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Al inaugurar París los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 a lo largo del río Sena, fue fácil para muchos enamorarse de la romántica vía fluvial y olvidar lo que hay debajo.
Pero la lluvia constante del pasado viernes nos recordó cómo el tiempo influye en la calidad del agua del río.
Los organizadores cancelaron la carrera de práctica para el próximo triatlón tanto el domingo como el lunes debido a la preocupación de que las fuertes lluvias afectaran negativamente a la calidad del agua, según múltiples informes.
Los funcionarios aún eran optimistas en cuanto a que las temperaturas más cálidas reducirían los niveles de bacterias para que el triatlón masculino pudiera celebrarse el martes como estaba previsto, pero finalmente la prueba se aplazó.
"A pesar de la mejora de los niveles de calidad del agua en las últimas horas, las lecturas en algunos puntos del recorrido de natación están por encima de los niveles aceptables", dijo el Triatlón Mundial en un comunicado en X.
Atletas de triatlón se zambullen en el río Sena durante una prueba de ensayo para el triatlón femenino de los próximos Juegos Olímpicos de 2024 en París, el 17 de agosto de 2023. Los organizadores cancelaron la prueba de ensayo del próximo triatlón tanto el domingo como el lunes debido a la preocupación de que las fuertes lluvias afectaran negativamente a la calidad del agua. (Getty Images)
Expertos de la Salud de la Universidad de Florida (UF) Health, miembro de la Red Médica Olímpica y Paralímpica de EE.UU., analizaron con Fox News Digital cómo podría afectar el río Sena a la salud de los atletas.
La calidad del agua puede variar en función de la hora del día y del número de partículas infecciosas consumidas, según declaró a Fox News Digital el Dr. Kartikeya Cherabuddi, catedrático de enfermedades infecciosas y medicina global de la Universidad de Florida.
"Es importante tomar precauciones y ser consciente de los posibles síntomas para poder tratarlos a tiempo", afirma.
El río se renueva
Desde hace 100 años, nadar en el río Sena es ilegal debido a la mala calidad del agua, salvo en raras competiciones, según múltiples informes.
"La ciudad de París ha hecho un gran esfuerzo por limpiar el Sena", dijo a Fox News Digital la doctora Nicole Iovine, epidemióloga jefe y directora de calidad de UF Health.
Vista general del pontón utilizado por los atletas de triatlón amarrados en el río Sena, París, el segundo día de los Juegos Olímpicos de París 2024 en Francia. La mala calidad del agua del Sena obligó a cancelar el domingo los entrenamientos de natación del triatlón. (Getty Images)
"[Como en] muchas ciudades antiguas, tanto las aguas residuales como la escorrentía pluvial viajan por la misma tubería destinada a las depuradoras", dijo.
"Si hay fuertes lluvias, la capacidad de las tuberías puede verse desbordada, y el exceso puede acabar en el Sena".
Para prepararse para las Olimpiadas, la ciudad gastó 1.500 millones de dólares en construir una cuenca de almacenamiento subterráneo, llamada "Cuenca de Austerlitz", junto con un sistema de alcantarillado renovado y plantas de tratamiento mejoradas.
El objetivo era que el sistema mejorado recogiera el exceso de lluvia para evitar que las aguas residuales desembocaran en el Sena, según un informe reciente.
Sin embargo, las fuertes lluvias podrían frustrar esos esfuerzos.
Análisis diario del agua
Aproximadamente una semana antes de los Juegos Olímpicos, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, se dio un baño muy publicitado el 17 de julio para demostrar que las aguas eran seguras para las pruebas de triatlón y maratón.
Sin embargo, pruebas posteriores revelaron que en algunas zonas los niveles de bacterias E. coli superaban el límite máximo de seguridad europeo, que es de 900 unidades formadoras de colonias por 100 mililitros.
Una persona nadando en el río no prueba que el agua sea segura, señalaron los expertos.
La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, aparece nadando en el río Sena el 17 de julio de 2024, en París. Una persona nadando en el río no prueba que el agua sea segura, señalaron los expertos. (AP Photo/Michel Euler)
"El riesgo de aspirar agua del río es mucho mayor cuando se realiza una actividad de gran esfuerzo como una carrera competitiva en comparación con un baño más tranquilo en el Sena", afirma Iovine.
Eau de Paris, la mayor empresa pública de aguas de Francia, constató que la calidad del agua del Sena en la semana del 17 de julio "alcanzó los umbrales de cumplimiento de la directiva europea en los cuatro puntos controlados durante cuatro días", según el sitio web de la ciudad.
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El agua se analiza cada mañana temprano durante los Juegos Olímpicos para garantizar que los acontecimientos puedan desarrollarse según lo previsto, según las autoridades.
Las pruebas suelen detectar determinados tipos de bacterias llamados coliformes totales, y generalmente no buscan otros gérmenes, como virus y parásitos, señaló Iovine.
E. coli (Escherichia coli) es un grupo de bacterias del tracto intestinal que ayuda a digerir los alimentos y a proteger al organismo de gérmenes nocivos, pero algunos tipos pueden causar enfermedades. (iStock)
La mayoría de los coliformes, que se encuentran de forma natural en el medio ambiente, así como en los desechos humanos y animales, no son nocivos, y los que pueden causar enfermedades suelen estar presentes en cantidades bajas que no suponen una amenaza, dijo.
Sin embargo, unos niveles elevados de coliformes pueden ser un indicador de un exceso de materia fecal, que puede enfermar a las personas, según los expertos.
"Si aumenta la cantidad de coliformes, podría deberse a que ha entrado en el agua un número significativo de bacterias patógenas, como la E. coli, lo que la haría potencialmente insegura", advirtió Iovine.
Contaminantes potencialmente nocivos
E. coli (Escherichia coli) es un grupo de bacterias del tracto intestinal que ayuda a digerir los alimentos y a proteger al organismo de gérmenes nocivos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Sin embargo, algunos tipos pueden provocar enfermedades.
"Me am preocupa que si el nivel de bacterias nocivas es demasiado alto, los atletas [podrían correr] el riesgo de contraer enfermedades gastrointestinales".
Las personas pueden infectarse tragando agua contaminada con los desechos de una persona infectada.
Los síntomas bacterianos comunes incluyen diarrea acuosa o sanguinolenta, calambres estomacales intensosy vómitos que pueden ir asociados a fiebre, según los CDC.
Otras bacterias asociadas a las aguas residuales, como Enterococcus, Salmonella y Campylobacter, pueden causar una serie similar de infecciones, advirtió Iovine.
"Me am preocupa que si el nivel de bacterias nocivas es demasiado alto, los atletas [podrían correr] el riesgo de contraer enfermedades gastrointestinales", dijo.
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También es posible que se produzcan infecciones cutáneas y oculares si las personas tienen pequeños cortes o abrasiones en la piel antes de entrar en el agua.
Parásitos, como Giardia, amebas y Cryptosporidium - y viruscomo el norovirus, la hepatitis A y la hepatitis E- también pueden estar presentes en las aguas residuales humanas y animales, añadió Iovine.
Un barco turístico navega por el río Sena bajo el puente Alexandre III, después de que se cancelara la primera sesión de entrenamiento de triatlón durante los Juegos Olímpicos de París 2024, el 28 de julio de 2024, debido a la mala calidad del agua. (Getty Images)
Los síntomas de los virus y parásitos están predominantemente relacionados con el estómago, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal, pero también pueden incluir fiebres, dolores de cabeza y problemas respiratorios o urinariosseñaló Cherabuddi.
"Los síntomas pueden empezar en uno o dos días, pero pueden presentarse una o dos semanas después", añadió.
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Los patógenos nocivos que transportan los roedores también pueden entrar en el río con el desbordamiento del agua de lluvia, dijo Iovine.
La orina de los roedores, por ejemplo, puede contener bacterias llamadas Leptospiras, que pueden causar una enfermedad bacteriana llamada leptospirosis.
Atletas de triatlón compiten y nadan en el río Sena durante un evento de prueba para el triatlón femenino de los próximos Juegos Olímpicos de 2024 en París, el 17 de agosto de 2023. (Getty Images)
Esa afección puede causar náuseas, vómitos, dolores corporales, ojos rojos, fiebre y dolor de cabeza, según Iovine.
"Puesto que estos atletas son jóvenes y sanosesperaría que se recuperaran de estas infecciones si se produjeran, pero podría afectar a su capacidad para competir en sus pruebas si están enfermos", dijo.
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Los deportistas inmunodeprimidos pueden sufrir enfermedades más graves que los que tienen un sistema inmunitario sano.
Fox News Digital se puso en contacto con el Comité Olímpico Internacional y con Eau de Paris para solicitar sus comentarios.