Tu sudor podría contener secretos sobre tu salud, según los investigadores.
Un nuevo dispositivo para llevar en el dedo utiliza el sudor para controlar los marcadores metabólicos
{{#rendered}} {{/rendered}}Una nueva tecnología podría facilitar considerablemente el control de las constantes vitales de los pacientes.
Ingenieros de la Universidad de California en San Diego han desarrollado un envoltorio electrónico para el dedo que controla niveles químicos importantes -como la glucosa, las vitaminas e incluso los fármacos- utilizando sólo el sudor humano, según declaró la universidad en un comunicado de prensa.
Se dice que esta innovación ponible es tan fácil como llevar una venda adhesiva.
{{#rendered}} {{/rendered}}La investigación se publicó el 3 de septiembre en la revista Nature Electronics.
"Se trata de la primera demostración de una plataforma completa de sudor (extracción y detección) sin energía eléctrica que permite la monitorización no invasiva de múltiples biomarcadores para respaldar una amplia gama de escenarios prácticos en la monitorización personalizada de la atención sanitaria y la gestión del bienestar", dijo en un correo electrónico a Fox News Digital el Dr. Joseph Wang, profesor del Departamento de Ingeniería Química y Nanoingeniería de la Familia Aiiso Yufeng Li de la Universidad de California en San Diego.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una nueva tecnología de la Universidad de California en San Diego, en la imagen, podría facilitar considerablemente el control de las constantes vitales de los pacientes. (Shichao Ding)
Según los investigadores, el aparato portátil se envuelve cómodamente alrededor del dedo y obtiene su energía del sudor de la yema del dedo.
"Las yemas de los dedos, a pesar de su pequeño tamaño, se encuentran entre los productores de sudor más prolíficos del cuerpo, cada una repleta de más de 1.000 glándulas sudoríparas", afirma el comunicado de prensa.
El dispositivo está construido con componentes electrónicos e impreso en un material polimérico fino, flexible y extensible.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se amolda al dedo y es "lo bastante resistente como para soportar flexiones, estiramientos y movimientos repetidos", declararon los investigadores.
Wang añadió: "Se basa en una notable integración de componentes de captación y almacenamiento de energía, con múltiples biosensores en un microcanal fluídico, junto con el correspondiente controlador electrónico, todo ello en la punta del dedo."
{{#rendered}} {{/rendered}}La salud al alcance de tu mano, literalmente
En los ensayos del estudio, la envoltura para dedos demostró ser eficaz, según el equipo de investigación.
"La microrred usable en la yema del dedo funciona automáticamente cuando se lleva en el dedo", explicó a Fox News Digital por correo electrónico el doctor Shichao Ding, coautor del estudio e investigador postdoctoral del grupo de investigación de Wang en la Escuela de Ingeniería Jacobs de la Universidad de California en San Diego.
Según los investigadores, el aparato portátil se envuelve cómodamente alrededor del dedo y obtiene su energía del sudor de la yema del dedo. (iStock)
Los participantes llevaban el dispositivo en la yema del dedo mientras realizaban actividades cotidianas como trabajar en un escritorio, caminar, comer y dormir para evaluar "el rendimiento en tiempo real de los sensores y el sistema de captación de energía".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los niveles de biomarcadores pueden controlarse automáticamente a partir del sudor para realizar un seguimiento de la salud a demanda, añadió Ding.
Según los investigadores, las glándulas de las yemas de los dedos pueden producir entre 100 y 1.000 veces más sudor que la mayoría de las demás zonas del cuerpo, incluso durante el reposo.
"Las yemas de los dedos se encuentran entre los productores de sudor más prolíficos del cuerpo, cada una repleta de más de 1.000 glándulas sudoríparas".
"Este goteo constante de transpiración natural -sin ningún estímulo ni actividad física- ofrece una fuente de energía fiable, alimentando el dispositivo incluso durante periodos de inactividad o sueño", afirmaron.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ding añadió: "Energía, detección y tratamiento autónomos en un solo dispositivo: ése es el objetivo final".
Próximos pasos
De cara al futuro, los investigadores planean mejorar el rendimiento del dispositivo con técnicas adicionales de captación de energía.
Éstas podrían implicar la generación de energía mecánica a partir del movimiento humano, como los movimientos habituales de los dedos, como golpear o teclear, dijo Ding.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En el caso de la diabetes, un dispositivo de este tipo podría controlar continuamente los niveles de glucosa, administrar automáticamente la insulina necesaria y, a continuación, evaluar la eficacia del tratamiento mediante un control adicional de los niveles de biomarcadores", afirma un investigador. (iStock)
Los investigadores están trabajando para optimizar el diseño del circuito, la batería, los módulos sensores de bajo consumo y la transmisión de datos para mejorar la vida útil, la estabilidad y la funcionalidad del dispositivo, según el investigador, lo que ayudará a garantizar un equilibrio sostenido entre la generación y el consumo de energía.
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"Los investigadores están trabajando para desarrollar un sistema de bucle cerrado que no sólo controle los biomarcadores, sino que también administre tratamientos basados en los datos recogidos", declaró Ding a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Por ejemplo, en el caso de la diabetes, un dispositivo de este tipo podría controlar continuamente los niveles de glucosa, administrar automáticamente la insulina necesaria y, a continuación, evaluar la eficacia del tratamiento mediante un control adicional de los niveles de biomarcadores."
Una innovación "pionera
Seokheun "Sean" Choi, doctor y profesor del departamento de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Binghamton (Nueva York), no participó en el desarrollo del dispositivo, pero comentó su potencial.
La tecnología vestible ha avanzado mucho, señaló Choi, que se especializa en el desarrollo de tecnologías de biosensores y bioenergía, incluidos los biosensores autoalimentados y otras soluciones para el control personalizado de la salud.
{{#rendered}} {{/rendered}}La envoltura dactilar es "revolucionaria" en términos de generación sencilla de energía y control de la salud, según confirmó un médico. (iStock)
"Sin embargo, conseguir una verdadera independencia energética -en la que los dispositivos sean autónomos y estén siempre encendidos- sigue siendo un reto importante", declaró a Fox News Digital.
Los wearables actuales dependen de baterías u otros dispositivos de almacenamiento de energía, señaló Choi, que plantean limitaciones "debido a su volumen y a su limitada capacidad energética".
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{{#rendered}} {{/rendered}}La envoltura dactilar es "revolucionaria" en términos de generación sencilla de energía y control de la salud, confirmó.
"Para hacer realidad la próxima generación de aplicaciones vestibles, es esencial la autonomía energética, que permita a los dispositivos funcionar de forma continua, independiente y autosostenible", dijo Choi.
"Energía autónoma, detección y tratamiento, todo en un solo dispositivo: ése es el objetivo final".
"El grupo del profesor Wang ha sido pionero en la integración de una pila de combustible electroquímica impulsada por el sudor con una batería de almacenamiento de energía, logrando un alto rendimiento sostenible mediante el uso de la transpiración de la yema del dedo para generar energía significativa", prosiguió.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto es revolucionario porque el sudor se extrajo de forma no invasiva y práctica de la yema del dedo de una manera sencilla y directa", dijo un experto. (iStock)
"Esto es revolucionario porque el sudor se extrajo de forma no invasiva y práctica de la yema del dedo de una manera sencilla y directa".
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Además de monitorizar las funciones metabólicas, dijo Choi, esta solución también tiene potencial para utilizarse en una amplia gama de aplicaciones médicas.