¿Es seguro beber agua del grifo? Pregunta a un médico

Los recientes informes sobre un suministro de agua contaminada en el área de Dallas-Fort Worth, que llevaron a advertir de que no se utilizara el agua de los grifos a principios de esta semana, han suscitado una preocupación general por la seguridad.

La ciudad de Grand Prairie, Texas, anunció el martes que se había detectado espuma de extinción de incendios en el agua, y luego anunció el jueves que el agua era potable, según informes locales.

Fox News Digital habló con expertos sobre los riesgos potenciales del agua del grifo sin filtrar.

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En general, es seguro beber agua del grifo, según la Dra. Brynna Connor, médico de medicina familiar colegiada en Frisco (Texas) y embajadora de Northwestpharmacy.com. 

"Siempre que proceda de un sistema público de abastecimiento de agua y no haya ningún aviso activo de hervir el agua emitido por los comités locales de salud y/o las compañías de agua", dijo Connor a Fox News Digital.

"Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), el sistema público de agua de Estados Unidos es uno de los más seguros del mundo, ya que garantiza que el agua de los sistemas públicos cumple las normas federales de consumo seguro."

En algunos casos, sin embargo, podría haber riesgos asociados al consumo de agua del grifo no filtrada, como diversas enfermedades que afectan al sistema gastrointestinal, al sistema neurológico y al aparato reproductor, según Connor. 

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"Además, la intoxicación por plomo y la hepatitis son riesgos potenciales derivados de beber agua del grifo sin filtrar, junto con la contaminación por nitratos y la exposición al flúor", añadió. 

Los lactantes, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados son especialmente susceptibles a los riesgos potenciales que conlleva beber agua del grifo sin filtrar, dijo el médico.

Jennifer Dunphy, doctora en salud pública y cofundadora de la Red WIN de Los Ángeles, está de acuerdo en que la mayor parte del agua del grifo se considera segura para beber porque está regulada por normas que exigen que las sustancias químicas nocivas se limiten al mínimo. Pero eso no significa que no haya ningún riesgo.

"Que el agua del grifo no cause problemas de salud inmediatos no significa que no haya preocupación por las consecuencias para la salud a largo plazo", declaró a Fox News Digital.

"El sistema público de agua de Estados Unidos es uno de los más seguros del mundo".

El agua del grifo puede contener trazas de sustancias químicas como cloro y arsénico, advirtió el médico.

"Estas sustancias químicas pueden acumularse en el organismo con el tiempo, y existen pruebas contradictorias sobre si plantean riesgos para la salud a largo plazo", afirma Dunphy.

Cherilyn Davis, médico de la Pediatría Elliston de Nueva York, reiteró que, en EE.UU., en general es seguro beber agua del grifo, pero señaló que la normativa no se aplica a los pozos de propiedad privada.

"Si bebes agua de pozo, asegúrate de comprobar antes con el propietario que vigilan que no haya contaminantes", aconseja.

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Si el agua del grifo sin filtrar contiene contaminantes, beberla puede provocar ciertos problemas de salud, como malestar estomacal, vómitos, diarrea y náuseas, advirtió Davis.

Otros síntomas pueden ser dolores de cabeza o incluso fiebre.

"Si el agua no filtrada contiene niveles elevados de plomo, puede provocar problemas de aprendizaje en los niños", afirma. 

"Las sustancias químicas y los contaminantes pueden acabar en el agua simplemente porque están presentes de forma natural en el medio ambiente, o puede ser por la forma en que se explota la tierra o por alcantarillas cercanas o sistemas de tratamiento de aguas residuales que funcionan mal".

Filtrar los contaminantes

Una forma de combatir las posibles sustancias químicas es utilizar un sistema de filtración doméstico.

"Hay muchos sistemas de filtración asequibles que pueden filtrar o mitigar la cantidad de sustancias químicas que quedan en el agua potable", afirma Dunphy.

Al elegir un sistema, insistió en la importancia de asegurarse de que filtra bien las sustancias químicas que nos preocupan.

"Por ejemplo, sólo ciertos filtros filtran el arsénico, mientras que algunos sistemas de filtración específicos se centran en el cloro", señaló.

La filtración es especialmente importante para quienes utilizan agua de pozo, coincidieron los expertos.

"Si obtienes el agua del grifo de un pozo privado, es importante analizar el agua regularmente para asegurarte de que es segura", aconsejó Connor. 

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"El agua de pozo puede contaminarse fácilmente con sustancias como metales pesados, bacterias, parásitos y pesticidas y/o herbicidas, u otros contaminantes, como plutonio, uranio o radio".

Los que viven en una zona donde se sabe que el agua tiene altos niveles de contaminantes o tienen una tubería de plomo también deberían considerar la posibilidad de instalar un sistema de filtración, aconsejó el médico.

"Si no quieres instalar un sistema de filtración completo, puedes utilizar un filtro montado en el grifo, un filtro de punto de uso o un filtro de jarra", añade.

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Joseph Mercola, médico osteópata certificado en medicina familiar en Florida, está de acuerdo en que utilizar un sistema de filtración doméstico es una "decisión inteligente" que puede ayudar a mejorar el sabor y proporcionar "tranquilidad".

La filtración es especialmente importante para las personas con problemas de salud, las que tienen el sistema inmunitario debilitado y los niños pequeños, según el médico.

"Según tengo entendido, los sistemas de ósmosis inversa son muy eficaces, ya que eliminan hasta el 99% de los contaminantes", dijo a Fox News Digital. "Si no es una opción, los filtros de carbón activado con intercambio iónico también pueden funcionar bien". 

Mercola recomienda elegir un filtro certificado por NSF International para garantizar su eficacia. 

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Davis señaló que, aunque no es absolutamente necesario utilizar un sistema de filtración, puede ayudar a filtrar aún más los gérmenes o contaminantes.

"Algunas sustancias del agua del grifo son buenas para beber, como el flúor, que mantiene los dientes sanos", señaló. 

"Busca filtros que eliminen sólo los componentes no deseados del agua del grifo".

Las pruebas son la clave, dicen los expertos

Es crucial ser proactivo a la hora de saber qué hay en tu agua, subrayó Mercola.

"Beber agua pura es vital, ya que favorece las funciones y la salud de tu cuerpo".

El médico recomienda analizar regularmente el agua del grifo, lo que te ayudará a elegir el mejor filtro para los contaminantes de tu zona.

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Los propietarios también pueden leer un informe local sobre la calidad del agua para comprender mejor lo que contiene el agua del grifo, aconsejó. 

"Beber agua pura es vital, ya que favorece las funciones y la salud de tu cuerpo".

Es importante seguir los avisos locales sobre la seguridad del agua en caso de emergencia o cuando se viaja a zonas con una calidad del agua cuestionable, añadió Mercola.

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Para comprobar la calidad del agua de tu zona, varios expertos recomiendan visitar la base de datos sobre agua del grifo del Grupo de Trabajo Medioambiental (EWG) en https://www.ewg.org/tapwater/ e introducir tu código postal.

Fox News Digital se puso en contacto con Dallas Water Utilities, que facilitó la siguiente declaración.

"Dallas Water Utilities se compromete a suministrar agua potable de alta calidad. Nuestra agua del grifo cumple todas las normas reglamentarias y nuestro sistema está clasificado como Sistema de Agua Superior, la máxima calificación que ofrece la Comisión de Calidad Medioambiental de Texas. Para más información, visita www.DallasWQR.com para ver el Informe sobre la Calidad del Agua de la Ciudad de Dallas."