Según los expertos, un sencillo hábito reduce el estrés y potencia las sustancias químicas clave del cerebro
La risa y el juego son fundamentales para el crecimiento saludable del cerebro, el bienestar emocional y los vínculos sociales, según la Dra. Jacqueline Harding, experta en primera infancia de la Universidad de Middlesex, en Londres.
Puede que el viejo dicho de que la risa es la mejor medicina sea cierto, según un nuevo estudio que sugiere que también es un catalizador fundamental para el desarrollo de los niños.
La risa y el juego son fundamentales para el crecimiento saludable del cerebro, el bienestar emocional y la creación de vínculos sociales, según Jacqueline Harding, doctora y experta en primera infancia de la Universidad de Middlesex, en Londres.
En su libro «The Brain That Loves to Laugh», Harding sostiene que la alegría es un fenómeno biológico complejo que ayuda a los niños a lidiar con el estrés y a desarrollar mentes más resilientes y receptivas, SWNS la agencia de noticias SWNS .
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«Cuando vemos reír a los niños, somos testigos del esplendor del cerebro en acción: aprendiendo, estableciendo conexiones y creciendo», declaró Harding SWNS.
«Parece que la esperanza y el humor no son solo el condimento de la vida, sino que son fundamentales para una receta de desarrollo saludable».
Según los expertos, la risa altera la química interna del cuerpo al reducir las hormonas del estrés y aumentar las sustancias químicas que te hacen sentir bien, como la serotonina. (iStock)
La risa activa amplias redes cerebrales, incluidas las regiones motoras y la corteza prefrontal, mucho antes de que los niños aprendan a hablar. Al ayudar al cerebro a resolver ideas contradictorias, potencia la creatividad y activa la memoria de trabajo, actuando como un «ejercicio mental», según los expertos.
A nivel molecular, la risa altera la química interna del cuerpo al reducir las hormonas del estrés, como el cortisol y la epinefrina. Además, aumenta las «sustancias químicas de la felicidad», como la dopamina, la serotonina y las endorfinas.
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Además, se sabe que la risa aumenta los niveles de oxitocina, lo que refuerza los lazos emocionales entre padres e hijos.
El estrés prolongado tiene exactamente el efecto contrario: dificulta el aprendizaje, debilita el sistema inmunitario y altera el sistema límbico en desarrollo, que controla las emociones y la memoria a largo plazo, según SWNS.
El estrés prolongado puede afectar negativamente no solo al bienestar mental de los niños, sino también a su estado físico. (iStock)
«En pocas palabras, el estado emocional de los niños pequeños influye directamente en cómo se desenvuelven en el mundo», dijo Harding.
Los padres pueden fomentar estos beneficios a través de momentos de juego espontáneo y de conexión alegre, aconsejó el experto.
«El juego espontáneo y alegre es un antídoto contra el estrés».
Estas interacciones no solo provocan risas, sino que, según la Academia Americana de Pediatría, ayudan a los niños a desarrollar la regulación emocional, refuerzan la sensación de seguridad y de conexión, y favorecen el desarrollo social y cognitivo.
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«El juego espontáneo y alegre es un antídoto contra el estrés, ya que aumenta los niveles de endorfinas que libera el cerebro», dijo Harding. «El juego creativo y alegre surte su efecto más notable a nivel molecular, sobre todo en un momento en el que el cerebro humano está más receptivo».
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Esta alegría compartida también da lugar a la «corregulación», en la que el niño aprende a gestionar su propio estrés recurriendo a un «reserva biológica» de experiencias positivas vividas en la primera infancia.
El juego espontáneo y alegre es un antídoto contra el estrés, ya que aumenta los niveles de endorfinas que libera el cerebro, según el experto. (iStock)
Harding aboga por integrar el humor directamente en las aulas para reducir la carga cognitiva y mejorar la forma en que los niños asimilan los conceptos clave.
Al estimular el sistema nervioso, la alegría crea un entorno óptimo para asimilar información, tal y como señalaba el SWNS .
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«Las relaciones seguras y los entornos de juego sin estrés favorecen el aprendizaje», añadió.
«El plan de estudios nunca debe tener prioridad sobre esos dos factores fundamentales».
