Un nuevo estudio sugiere que el ejercicio puede reducir el riesgo de demencia
La Dra. Mahsa Tehrani, reumatóloga titulada, habla en "America Reports" de cómo el entrenamiento con pesas podría reducir el riesgo de demencia.
Un estudio internacional a gran escala descubrió que las actividades creativas como la música, la danza, la pintura e incluso ciertos videojuegos pueden ayudar a mantener el cerebro biológicamente «más joven».
Investigadores de 13 países, entre ellos equipos del Trinity College de Dublín (Irlanda) y la Universidad SWPS de Polonia, analizaron los datos cerebrales de más de 1400 adultos de todas las edades en todo el mundo y descubrieron que quienes practican aficiones creativas de forma habitual muestran patrones cerebrales que parecen más jóvenes que su edad real.
Según el estudio, publicado en octubre en la revista Nature Communications, incluso breves periodos de actividad creativa, como unas pocas semanas jugando a videojuegos basados en estrategias, tenían beneficios notables.
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Los científicos recopilaron datos cerebrales de personas con amplia experiencia en tango, música, artes visuales y juegos de estrategia, pero también reclutaron a personas sin experiencia para comparar. Además, un tercer grupo de principiantes recibió formación a corto plazo en StarCraft II, un videojuego de estrategia, para que los investigadores pudieran observar cómo el aprendizaje de una nueva habilidad creativa afecta al cerebro en tan solo unas semanas.
Un nuevo estudio ha descubierto que las actividades creativas pueden ayudar al cerebro a mantenerse biológicamente más joven. (iStock)
Todos los participantes se sometieron a escáneres cerebrales EEG y MEG que se introdujeron en modelos de «edad cerebral» de aprendizaje automático, o relojes cerebrales, que estiman la edad biológica del cerebro en comparación con la cronológica. A continuación, los investigadores utilizaron modelos informáticos avanzados para explorar por qué la creatividad podría proteger el cerebro y descubrieron que las aficiones ayudan a fortalecer las redes responsables de la coordinación, la atención, el movimiento y la resolución de problemas, que pueden debilitarse con la edad.
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Las personas con años de práctica creativa mostraron las mayores reducciones en la edad cerebral, pero incluso los principiantes observaron mejoras, ya que los juegos de estrategia aumentaron los marcadores de edad cerebral después de aproximadamente 30 horas de entrenamiento.
«Una de nuestras conclusiones principales es que no es necesario ser un experto para beneficiarse de la creatividad», afirmó en un comunicado el Dr. Carlos Coronel, primer autor y becario posdoctoral del Global Brain Health Institute, Trinity College Dublin y Universidad Adolfo Ibáñez. «De hecho, descubrimos que los alumnos obtuvieron beneficios tras breves sesiones de entrenamiento con videojuegos».
Los resultados muestran que la creatividad puede ser tan importante para la salud cerebral como el ejercicio y la dieta. (iStock)
Según los investigadores, esta fue la primera evidencia a gran escala que relacionaba directamente múltiples campos creativos con un envejecimiento cerebral más lento, aunque investigaciones anteriores habían relacionado la creatividad con una mejora del estado de ánimo y el bienestar.
«La creatividad se perfila como un potente factor determinante de la salud cerebral, comparable al ejercicio físico o la alimentación», afirmó en un comunicado el autor principal, el Dr. Agustín Ibáñez, del Trinity College de Dublín. «Nuestros resultados abren nuevas vías para intervenciones basadas en la creatividad con el fin de proteger el cerebro contra el envejecimiento y las enfermedades».
La Dra. Aneta Brzezicka, de la Universidad SWPS, añadió que los resultados sugieren que las actividades creativas deberían incorporarse a los programas educativos y sanitarios como herramientas para favorecer la salud cerebral.
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El estudio también demostró que los relojes cerebrales, una herramienta relativamente nueva que está ganando terreno en la neurociencia, pueden utilizarse para supervisar las intervenciones destinadas a mejorar la salud cerebral, afirmó Ibáñez.
Los escáneres cerebrales revelaron que las actividades creativas fortalecen las redes neuronales clave involucradas en la atención, la coordinación, el movimiento y la resolución de problemas. (iStock)
Sin embargo, los investigadores advirtieron que los resultados son preliminares y deben tomarse con precaución, ya que la mayoría de los participantes eran adultos sanos, muchos subgrupos eran pequeños y el estudio no realizó un seguimiento a largo plazo para determinar si un cerebro con aspecto más joven realmente reduce el riesgo de demencia o mejora el funcionamiento diario.
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«El reloj cerebral, en estudios preliminares, se muestra prometedor y explica la diversidad de factores que pueden contribuir a esa gran disparidad entre la edad cerebral y la edad cronológica», explicó el Dr. Jon Hao Dy, neurólogo certificado para adultos de Filipinas, Fox News .
«Sin embargo, es importante que el público sepa que la salud cerebral se ve influida por multitud de factores que provocan una gran diferencia en la edad cerebral», añadió Dy, que no participó en el estudio.
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Las personas creativas suelen tener otras ventajas, señalaron los investigadores, como un mayor nivel educativo, una vida social más activa y un mejor acceso a las artes y las actividades, y el estudio no pudo separar completamente esos factores de los efectos de la creatividad en sí misma.
La nueva investigación sugiere que empezar un nuevo pasatiempo creativo a cualquier edad podría ayudar a mantener el cerebro más sano. (iStock)
«Las pruebas demuestran que bailar, pintar, hacer cerámica, bordar e incluso visitar museos proporcionan la mayor neuroprotección para preservar la cognición y mejorar la función cognitiva en las personas mayores», afirmó Dy.
Y estuvo de acuerdo en que la ciencia es lo suficientemente sólida como para justificar la acción.
«Se trata de traducirlo en políticas públicas que financien y apoyen estos programas», afirmó.
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El trabajo, financiado por organismos académicos y de investigación públicos, ahora será seguido por estudios más exhaustivos que añadirán otros campos creativos y vincularán las mediciones de la edad cerebral con resultados del mundo real, como la memoria, las habilidades cognitivas y el riesgo de enfermedades.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con los autores del estudio para pedirles comentarios.
