Consejos de seguridad en el agua de expertos para familias y cuidadores ante el aumento de muertes por ahogamiento

En comienza el veranoun informe reciente arroja luz sobre la importancia de la natación y las estrategias de seguridad en el agua. 

Cada año se producen en EE.UU. unas 4.000 muertes por ahogamiento involuntario, con las tasas más elevadas entre los niños de 1 a 4 años, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El ahogamiento es la principal causa de muerte entre niños menores de 4 añosy es una de las tres principales causas de muerte por lesiones no intencionadas entre los 5 y los 34 años, según el informe.

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"Con el aumento de los ahogamientos en EE.UU., especialmente entre los niños pequeños, es más importante que nunca garantizar que la seguridad en el agua sea siempre una prioridad", Megan Ferraro, directora ejecutiva de la Fundación ZAC.

Es una organización con sede en Connecticut que desarrolla programas y recursos educativos para nadadores de todas las edades y habilidades, escribió en un correo electrónico a Fox News Digital.

Cada año se producen en EE.UU. unas 4.000 muertes por ahogamiento involuntario, con las tasas más elevadas entre los niños de 1 a 4 años. (iStock)

El número de muertes por ahogamiento involuntario ha aumentado en los años transcurridos desde la pandemia de COVIDrevela el informe.

Según los CDC, entre 2020 y 2022, el aumento de las tasas de ahogamiento puede deberse a las alteraciones de las infraestructuras, al acceso limitado a lugares de baño supervisados y a que las personas pasan más tiempo en el agua o cerca de ella.

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A pesar de estos riesgos, más de la mitad de los adultos estadounidenses nunca han recibido clases de natación.

En plena temporada de playas y piscinas, varios responsables de la natación y el agua han compartido estas ocho medidas de seguridad acuática para evitar trágicos ahogamientos.

1. Elige bien los colores del bañador

Algunos instructores de natación sugieren vestir a los niños con bañadores de colores brillantes y evitar los colores que se confunden con el agua circundante.

Algunos instructores de natación sugieren vestir a los niños con bañadores de colores brillantes y evitar los colores que se confunden con el agua circundante. (iStock)

Nikki Scarnati, instructora certificada de recursos de natación infantil en Florida, utilizó su plataforma TikTok para advertir a los padres que evitaran comprar bañadores azules o de colores pastel, que pueden dificultar la detección de a los niños en el agua. 

En su publicación de 2023 en las redes sociales, demostró cómo era más fácil ver colores brillantes, como el rojo, en el agua salpicada.

2. No te saltes las clases de natación

Los instructores de seguridad acuática recomiendan inscribir a los niños a una edad temprana en clases de natación a través de organizaciones locales. 

"Los estudios han demostrado que las clases de natación reducen los ahogamientos infantiles en un 88%", señaló Ferraro.

Muchas organizaciones, como la Cruz Roja Americana, ofrecen clases de natación para ayudar a las personas a sentirse más cómodas en el agua y aprender a ser nadadores más fuertes y seguros.

"Los estudios han demostrado que las clases de natación reducen los ahogamientos infantiles en un 88%".

Los expertos también sugieren tomar precauciones añadidas, como instalar alarmas y puertas, para evitar que los niños deambulen por las zonas de piscina sin supervisión.

3. Sé consciente de los niños de alto riesgo

"El ahogamiento es la principal causa de muerte accidental de niños con autismo", dijo a Fox News Digital Lindsay Naeder, vicepresidenta de impacto comunitario de Autism Speaks en Filadelfia.

Los instructores de seguridad en el agua recomiendan inscribir a los niños a una edad temprana en clases de natación a través de organizaciones locales. (iStock)

Naeder hizo hincapié en la importancia de educar a los socorristas de playas y piscinas sobre cómo reconocer los signos de angustia en los nadadores con autismo.

"Puedes trabajar con los socorristas para que comprendan los distintos comportamientos del autismo y cómo comunicarse mejor con un individuo autista, especialmente durante una situación de inseguridad", dijo Naeder por correo electrónico a Fox News Digital.

4. Instala protecciones para los nadadores mayores

Cuando se cuida a adultos con demencia, instalar puertas y alarmas de piscina puede evitar situaciones peligrosas en caso de que el individuo se confunda y deambule, dijeron algunos expertos a Fox News Digital. 

"Cuidadores de adultos mayores con demencia deben identificar las zonas potencialmente peligrosas cerca de sus casas, como piscinas y todas las masas de agua", dijo Ferraro a Fox News Digital.

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Recomienda elegir una alarma que suene si se abre una puerta de la piscina o si la superficie del agua se ve alterada por el movimiento.

"Asegúrate de que una persona mayor con demencia nunca nada sola", añade. "Un compañero de natación o un tutor deben estar siempre cerca".

5. Conoce el ABCDE 

Los padres y cuidadores deben utilizar múltiples capas de protección cuando se trata de mantener a las familias seguras en el agua y cerca de ella, dijo Ferraro a Fox News Digital.

Instalar vallas de seguridad y otras barreras alrededor del agua es un componente esencial de la seguridad en las piscinas, dicen los expertos. (iStock)

"Esto significa seguir el ABCDE de la seguridad en el agua: A significa supervisión de un adulto , B significa barreras alrededor del agua, C significa clases de natación, D significa evitar quedar atrapado por el desagüe y utilizar dispositivos como chalecos salvavidas aprobados por los guardacostas, y E significa en todas partes, porque el agua está a nuestro alrededor", dijo.

6. Mantente alerta cuando estés en grupos grandes

Ahora que empieza la temporada de fiestas en la piscina, es importante mantenerse alerta.

"En grupos grandes, como una fiesta en la piscina, todo el mundo asume que otra persona está vigilando a los niños en la piscina; esto se conoce como difusión de la responsabilidad", advirtió Ferraro.

"Nunca des por sentado que otra persona vigila a tus hijos cerca del agua".

"No des nunca por sentado que otra persona vigila a tus hijos cerca del agua, porque esto puede tener consecuencias mortales".

Los padres deben asegurarse que los niños naden en zonas designadas para socorristas, y es importante que haya una supervisión estrecha y constante aunque haya socorristas, señaló Ferraro.

Los padres deben asegurarse de que los niños naden en las zonas designadas para socorristas, y es importante supervisarlos de cerca y constantemente aunque haya socorristas. (iStock)

"Designa a un adulto 'vigilante del agua' cuya única responsabilidad sea vigilar a los que están en el agua en todo momento", recomienda. 

"Nunca dejes a un niño sin vigilancia en el agua o cerca de ella, ni siquiera un segundo. Asegúrate de que los niños están a un brazo de distancia de un adulto en todo momento cuando estén en la piscina o en la playa."

7. Garantizar la seguridad de las mascotas

También es importante proteger la seguridad de las mascotas en el agua, señaló Ferrara, de la Fundación ZAC.

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"Vigila siempre a tu mascota cerca del agua, y nunca la dejes desatendida", dijo. "Ten en cuenta que no todas las razas de perro son nadadores natos".

8. Ten en cuenta las diferencias de agua

Nadar en aguas abiertas es diferente de nadar en una piscina, advierten los expertos.

"Si nadas bien en una piscina de patio trasero, eso no significa que puedas nadar bien en el océano", dijo a Fox News Digital George Gorman Jr., director regional de la Oficina de Parques, Ocio y Conservación Histórica del Estado de Nueva York. 

Nadar en aguas abiertas es diferente de nadar en una piscina, advierten los expertos. (iStock)

"Tienes que permanecer cerca de la orilla y ganar experiencia".

Gorman, que supervisa muchas de las zonas oceánicas a lo largo de las costas de Long Island, Nueva York, también advirtió a la gente que tuviera cuidado con las corrientes de resaca que pueden producirse en aguas oceánicas. 

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"Si te ves atrapado en una corriente de resaca, no luches contra ella", aconsejó. "En lugar de eso, nada en paralelo a la orilla hasta que notes que la corriente disminuye y estás fuera de ella". 

También recomendó nadar con un compañero y mantener una distancia de unos 25 pies si se encuentra una corriente de resaca.  

Un socorrista observa a la gente que nada en el Océano Atlántico en una playa de la costa de Jersey el 27 de junio de 2020, en Middletown, Nueva Jersey. Un experto advirtió a la gente que tuviera cuidado con las corrientes de resaca que pueden producirse en las aguas oceánicas. (Gary Hershorn/Getty Images)

"De este modo, tu compañero tiene tiempo de reaccionar y escapar en busca de ayuda".

Para evitar un encuentro inoportuno con cierta vida marina, como los tiburonesGorman dice que hay que evitar las aguas turbias y buscar señales que indiquen que un pez más grande puede estar cerca.

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"Si ves peces chapoteando o aves marinas zambulléndose, eso suele significar que hay peces más pequeños en esa zona; por tanto, los peces más grandes pueden dirigirse allí para alimentarse de esos peces más pequeños", dijo Gorman. 

También es prudente evitar las zonas donde se hayan visto peces más grandes, como focas o delfines.