Desde hace más de un siglo, Cracker Jack goza de la reputación de ser el aperitivo estrella del pasatiempo nacional.
"Cómprame cacahuetes y Cracker Jack/No me importa si vuelvo", es uno de los estribillos de "Take Me Out to the Ball Game".
La icónica melodía, escrita en 1908, se canta tradicionalmente durante la séptima entrada de los partidos de béisbol. Es muy querida por generaciones de estadounidenses.
Pero el atractivo del béisbol y del Cracker Jack de los estadios de béisbol es internacional.
"Tienes salado, dulce y crujiente en un solo bocado", dijo entusiasmada la experta en recetas francocanadiense Francine Lizotte a Fox News Digital, describiendo la mezcla de palomitas y cacahuetes horneados con melaza.
Lizotte es la editora de ClubFoody.com. Nació en Montreal (Quebec) y ahora vive a 5.000 km de distancia, en Vancouver (Columbia Británica).
Considera el béisbol su deporte favorito y Cracker Jack su tentempié preferido, tanto en el estadio como en casa.
Los Toronto Blue Jays -el único club de la Major League Baseball de Canadá- son el equipo de béisbol favorito de Lizotte.
"Deberías ver cuando los Blue Jays juegan en Seattle", dijo. "Hay un océano de azul dentro del estadio porque la gente de Vancouver va a apoyarlos".
El aperitivo característico de los estadios de béisbol estadounidenses tiene su propia herencia internacional.
Este bocado salado-dulce fue creado en Chicago por el inmigrante alemán Frederick William Rueckheim a finales del siglo XIX.
Ganó su famoso nombre de Cracker Jack en 1896.
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"La frase 'cracker jack', que significa excelente, se aplicaba a los jugadores de béisbol mucho antes de la invención de la golosina", dijo John Thorn, historiador oficial de las Grandes Ligas de Béisbol, a Fox News Digital.
A menudo se enterraban cromos de jugadores de béisbol como premio dentro de las cajas de cacahuetes confitados y palomitas.
Sin embargo, según Thorn, se desconoce por qué Cracker Jack se convirtió en una sensación en los estadios.
Fuera cual fuera la razón, Cracker Jack ganó suficiente popularidad en 1908 como para ser mencionado en el himno del estadio "Take Me Out to the Ballgame", escrito en Nueva York por los compositores de Tin Pan Alley Jack Norworth y Albert Von Tilzer.
Lizotte sueña con que alguien se jubile con su marido y recorra todos los parques de béisbol de las Grandes Ligas.
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Pero por ahora, se contenta con hacer Cracker Jack en casa cada vez que necesita una dosis de sabor y tradición de estadio.
"Es perfecto para una noche de cine y con niños", dijo Lizotte.
Receta de Cracker Jack para hacer en casa
Ingredientes (para 8 personas)
14 tazas de palomitas de maíz, desechando los granos sin reventar
2½ tazas de cacahuetes tostados
1/4 taza de aceite sin sabor (canola, semillas de uva)
11 cucharadas de mantequilla sin sal, cortada en trozos
1½ tazas de azúcar moreno
1/2 taza de jarabe de maíz
3 cucharadas de melaza
1/2 cucharada de sal marina molida, dividida y al gusto
1 cucharadita de extracto puro de vainilla
1/2 cucharadita de bicarbonato sódico
Instrucciones
Precalienta el horno a 200 grados F. Mezcla las palomitas y los cacahuetes en un bol grande (o dos). Remueve y reserva.
Engrasa con aceite dos bandejas grandes para hornear. Ponlas a un lado.
Remueve la mantequilla, el azúcar moreno, el sirope de maíz, la melaza y ⅓ de cucharadita de sal en una cacerola mediana a fuego medio, hasta que se derritan la mantequilla y el azúcar.
Coloca el termómetro para caramelos. Cuécelo a fuego lento, sin moverlo, hasta que alcance una temperatura de 250 grados F, entre 5 y 6 minutos.
Retíralo del fuego. Incorpora la vainilla y el bicarbonato.
Vierte inmediatamente sobre la mezcla de palomitas y cacahuetes. Remueve para cubrir uniformemente.
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Reparte la mezcla de palomitas entre las dos bandejas de horno preparadas y extiéndela uniformemente en una sola capa. Espolvorea sal por encima.
Hornea hasta que la mezcla empiece a secarse, unos 30 minutos.
Retira del horno y deja que las palomitas y los cacahuetes se enfríen completamente, unos 2 minutos.
Vierte en un cuenco o cubo y sirve.
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