Sylvan Goldman inventó el carrito de la compra en Oklahoma en 1936 - ésta es su ingeniosa historia
El magnate de las tiendas de comestibles Sylvan Goldman era hijo de inmigrantes nacidos en la Nación Chickasaw, actual Oklahoma, en 1898. Tras servir en la Primera Guerra Mundial, ayudó a cambiar la forma en que los estadounidenses, y el resto del mundo, compraban, comían y vivían su vida cotidiana.
Una de las mayores comodidades del mundo se concibió en medio de sus mayores penurias.
Sylvan Goldman, hijo de pioneros inmigrantes, inventó el carrito de la compra.
Su idea, brillantemente sencilla, nació en Oklahoma durante la calamidad económica mundial y mientras las Grandes Llanuras se recuperaban del desastre ecológico.
"Los inventos más sencillos son siempre los más fascinantes", dijo a Fox News Digital Larry O'Dell, historiador estatal de la Sociedad Histórica de Oklahoma.
"Te preguntas: '¿Cómo no se ha hecho esto antes? Es brillante".
El carrito de la compra es el símbolo por excelencia de la generosidad estadounidense y de la riqueza de su cultura consumista.
El magnate de las tiendas de comestibles de Oklahoma, Sylvan Goldman, inventó el carro de la compra en 1936 y se convirtió en fabricante de carros de la compra y benefactor de muchas instituciones y organizaciones benéficas de Oklahoma. (Colección del Museo Estatal, Colección Sam Flood, Sociedad Histórica de Oklahoma)
Sin embargo, el creador del carrito nació en el seno de una familia de Sooners del siglo XIX en el Territorio Indio, Oklahoma antes de que fuera Oklahoma.
Goldman introdujo su ingeniosa innovación en su cadena de tiendas de comestibles Humpty Dumpty por todo el estado en 1937.
"El carrito de la compra revolucionó la comercialización y cambió la faz de América".
Su "invención del carrito de la compra revolucionó la comercialización y cambió la faz de América", escribió el periódico The Oklahoman en homenaje al querido hijo nativo al día siguiente de su muerte en 1984.
La mitad de la década de 1930 fue una época improbable para revolucionar la cultura de consumo mundial. La calamidad mundial de la Gran Depresión se vio agravada por la marcha militar hacia la Segunda Guerra Mundial.
Mujer utilizando un carrito de la compra Sylvan Goldman en uso en una tienda de comestibles Humpty Dumpty. (Colección fotográfica Meyers/Barney Hillerman, Sociedad Histórica de Oklahoma)
La innovación de Goldman antes del conflicto mundial se produjo inmediatamente después de otra catástrofe.
El infame Dust Bowl, causado por años de sequía y mala gestión de la tierra por parte del gobierno, convirtió la rica capa superficial del suelo de las Grandes Llanuras en árida arena del desierto en la década de 1930.
Granjero e hijos caminando ante una tormenta de polvo en el condado de Cimarron, Oklahoma, en la década de 1930. (Archivo Histórico Universal/UIG vía Getty images)
"Al país rojo y a parte del país gris de Oklahoma, las últimas lluvias llegaron suavemente, y no cortaron la tierra cicatrizada", escribió John Steinbeck en "Las uvas de la ira", su epopeya ficticia estadounidense de 1939 sobre los endurecidos Okies que escapaban del Dust Bowl hacia California.
Nacido del espíritu Sooner
Sylvan Nathan "Syl" Goldman nació en el seno de una familia de pioneros inmigrantes el 15 de noviembre de 1898, en lo que entonces era la Nación Chickasaw.
Su lugar de nacimiento es ahora parte de Ardmore, Oklahoma, a unos 160 km al sur de Oklahoma City.
El comienzo de la Carrera por las Tierras de Oklahoma en pleno mediodía, mientras los colonos se apresuran a reclamar las Tierras No Asignadas, Oklahoma, 22 de abril de 1889. (Barney Hillerman/Archivos Underwood/Getty Images)
Su padre, Michael Goldman, nació en Letonia. Su madre, Hortense (Dreyfus) Goldman, procedía de Alsacia-Lorena, una zona de Europa devastada por la guerra que en diversas épocas formó parte de Alemania o Francia, según el resultado del conflicto más reciente.
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El mayor de los Goldman llegó a Baltimore, Maryland, en 1880 y consiguió trabajo en una tienda de productos secos, estableciendo la trayectoria familiar de tienda de comestibles.
Se trasladó al oeste y en 1889 se unió a la famosa fiebre por la tierra en lo que hoy es Oklahoma. El mayor de los Goldman era un Sooner original.
Caminantes en carro cubierto tirado por caballos y a caballo que recrean el Sendero de las Lágrimas, un viaje de 1.000 millas que los cherokees recorrieron hace 150 años. Sin ubicación. (Ed Lallo/Getty Images)
El futuro magnate del supermercado nació y creció en tierras colonizadas por las Cinco Tribus, los pueblos nativos del sudeste americano, al final del Sendero de las Lágrimas.
"El Camino de las Lágrimas fue duro para las Cinco Tribus", dijo O'Dell, historiador de Oklahoma.
"Era aún más duro para sus esclavos".
Las tribus nativas del Camino de las Lágrimas -cherokee, chickasaw, choctaw, creek, seminola- poseían esclavos negros de ascendencia africana.
La Universidad de Oklahoma recrea la Land Run de 1889 con la Goleta Sooner corriendo por el campo antes de los partidos de fútbol y después de que los Sooners marquen. (David Stacy/Icon Sportswire vía Getty Images)
En el Territorio Indio se asentaron juntos pueblos de herencia y raza globales. A los nativos y africanos les siguieron los Sooners Boomer, principalmente europeos-americanos e inmigrantes europeos recientes.
Goldman creció como un raro judío en una sociedad multirracial pero abrumadoramente cristiana. Sólo fue a la escuela hasta el octavo curso.
"Aprendió el negocio de la venta al por menor trabajando en la tienda familiar de productos secos de Ardmore, Oklahoma", informa el sitio web de Oklahoma City, donde Goldman pasó la mayor parte de su vida.
"Goldman abordó las innumerables tareas de preparar comida para 200 hombres... con el buen humor y la determinación que caracterizaron sus posteriores actividades empresariales".
Goldman no tardó en responder a la llamada del Tío Sam, alistándose en el ejército estadounidense con sus amigos de la infancia el 25 de abril de 1917, sólo 19 días después de que la nación declarara la guerra a Alemania.
El patriota Goldman, que entonces sólo tenía 18 años, mintió sobre su cumpleaños para cumplir la edad de alistamiento que entonces era de 21 años.
Los conocimientos de Goldman sobre la industria alimentaria le valieron un trabajo como cocinero de comedor.
"Sargento Goldie" en el verano y otoño de 1918 alimentó a los soldados del frente en la decisiva campaña de Argonne, dirigida por los estadounidenses, que dio a los Aliados la victoria final en la Primera Guerra Mundial.
Primera Guerra Mundial, Interior de un cuartel americano en Lux (Côte-d'Or, Francia). En 1918. (adoc-photos/Getty Images)
"Goldman abordó las innumerables tareas de preparar comida para 200 hombres en todo tipo de condiciones con el buen humor y la determinación que caracterizaron sus posteriores actividades empresariales", escribió Wilson en su biografía de Goldman.
Una idea "ingeniosa
Goldman entró en el negocio de las tiendas de comestibles en Texas con su hermano Alfred inmediatamente después de la guerra.
Gran inauguración de la tienda de comestibles Humpty Dumpty en Ardmore, Oklahoma, hacia la década de 1950. Sylvan Goldman compró la tambaleante cadena de ultramarinos en los años 30 y la convirtió en un éxito con inventos como el carrito de la compra. (Sociedad Histórica de Oklahoma)
Los Goldman disfrutaron de diversos grados de éxito en Texas, California y Oklahoma antes de comprar la cadena de tiendas de comestibles Humpty Dumpty en 1934. Alfred Goldman murió en 1937.
El solitario hermano Goldman cambió la suerte no sólo de Humpty Dumpty, sino de la cultura del consumo de todo el mundo con el carrito de la compra.
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Concibió la idea en 1937, dándole vueltas en su taller de carpintería.
Su carro de la compra original, una "combinación de cesta y carro", como lo llamó en la solicitud de patente, era una unidad de dos partes.
Sylvan Goldman inventó el carrito de la compra en 1937. Recibió la patente de su invento en 1939. (Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU./Dominio público)
Presentaba la típica cesta de la compra de alambre que ahora podía colocarse sobre su visionaria adición, un armazón plegable con ruedas.
En la solicitud de patente se refirió a su cesta de la compra y su carro como "ingeniosos" y un "amplio concepto inventivo".
Medía 24 pulgadas de largo, 18 de ancho y 36 de alto.
"Había que quitar las cestas cuando se plegaba el carro, pero estaban diseñadas para que pudieran apilarse y ocuparan muy poco espacio. Un año después, Goldman añadió a su diseño un asiento para bebés", informa el Centro Nacional de Alfabetización Agrícola, que ofrece planes de lecciones para enseñar la historia de Goldman a los escolares rurales.
Una mujer con su carrito de la compra a la salida de una tienda Humpty Dumpty de Oklahoma en 1951. O'Dell, el historiador de Oklahoma, dijo del carrito de la compra: "Cuesta creer que a nadie se le ocurriera antes". (Sociedad Histórica de Oklahoma)
"El hecho de que el carro de la compra no se inventara hasta mediados de la década de 1930 me dejó pasmado", dijo O'Dell, historiador de Oklahoma.
"Parece mentira que a nadie se le haya ocurrido antes".
El 4 de junio de 1937, los carritos de la compra rodaron por los mercados de Humpty Dumpty de Oklahoma.
El público -naturalmente- odiaba la idea.
Anuncio promocionando la apertura de una nueva tienda de comestibles Humpty Dumpty en Sapulpa, Oklahoma, del Sapulpa Daily Herald, 5 de diciembre de 1963. (Sociedad Histórica de Oklahoma)
"He empujado mi último cochecito de bebé", replicó la mujer, según una cita muy citada.
Los hombres también se resistieron "porque empujar un carro no les parecía lo suficientemente 'masculino'", informó The Oklahoman en una retrospectiva de 2018 sobre la creación del Estado Sooner.
"Pensé que sería un éxito inmediato. Estaba muy entusiasmado con el carrito y con la publicidad que habíamos hecho en torno a su puesta en el mercado", dijo Goldman al reportero de televisión de la CBS Charles Kuralt en una entrevista de 1977.
"Había gente comprando y ni uno solo utilizaba el carrito".
"Bajé a la tienda a la mañana siguiente sobre las 10 esperando ver a gente haciendo cola fuera de la tienda intentando entrar".
En cambio, se encontró con una decepción absoluta.
"Cuando llegué, había sitio de sobra para entrar. Había gente comprando y ni uno solo estaba usando el carrito".
Cartel en el exterior de una tienda de comestibles Humpty Dumpty en Oklahoma en 1964. (Sociedad Histórica de Oklahoma)
Impertérrito, Goldman recurrió a la magia clásica del marketing. Contrató a mujeres de distintas edades para que se pasearan cerca de la entrada de cada tienda, simulando estar comprando con sus carritos.
"¡Impostores!", espetó Kuralt.
"Exacto. Exactamente lo que era", respondió Goldman, sonriendo ampliamente y asintiendo con la cabeza. "E inmediatamente se convirtió en un gran éxito".
Un legado de filantropía
Sylvan Goldman murió el 25 de noviembre de 1984 en Oklahoma City.
Su esposa durante 53 años, Margaret Katz Goldman, murió sólo una semana antes.
Sylvan Goldman, magnate de los supermercados de Oklahoma City, fotografiado en 1976. Goldman inventó el carrito de la compra del supermercado en 1936. (Don Tullous, cortesía de la Sociedad Histórica de Oklahoma)
"El invento del carrito de la compra de Goldman ha sido descrito por su biógrafo y otros como el mayor desarrollo de la historia del merchandising", escribió The Oklahoman en su obituario al día siguiente.
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"Goldman utilizó la fortuna que amasó con el carro y con una cadena minorista de alimentación para lanzar un vasto imperio empresarial que incluye cajas de ahorro y préstamos, banca, seguros y centros comerciales de promoción inmobiliaria, edificios de oficinas, hoteles y miles de hectáreas de propiedad en todo Estados Unidos."
Goldman donó 1,5 millones de dólares al Instituto de Sangre de Oklahoma.
La Sociedad Histórica de Oklahoma tiene un premio en su honor.
Donó al Instituto de Sangre de Oklahoma 1,5 millones de dólares, que hoy honran con su labor de salvar vidas en el Centro Sylvan N. Goldman.
En esta ilustración fotográfica, se ve un logotipo de Amazon en un smartphone junto a un carrito de la compra. (Rafael Henrique/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
El parque Syl Goldman está situado cerca del aeropuerto Will Rogers World de Oklahoma City
"Junto con su esposa Margaret, los Goldman donaron grandes edificios y pequeñas estatuas y prestaron un importante apoyo a la educación, al Instituto de Sangre de Oklahoma y a las artes y las humanidades", proclama el sitio web de la ciudad.
Su legado es más notable en sus preciados carritos de la compra, tan omnipresentes que hoy apenas los notamos y realmente no podemos imaginar un mundo sin ellos.
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En un momento dado, 15 millones de carritos de la compra ruedan por los pasillos de los mercados estadounidenses, según varias estimaciones, mientras que millones más se utilizan a diario en todo el mundo.
Sylvan Goldman, a la izquierda, inventó el carrito de la compra en 1937; a la derecha, una compradora en una de sus tiendas Humpty Dumpty en Oklahoma en la década de 1950. (Cortesía de la Sociedad Histórica de Oklahoma)
Amazon y casi todos los minoristas digitales han adoptado incluso el término aplicado por primera vez al invento de alambre y rueda de Goldman, el carrito de envío, para las compras en línea.
"Goldman era la personificación del hijo del inmigrante que trabajó duro y arriesgó mucho para construir un negocio".
"Si no hubiera carritos de la compra, nada con lo que hacer rodar a nuestros hijos y nuestra sopa Campbell por la tienda, ¿qué sería de nosotros?". preguntó Kuralt a los espectadores en su entrevista de 1977 con Goldman.
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"Puede que nunca hubiera existido un supermercado. Puede que nunca hubiera existido un Rice Krispies gigante de Kellogg's de tamaño económico. Es alucinante".
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"Goldman", escribió The Oklahoman en su obituario, "era el epítome del hijo del inmigrante que trabajó duro y arriesgó mucho para construir un negocio".
