Puede parecer que algunas drogas se nombraron lanzando dardos al alfabeto, pero el proceso de denominación de las drogas es en realidad muy intencionado.
En una entrevista con Fox News Digital, el Dr. Dave Latshaw, director general de la empresa de asistencia sanitaria con IA BioPhy, reveló cómo se etiquetan los medicamentos.
El médico afincado en Filadelfia, antiguo jefe de desarrollo de fármacos de IA en Johnson & Johnson, dijo que él también se preguntó al principio: "¿Cómo se les ocurren estos [nombres]?".
Poner nombre a los fármacos puede considerarse un "proceso por etapas", basado en el avance del fármaco, que comienza con el nombre químico, dijo Latshaw.
"Si hablas de una molécula pequeña, que es el tipo de fármaco más frecuente en desarrollo, suele ser una combinación de nombres de tipo químico que probablemente hayas visto mezclados en una sola línea", dijo.
"Si se trata de una molécula biológica, su nombre químico suele ser la secuencia que sea, así que esa es la composición química real del fármaco en sí".
Una vez que una empresa recoge un programa de medicamentos, dijo Latshaw, se le da un "nombre en clave interno".
Ese código suele ser "menos complicado" que el nombre químico.
"Y suele reflejar algo sobre el nombre de la empresa y, potencialmente, en qué número del pipeline se encuentra", dijo.
Por ejemplo, el medicamento para la artritis reumatoide y la psoriasis Humira, desarrollado por AbbVie (antes Abbott), se conoce por su código de medicamento, "ABT-D2E7".
A medida que el fármaco progresa, se le da un nombre más formal aunque genérico para su presentación al público, dijo Latshaw.
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Estos nombres evolucionados se eligen mediante la colaboración entre algunas organizaciones distintas, como el Consejo de Nombres Adoptados de Estados Unidos (USAN), que forma parte de la Asociación Médica Americana (AMA).
Desde la década de 1960, el programa USAN asigna nombres genéricos a todos los principios activos de los medicamentos en EE.UU., en colaboración con la Convención Farmacopea de Estados Unidos (USP) y la Asociación Americana de Farmacéuticos (APhA), según la Revista de Ética de la AMA.
"Salvo contadas excepciones -[como] las vacunas profilácticas y las mezclas no nombradas por el Consejo de la USAN-, un medicamento no puede comercializarse en Estados Unidos sin una USAN", escribió la publicación.
El nombre genérico de un fármaco implica una nomenclatura que "te dice lo que es el fármaco", dijo Latshaw, pero en palabras y no en estructura química.
El médico utilizó como ejemplo el medicamento para la disfunción eréctil Viagra, cuyo nombre formal es Sildenafilo.
El nombre genérico utiliza un prefijo y un sufijo: el sufijo, o "tallo", identifica la familia del medicamento, y el prefijo sirve como "identificador único" del medicamento.
"Tienes el sufijo que se supone que te dice qué tipo de fármaco es, y luego intentan que el prefijo sea lo más diferente posible, en relación con los demás fármacos de esa familia, para que haya la mínima confusión a la hora de recetar... para minimizar los errores", dijo Latshaw a Fox News Digital.
Lo más probable es que el prefijo sea de una o dos sílabas, según la AMA.
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Una vez que el fármaco está totalmente desarrollado y listo para los consumidores, se utiliza su marca para la comercialización, como Humira o Viagra.
El nombre genérico de Humira es "adalimumab", con el sufijo "-mab" que identifica que el tipo de molécula del fármaco es un anticuerpo monoclonal.
La AMA ofreció el medicamento contra el cáncer "imatinib" como otro ejemplo en su sitio web, señalando cómo la raíz "-tinib" se refiere a la función del medicamento como inhibidor de la tirosina quinasa (TYK).
Latshaw compartió que las partes implicadas "investigan muchísimo" cuando se les ocurren nombres de marca para diferenciarse mejor.
El Consejo de la USAN es "consciente de la importancia de acuñar nombres que no se confundan con otros nombres de fármacos, no comprometan la seguridad de los pacientes ni induzcan a error a los profesionales sanitarios y a los pacientes sobre la acción o el uso de una nueva sustancia farmacológica", como se afirma en la Revista de Ética de la AMA.
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"Una vez que conoces esta información, si empiezas a ver los nombres de las drogas a las que se hace referencia, al menos puedes comprenderlo... y saber que existe una relación", dijo Latshaw.
"Si alguien está hablando de un fármaco concreto que podría ser beneficioso para él, eso podría ayudarle a comprender, al menos a primera vista, que existen otras alternativas... dentro de la misma familia de fármacos que podría considerar o al menos plantear a su médico".
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