La investigación con animales ha descubierto que la medicación para la disfunción eréctil tiene "algunos beneficios neuroprotectores", según los investigadores de la UCL.
LOS 8 MAYORES MITOS SOBRE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER - Y LAS VERDADES QUE HAY TRAS ELLOS
La autora principal del estudio, la Dra. Ruth Brauer, de la Facultad de Farmacia de la UCL, comentó en el comunicado la progresión de los nuevos tratamientos contra el Alzheimer.
"Aunque estamos avanzando con los nuevos tratamientos para la enfermedad de Alzheimer que actúan para eliminar las placas amiloides del cerebro en las personas con fases tempranas de la enfermedad, necesitamos desesperadamente tratamientos que puedan prevenir o retrasar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer", afirmó.
"Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos, saber más sobre los posibles beneficios y mecanismos de estos fármacos, y estudiar la dosis óptima".
"Este estudio observacional se basa en historiales médicos electrónicos".
Se justifica un ensayo aleatorio y controlado que incluya tanto a hombres como a mujeres, añadió Brauer.
El doctor Ozama Ismail, director de programas científicos de la Asociación de Alzheimer, no participó en el estudio, pero comentó los resultados en una declaración a Fox News Digital.
"Aunque este estudio es interesante y se suma a una posible asociación, no hay pruebas de que estos fármacos sean capaces de tratar la enfermedad de Alzheimer", afirmó.
"Este estudio observacional se basa en registros sanitarios electrónicos y no puede determinar si la conexión es significativa sin una exploración más profunda".
Las investigaciones y ensayos clínicos adicionales son un "paso necesario" antes de considerar los medicamentos para la disfunción eréctil como tratamiento del Alzheimer, señaló Ismail.
"Tales ensayos tendrían que incluir participantes diversos -incluidas mujeres- para determinar de forma concluyente si esta clase de fármacos puede tratar de forma significativa la enfermedad de Alzheimer", afirmó.
Una "limitación importante" del estudio es que los diagnósticos de Alzheimer no se determinaron mediante pruebas de "patrón oro", dijo el experto, que incluirían "biomarcadores de imagen y/o evaluación en la autopsia".
HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD
Ismail advirtió que los pacientes no deben utilizar fármacos para la disfunción eréctil de venta libre para prevenir el Alzheimer u otras formas de demencia.
" Consulta siempre con tu médico antes de empezar o cambiar de medicación", aconsejó.
Aunque el estudio era limitado, dijo Ismail, pone de relieve una "nueva vía potencial para la reutilización de fármacos".
Y añadió: "La reutilización de tratamientos existentes y aprobados puede ser una parte valiosa del desarrollo de fármacos porque, gracias a las pruebas ya realizadas, sabemos mucho sobre su seguridad y efectos secundarios."
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
"Esto a veces puede reducir la duración y el coste de los estudios necesarios para la nueva indicación".
La reutilización de fármacos para el tratamiento del Alzheimer requeriría la realización de nuevos estudios durante periodos de tiempo más largos y en personas mayores que "reflejen la diversidad de individuos que viven con la enfermedad de Alzheimer", afirmó Ismail.
Fox News Digital se puso en contacto con los investigadores de la UCL para obtener más comentarios sobre el estudio.