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Los científicos revelan un sorprendente beneficio de la risa para el cerebro: «Es un ejercicio mental»
Por Khloe Quill
Publicado el 7 de junio de 2026
Puede que el viejo dicho de que la risa es la mejor medicina sea cierto, según un nuevo estudio que sugiere que también es un catalizador fundamental para el desarrollo de los niños.
Según Jacqueline Harding, doctora y experta en primera infancia de la Universidad de Middlesex de Londres, la risa y el juego son fundamentales para el desarrollo saludable del cerebro, el bienestar emocional y la creación de vínculos sociales.
En su libro «The Brain That Loves to Laugh», Harding sostiene que la alegría es un fenómeno biológico complejo que ayuda a los niños a lidiar con el estrés y a desarrollar mentes más resilientes y receptivas, SWNS la agencia de noticias SWNS .
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«Cuando vemos reír a los niños, somos testigos del esplendor del cerebro en acción: aprendiendo, estableciendo conexiones y creciendo», declaró Harding SWNS.
«Parece que la esperanza y el humor no son solo el condimento de la vida, sino que son fundamentales para una receta de desarrollo saludable».
Según los expertos, la risa altera la química interna del cuerpo al reducir las hormonas del estrés y aumentar los neurotransmisores que nos hacen sentir bien, como la serotonina. (iStock)
La risa activa amplias redes cerebrales, incluidas las regiones motoras y la corteza prefrontal, mucho antes de que los niños aprendan a hablar. Al ayudar al cerebro a resolver ideas contradictorias, potencia la creatividad y estimula la memoria de trabajo, actuando como un «ejercicio mental», según los expertos.
A nivel molecular, la risa altera la química interna del cuerpo al reducir las hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina. Además, aumenta los «neurotransmisores de la felicidad», como la dopamina, la serotonina y las endorfinas.
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Además, se sabe que la risa aumenta los niveles de oxitocina, lo que refuerza los lazos emocionales entre padres e hijos.
El estrés prolongado tiene exactamente el efecto contrario: dificulta el aprendizaje, debilita el sistema inmunitario y altera el desarrollo del sistema límbico, que controla las emociones y la memoria a largo plazo, según SWNS.
El estrés prolongado puede afectar negativamente no solo al bienestar mental de los niños, sino también a su estado físico. (iStock)
«En pocas palabras, el estado emocional de los niños pequeños influye directamente en cómo se desenvuelven en el mundo», dijo Harding.
«Los padres pueden fomentar estos beneficios a través de momentos de juego espontáneo y de conexión alegre», aconsejó el experto.
«El juego espontáneo y alegre es un antídoto contra el estrés».
Estas interacciones no solo provocan risas, sino que, según la Academia Americana de Pediatría, ayudan a los niños a desarrollar la regulación emocional, refuerzan la sensación de seguridad y conexión, y favorecen el desarrollo social y cognitivo.
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«El juego espontáneo y alegre es un antídoto contra el estrés, ya que aumenta los niveles de endorfinas que libera el cerebro», dijo Harding. «El juego creativo y alegre surte su efecto más beneficioso a nivel molecular, sobre todo en un momento en el que el cerebro humano se encuentra en su momento de mayor receptividad».
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Esta alegría compartida también da lugar a la «corregulación», en la que el niño aprende a gestionar su propio estrés recurriendo a un acervo biológico de experiencias positivas de la primera infancia.
«El juego espontáneo y alegre es un antídoto contra el estrés, ya que aumenta los niveles de endorfinas que libera el cerebro», afirmó el experto. (iStock)
Harding aboga por integrar el humor directamente en las aulas para reducir la carga cognitiva y mejorar la forma en que los niños asimilan los conceptos clave.
Al estimular el sistema nervioso, la alegría crea un entorno óptimo para la asimilación de información, tal y como señalaba el SWNS .
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«Las relaciones seguras y los entornos de juego tranquilos favorecen el aprendizaje», añadió.
«El plan de estudios nunca debe tener prioridad sobre esos dos factores fundamentales».
https://www.foxnews.com/health/scientists-reveal-surprising-brain-benefit-laughter-mental-workout