Maryland Un abuelo da la voz de alarma sobre el posible riesgo de pérdida de visión que plantean los medicamentos para adelgazar
Todd A Engel, de 63 años, le recetaron por primera vez « Ozempic » en 2023 para ayudarle a controlar su diabetes. Aproximadamente cuatro meses después, le diagnosticaron NAION (neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica).
Un hombre de Maryland , afirma que un popular medicamento para adelgazar le provocó la pérdida total de la visión, lo que le ha dejado legalmente ciego.
Todd A Engel, de 63 años, le recetaron por primera vez « Ozempic » en 2023 para ayudarle a controlar su diabetes. Este medicamento de GLP-1, que está autorizado para tratar la diabetes tipo 2, también se suele recetar fuera de indicación para perder peso.
Unos cuatro meses después de empezar a tomar la medicación, a Engel le diagnosticaron una neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION).
Esta afección, en la que la disminución del flujo sanguíneo daña el nervio óptico, puede provocar una pérdida de visión repentina y permanente.
Todd , un hombre de Maryland , afirma que un popular medicamento para adelgazar le provocó la pérdida total de la visión, lo que le ha dejado legalmente ciego. (Familia Engel)
«Me di cuenta por primera vez en Nochevieja de 2024. Acababa de salir de la ducha y me estaba preparando para ir al trabajo. Y le dije a Shelley: “No veo por el ojo derecho. Lo veo todo negro. Estoy completamente a oscuras por el ojo derecho”», contó Engel a Fox News Digital durante una entrevista ante la cámara.
«Me quedé horrorizada. Me sentí muy, muy mal por no poder ver nada».
A Engel lo derivaron para que le hicieran más pruebas, incluso en el Instituto Oftalmológico Wilmer de Johns Hopkins. Le dijeron que había sufrido un «ictus ocular», otro término que se usa para referirse a la NAION.
«Los análisis de sangre dieron resultados dentro de los valores normales para mí. La tensión arterial estaba bien. Me dijeron: “Ya puedes volver al trabajo”», comentó.
«No me quedé ciego, sino que me quitaron la vista, lo cual fue una catástrofe para mí y para mi familia». Te cuento
Engel siguió tomando « Ozempic » porque, según cuenta la familia, ni él ni sus médicos sabían que pudiera haber una relación entre el semaglutido y la NAION.
Unos 10 meses después, empezó a perder visión de repente en el ojo izquierdo.
«En aquel momento, al estar a punto de quedarme sin visión en ambos ojos, la preocupación era enorme», dijo.
Los médicos le dijeron a Engel que no había ningún medicamento ni intervención quirúrgica que pudiera devolverle la vista.
Shelley Engel dijo que las pruebas médicas no detectaron ningún otro factor común aparte de Ozempic. Su marido dejó de tomar el medicamento en cuanto perdió la visión en el segundo ojo.
Cuando perdió la vista, Engel trabajaba para el Servicio de Carreteras del condado de Howard como operador de maquinaria pesada y conductor de camiones. (La familia Engel)
«No me quedé ciego, sino que me quitaron la vista, lo cual fue una catástrofe para mí y para mi familia», dijo.
Engel ha presentado una demanda contra Novo Nordisk, el fabricante danés de « Ozempic », alegando que la empresa no advirtió adecuadamente a los pacientes y a los médicos sobre el posible riesgo de pérdida de visión.
Es uno de los cientos de pacientes que ahora mismo han emprendido acciones legales contra los fabricantes de medicamentos con GLP-1, como el « Ozempic » y el «Wegovy», alegando que estos fármacos les provocaron una NAION.
En las demandas se alega que los fabricantes no proporcionaron advertencias suficientes sobre los posibles riesgos, aunque aún no se ha establecido de forma definitiva una relación causal entre los medicamentos y la enfermedad.
La vida tras la pérdida de la visión
Cuando perdió la vista, Engel trabajaba para el Servicio de Carreteras del condado de Howard como operador de maquinaria pesada y conductor de camiones.
Llevaba unos 40 años trabajando en el sector y tenía el carné de conducir profesional desde hacía casi el mismo tiempo.
Además de perder su trabajo, Engel dijo que incluso las actividades cotidianas que antes daba por sentadas se han vuelto difíciles. (La familia Engel)
«Tenía una gran habilidad mecánica, tanto con las manos como en la cabeza. Ya no puedo hacer eso, y eso me molesta muchísimo», dijo.
«La gente quiere poder jubilarse por decisión propia cuando quiera, no cuando una lesión grave como esta... te deja sin medios de vida».
Además de perder su trabajo, Engel dijo que incluso las actividades cotidianas que antes daba por sentadas se han vuelto difíciles.
Engel, que era un lector empedernido antes de perder la vista, cuenta que ya no puede leer periódicos, revistas ni libros. En casa, ha aprendido a contar los pasos para orientarse por los espacios que conoce.
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«Sé que, al entrar desde nuestro aparcamiento, hay 10 escalones... nueve para bajar al sótano y 13 para subir al dormitorio».
Engel dijo que ahora usa un bastón blanco para moverse fuera de casa y que depende de su familia para que le ayude con las actividades cotidianas. Sus cuatro nietos suelen guiarle durante las reuniones familiares.
Engel es uno de los cientos de pacientes que actualmente han emprendido acciones legales contra los fabricantes de medicamentos con GLP-1, como Ozempic y Wegovy, alegando que estos fármacos les provocaron una NAION. (Michael Siluk/UCG/Universal Images Group vía Getty Images)
«Me cogen de la mano y me dicen: “Papá, tres pasos recto. Luego vamos a girar a la derecha”», dijo.
«Para mí, personalmente, es vergonzoso. Tengo 64 años. No debería necesitar... que mis nietos o mi mujer me ayuden a ir del punto A al punto B».
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Su mujer, Shelley Engel, dijo que la pérdida de visión de su marido ha afectado a toda la familia.
«Ha cambiado por completo todos los aspectos de nuestras vidas», dijo. «No hay ni una sola parte de nuestras vidas que no haya cambiado o se haya visto afectada por esto en toda nuestra familia».
«Ha cambiado por completo todos los aspectos de nuestras vidas», dijo la mujer de Engel. «No hay ni una sola parte de nuestras vidas que no haya cambiado o se haya visto afectada por esto en toda nuestra familia». (La familia Engel)
Para Engel, algunas de las pérdidas más dolorosas tienen que ver con las cosas que ya no puede hacer con las personas más cercanas a él.
«Nunca más podré volver a ver la preciosa cara de mi mujer, ni a mis hijos ni a mis nietos, ni jugar al balón con ellos», dijo. «Y eso me duele muchísimo».
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Un aviso para los demás
Engel dijo que, si le hubieran advertido de una posible relación entre el medicamento « Ozempic » y la pérdida de visión, no se lo habría tomado.
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«Si lo hubiera sabido, si mi médico hubiera tenido la más mínima sospecha de que esto podría pasar... Estoy seguro de que me lo habría preguntado y yo le habría dicho que ni hablar», dijo. «Me las arreglaré con la diabetes... Me niego a poner en peligro mis ojos».
Novo Nordisk ha negado que el medicamento provoque NAION, alegando que las pruebas disponibles no establecen una relación causal entre la semaglutida y esta afección ocular. (LISELOTTE SABROE/Scanpix Denmark/AFP vía Getty Images)
Los Engels han dicho que han decidido hablar públicamente con la esperanza de evitar que a otros les pase lo mismo.
«Investiga por tu cuenta para asegurarte de que ni a ti ni a nadie más le pasen las lesiones tan graves que yo sufrí», dijo Engel. «Si podemos ayudar aunque sea a una sola persona, a Shelley y a mí nos encantaría».
«Se trata de información»
El abogado de la familia, Jonathan Orent, ha dicho que el equipo legal quiere que se incluya una advertencia en la etiqueta de la « Ozempic » de EE. UU. similar a la información que se da a los pacientes y médicos en Europa.
Orent es uno de los abogados principales en un litigio a nivel nacional relacionado con los medicamentos de GLP-1, que incluye demandas en las que se alega una pérdida de visión relacionada con Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound.
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«Es increíble lo que puede lograr una simple advertencia», le dijo a Fox News Digital. «De eso se trata realmente este caso. Se trata de la información».
Respuesta de la empresa
Novo Nordisk, la empresa con sede en Dinamarca que fabrica « Ozempic », ha negado que el medicamento provoque NAION, alegando que las pruebas disponibles no establecen una relación causal entre el semaglutido y esa afección ocular.
«Novo cree que las demandas por daños personales presentadas en EE. UU. carecen de fundamento y las estamos defendiendo ante los tribunales».
«No se puede confirmar una relación causal entre los agonistas selectivos del receptor del GLP-1 (GLP-1RA), incluida la semaglutida, y la NAION basándonos en el conjunto de los datos», declaró Liz Skrbkova, responsable de relaciones con los medios de comunicación y las partes interesadas en EE. UU. de Novo Nordisk, a Fox News Digital.
La empresa se remitió a un análisis de sus ensayos clínicos aleatorizados y controlados con placebo, en los que se detectaron muy pocos casos confirmados de NAION y no se observó un aumento de la incidencia entre los pacientes que tomaban semaglutida.
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Novo ha dicho que sigue haciendo un seguimiento de la NAION como parte de su vigilancia rutinaria de la seguridad de los medicamentos.
«Novo cree que las demandas por daños personales presentadas en EE. UU. carecen de fundamento, y las estamos defendiendo ante los tribunales», dijo Skrbkova.
