La búsqueda de una vacuna contra una enfermedad intestinal común, que lleva décadas en marcha, alcanza un hito
Los investigadores detallan los nuevos avances en el esfuerzo, que lleva décadas, por desarrollar una vacuna contra la E. coli enterotoxigénica.
Según un nuevo estudio, el esfuerzo de varias décadas para desarrollar una vacuna contra una de las principales causas de enfermedades digestivas graves en el mundo ha alcanzado un hito.
Unos científicos han desarrollado recientemente una tecnología dirigida contra la Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC), una bacteria responsable de millones de casos de diarrea cada año.
Ya se ha concedido la licencia de esta tecnología al fabricante francés de vacunas Valneva para que la siga desarrollando.
Estos hallazgos son el resultado de décadas de investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Bergen y del Centro Noruego de Investigación (NORCE).
El ETEC, una de las causas bacterianas más comunes de diarrea grave en todo el mundo, afecta de manera desproporcionada a los niños de los países de renta baja y media. A pesar de años de investigación, según el estudio, actualmente no existe ninguna vacuna eficaz a gran escala para prevenir la infección.
Los investigadores han logrado un gran avance en el esfuerzo, que lleva décadas, por desarrollar una vacuna contra la ETEC, una de las principales causas de enfermedades diarreicas en todo el mundo. (iStock)
Los investigadores se centraron en una toxina producida por la ETEC que desde hace tiempo se considera uno de los mayores obstáculos para el desarrollo de una vacuna.
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El Dr. James , profesor de medicina y microbiología molecular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Louis, dijo que estos hallazgos suponen un paso prometedor.
«Todavía nos queda mucho trabajo por hacer para convertir estos hallazgos en una vacuna real», declaró Fleckenstein, que no participó en la investigación, a Fox News . «Pero el enfoque parece prometedor en el sentido de que las proteínas provocan fuertes respuestas de anticuerpos que parecen ofrecer protección contra las enfermedades diarreicas tras la primera infección en niños de países en desarrollo».
La ETEC es una de las principales causas bacterianas de diarrea grave en todo el mundo, sobre todo entre los niños de países de ingresos bajos y medios. (iStock)
Si la vacuna llega finalmente a los pacientes, los investigadores esperan que pueda ayudar a proteger a los niños contra algunas de las formas más graves de enfermedades diarreicas causadas por la ETEC.
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Mientras tanto, Fleckenstein dijo que los viajeros pueden tomar medidas para reducir el riesgo de contraer enfermedades diarreicas. Recomienda evitar los alimentos de alto riesgo —como la comida de los puestos callejeros en zonas donde las condiciones de higiene pueden ser deficientes—, beber agua embotellada en las regiones de mayor riesgo y mantener una buena higiene de manos.
Aunque aún faltan años para que haya una vacuna, los expertos recomiendan evitar los alimentos de alto riesgo, beber agua embotellada y lavarte las manos para reducir el riesgo de contraer ETEC. (iStock)
Fleckenstein también señaló que hay vacunas disponibles para protegerse contra la fiebre tifoidea y dijo que los viajeros deberían consultar a su médico antes de viajar al extranjero.
Los investigadores señalaron que el estudio tenía algunas limitaciones.
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La tecnología aún está en fase de desarrollo y todavía no se ha probado como vacuna autorizada entre la población.
Aunque el acuerdo de licencia permite a Valneva seguir avanzando en la investigación, serán necesarios más estudios de laboratorio, ensayos clínicos y una evaluación regulatoria antes de que la vacuna esté disponible.
