Un experto en longevidad dice que un hábito muy común podría ser tu mejor inversión para vivir más tiempo
Tener un perro se asocia con un menor riesgo de muerte prematura, una mejor salud cardíaca, más actividad física diaria y menos soledad. El experto en longevidad Dan Buettner afirma que un compañero de cuatro patas puede reforzar de forma natural los hábitos clave de las «Zonas Azules».
Puede que la estrategia más eficaz para alargar la vida esté al otro extremo de una correa.
Dan Buettner, experto en longevidad y fundador de la organización Blue Zones en Minneapolis, Minnesota, destacó el creciente conjunto de pruebas científicas que demuestran que tener un perro está estrechamente relacionado con un menor riesgo de muerte prematura, sobre todo por enfermedades cardiovasculares.
«Lo mejor que puedes hacer para alargar tu vida puede que te sorprenda. ¡Hazte con un perro!», aconsejó Buettner en un episodio reciente de «The Dan Buettner Podcast». «Las investigaciones demuestran que los dueños de perros viven más tiempo, sufren menos infartos y se sienten menos solos. ¿Por qué? Porque un perro te obliga a salir a pasear todos los días, te da un propósito y te ofrece amor incondicional».
Tener un perro se asocia con una reducción del 24 % en la mortalidad por todas las causas en la población general, en comparación con quienes no tienen perro, según un estudio publicado por la Asociación Americana del Corazón en su revista Circulation.
«Lo mejor que puedes hacer para alargar tu vida puede que te sorprenda. ¡Hazte con un perro!», aconsejó un experto en longevidad. (iStock)
En el caso de las personas que ya han sufrido un episodio cardíaco grave, como un infarto o un ictus, vivir con un perro redujo el riesgo de muerte hasta en un 33 %.
Los epidemiólogos y los psicólogos señalan tres razones por las que los perros pueden alargar la esperanza de vida de las personas.
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N.º 1: Actividad física diaria
Unos estudios publicados en BMC Public Health indican que los dueños de perros caminan una media de 22 minutos más al día que quienes no tienen perro, lo que hace que tengan muchas más posibilidades de cumplir con las recomendaciones estándar de actividad física semanal.
Los dueños de perros caminan una media de 22 minutos más al día que quienes no tienen perro, lo que hace que tengan más probabilidades de cumplir con los niveles de ejercicio recomendados. (iStock)
N.º 2: Reducción del estrés
Interactuar con una mascota reduce los niveles de cortisol —la principal hormona del estrés del cuerpo— y, al mismo tiempo, aumenta los niveles de oxitocina, dopamina y serotonina. Un estudio sueco de 12 años de duración, en el que se analizó a 3,4 millones de participantes, reveló que los dueños de perros tenían una presión arterial más baja y menores índices de enfermedades cardiovasculares.
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N.º 3: Menos aislamiento
El Cirujano General de EE. UU. ha declarado que la soledad crónica es una epidemia nacional de salud pública, y ha comparado sus riesgos para la salud con fumar 15 cigarrillos al día.
Según los expertos, los perros actúan como «catalizadores sociales» naturales, ya que fomentan la interacción en la comunidad y proporcionan un vínculo emocional que combate el aislamiento, sobre todo en los hogares unipersonales.
Los perros actúan como catalizadores sociales que ayudan a combatir la soledad crónica, abordando así un riesgo para la salud que el Cirujano General de EE. UU. equipara a fumar 15 cigarrillos al día. (iStock)
La relación entre la longevidad humana y el hecho de cuidar de una mascota coincide con los principios que se observan en las «zonas azules», esas regiones del mundo con la mayor concentración de centenarios.
Según Buettner, entre estos principios clave se encuentran el movimiento natural diario, un fuerte sentido de propósito, la reducción del estrés y las relaciones sociales profundas.
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Al incluir a un perro en la rutina diaria, los dueños pueden adoptar estos hábitos sin tener que idear complejos planes de salud.
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«Así que, si quieres vivir más tiempo», aconsejó Buettner, «¡adopta un perro!».
