Un cirujano especialista en cáncer de pulmón analiza qué nos indica la operación del papa León sobre sus posibilidades de recuperación
El Dr. Lary Robinson, oncólogo del Moffitt Cancer Center de Tampa, Florida, comenta el diagnóstico del Papa y cómo puede aparecer el cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado.
El Vaticano anunció este martes que al papa León XIV le han diagnosticado cáncer de pulmón tras una operación programada.
Tras someterse a una intervención quirúrgica torácica, en la que los cirujanos extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho del Papa, el análisis del tejido confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar.
Según la Oficina de Prensa de la Santa Sede, ya se sospechaba el diagnóstico a partir de las pruebas realizadas antes de la intervención.
Según se dice, el Papa no fuma y no se tiene constancia de que haya fumado nunca. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que la mayoría de las muertes por cáncer de pulmón (el 80 %) se deben al tabaquismo.
El adenocarcinoma de pulmón es el tipo más común de cáncer de pulmón y representa alrededor del 40 % de todos los casos de cáncer de pulmón en EE. UU., según la Fundación Americana contra el Cáncer de Pulmón. También es el tipo más común entre los no fumadores.
¿NUNCA HAS FUMADO UN CIGARRILLO? AUN ASÍ, PODRÍAS TENER UN MAYOR RIESGO DE PADECER CÁNCER DE PULMÓN
En una entrevista con Fox News Digital, el doctor Lary Robinson, oncólogo del Moffitt Cancer Center de Tampa, Florida, se mostró sorprendido por el estado de salud del Papa, ya que «se pensaba que el nódulo pulmonar era maligno».
Alrededor del 80 % de los cánceres de pulmón se dan en personas que fuman o han fumado, dijo Robinson, que no ha tratado al Papa. Sin embargo, señaló que el cáncer de pulmón también se da entre personas que nunca han fumado, entre las que se estima que están el 10 % de los pacientes varones y el 25 % de las pacientes mujeres.
El recién elegido papa León XIV, el cardenal Robert F. Prevost, de EE. UU., aparece en el balcón de la basílica de San Peter, en el Vaticano, el 8 de mayo de 2025. (Dylan Martínez/Reuters)
«Pero [el Papa] se sometió a una operación y le hicieron una lobectomía, así que esto normalmente solo se hace en personas con una enfermedad localizada, y es de suponer que él la tenía. Y esperemos que sea un cáncer en estadio 1», añadió el médico.
Si el cáncer del Papa está en estadio 1, hay «muchas posibilidades» de curarse —alrededor del 90 %, dependiendo del tamaño del tumor—, según ha dicho el oncólogo. El hecho de que se sometiera directamente a la operación sugiere que probablemente no había indicios de que el cáncer se hubiera extendido.
«Tendremos que esperar a los resultados de la anatomía patológica para saber… si tenía un cáncer en estadio 1 y si necesitará algún tratamiento adicional después», dijo Robinson.
«El tamaño sí importa en los nódulos pulmonares y el cáncer de pulmón: cuanto más grande es el cáncer, peor es el pronóstico, porque es más probable que esté en una fase avanzada y se haya extendido». te informo
Según los expertos, no todos los casos de cáncer de pulmón se deben al tabaco. (iStock)
Factores de riesgo para quienes nunca han fumado
No todos los casos de cáncer de pulmón se deben al tabaco. Según los expertos, hay otros factores, como los antecedentes familiares y la predisposición genética, que pueden influir.
Según un estudio reciente publicado en la revista *Science*, se ha descubierto que una mutación genética poco frecuente en el gen EGFR T790M multiplica por 25 el riesgo de padecer cáncer de pulmón en comparación con las personas que no tienen esa mutación.
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Entre las personas que nunca habían fumado, las que eran portadoras de la mutación tenían unas 62 veces más probabilidades de padecer cáncer de pulmón que las que nunca habían fumado y no eran portadoras.
Los antecedentes familiares y la exposición a factores ambientales pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. (iStock)
Robinson añadió que otros tipos de tabaco, como la pipa y los puros, pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, al igual que el consumo excesivo de marihuana.
Según el oncólogo, otro factor de riesgo es la exposición a toxinas ambientales, como los gases de escape del diésel y el radón.
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«Por desgracia, probablemente más de la mitad de las personas que nunca han fumado y padecen cáncer de pulmón llegan ya a la fase 4 de la enfermedad», dijo Robinson. «Y ese porcentaje es mayor que el de los fumadores o exfumadores, así que, en general, empiezan en una fase más avanzada».
Síntomas y pruebas de detección
Según Robinson, en la mayoría de los casos, el cáncer de pulmón en fase inicial no presenta ningún síntoma. Sin embargo, en las personas que sí tienen síntomas, los más comunes están relacionados con los pulmones, como la tos persistente, la dificultad para respirar o toser sangre.
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«La pérdida de peso inexplicable puede deberse a cualquier tipo de cáncer», señaló el oncólogo. Los síntomas neurológicos, como los dolores de cabeza persistentes, también pueden ser motivo para acudir al médico.
Los síntomas más comunes están relacionados con los pulmones, como la tos persistente, la dificultad para respirar o toser sangre. (iStock)
El cáncer de pulmón es poco frecuente en adultos jóvenes, por lo que, según el médico, normalmente se recomienda hacerse una tomografía computarizada anual a partir de los 50 años para las personas con alto riesgo.
Entre las personas consideradas de alto riesgo se incluyen los fumadores actuales con un historial de al menos 20 paquetes-año, así como los exfumadores que han dejado de fumar en los últimos 15 años.
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«Por desgracia, solo alrededor del 15 % de las personas que cumplen los requisitos se someten a las pruebas de detección», dijo Robinson.
«Espero que, dentro de cuatro o cinco años, una tomografía computarizada de cribado solo sirva para confirmar el diagnóstico después de que te hayan hecho un análisis de sangre con resultado positivo en la consulta de tu médico». Según el médico, ese enfoque podría facilitar el cribado y, posiblemente, ayudar a detectar más casos de cáncer de pulmón.
