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Puede que pienses que la "audición selectiva" de tu cónyuge es una elección, pero la ciencia argumenta lo contrario.
El fenómeno de la audición selectiva es algo más que elegir cuándo escuchar y cuándo no, según un artículo reciente de la Dra. Stella Fulman de Audiology Island de Nueva York.
"La audición selectiva es la capacidad del cerebro para priorizar y procesar determinados estímulos auditivos sobre otros", escribió. "Permite a los individuos concentrarse en determinados sonidos mientras ignoran o minimizan el impacto de ruidos competidores".
"Este proceso se produce sin problemas y a menudo es automático, lo que permite a las personas mantener la atención en la información relevante incluso en entornos difíciles".
En una entrevista con Fox News Digital, Jorge Rey, audiólogo de HearUSA, con sede en Miami Beach, confirmó que la audición selectiva "no es sólo cuestión de que la gente sintonice con los demás o los ignore".
La audición selectiva es una respuesta automática del cerebro que filtra el sonido, según los expertos. iStock)
"Es un proceso neurológico real enraizado en la forma en que el cerebro procesa el sonido".
Científicamente, la audición selectiva se conoce como "atención selectiva auditiva", en la que el filtro incorporado del cerebro se centra en los "sonidos importantes" y separa el habla significativa del ruido de fondo.
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"Es importante señalar que la audición selectiva no es sólo distracción o desinterés: es el resultado de un aumento de la carga cognitiva y de la fatiga", afirma Rey.
"En esencia, la audición selectiva se produce porque el cerebro da prioridad a determinados sonidos sobre otros, con el objetivo de ayudarnos a funcionar en entornos ruidosos".
El "efecto cóctel" es el proceso auditivo de centrarse en sonidos importantes, como el de una persona en una conversación. iStock)
Un ejemplo clásico es oír la voz de un amigo en un restaurante lleno de gente, fenómeno conocido como "efecto cóctel".
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En el proceso intervienen dos partes clave del cerebro: el córtex auditivo, que procesa los sonidos, y el córtex prefrontal, que controla la atención y la toma de decisiones.
La memoria de trabajo también se aferra al flujo de información seleccionado al mismo tiempo, lo que permite a una persona seguir una conversación.
"La audición selectiva no es sólo distracción o desinterés: es el resultado de un aumento de la carga cognitiva y de la fatiga".
La audición selectiva puede llegar a ser preocupante si empieza a interferir en la vida diaria o en las relaciones, pero es de esperar que de vez en cuando "te desconectes en entornos ruidosos", sugiere Rey.
A medida que la pérdida de audición empeora, sobre todo con la edad, puede hacer que este proceso se rompa, haciendo que todos los sonidos "compitan por la atención".
Los patrones persistentes de audición selectiva pueden ser señal de "algo más grave, incluida la pérdida de audición", afirma el experto. iStock)
Esto puede provocar "fatiga auditiva", que dificulta que el cerebro procese el sonido adecuadamente, afirma Rey.
"Con el tiempo, la pérdida de audición no tratada puede afectar a la memoria y a la salud cognitiva, repercutiendo negativamente en la calidad de vida".
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Incluso una pérdida de audición leve puede hacer que el cerebro trabaje más para completar los sonidos que faltan, según el experto.
Entre los signos de pérdida de audición se incluyen la dificultad para seguir conversaciones en entornos ruidosos o en grupos grandes, pedir con frecuencia a los demás que repitan lo que han dicho, inclinarse hacia el interlocutor, dar respuestas irrelevantes para la conversación o parecer desinteresado al escuchar.
Los audífonos pueden ser una opción adecuada para las personas con síntomas de pérdida de audición. iStock)
También puede haber un aumento reconocible de la frustración, la fatiga, la irritabilidad o una tendencia a retirarse de las situaciones sociales debido a que el acto de escuchar se siente "abrumador".
"Si estos problemas ocurren a menudo y otras personas de tu entorno observan la pauta, puede ser el momento de consultar a un audiólogo o audioprotesista para determinar si la audición selectiva está enmascarando un problema más profundo", aconseja Rey.
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Los audífonos y otros dispositivos auditivos modernos utilizan tecnología que mejora el habla y filtra el ruido, señaló. También pueden transmitir audio desde teléfonos inteligentes, lo que puede ser útil para algunos.
Para los amigos y familiares de las personas con complicaciones auditivas, Ray recomienda mirar a la persona de frente mientras habla en lugares ruidosos o concurridos, utilizar expresiones faciales y discursos claros y reducir el ruido de fondo siempre que sea posible.
