En este día de la historia, el 24 de mayo de 1883, se inaugura el puente de Brooklyn en medio de una gran fanfarria cívica
Puente que une Manhattan y Brooklyn, posteriormente designado Monumento Histórico Nacional
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En este día de la historia, el 24 de mayo de 1883, se inauguró el puente de Brooklyn -que cruza el río Este y conecta los distritos de Manhattan y Brooklyn- como el puente colgante más largo del mundo.
El puente de Brooklyn fue diseñado por John A. Roebling, señala el sitio web oficial de la ciudad de Nueva York.
Se empezó a construir en 1869 y se terminó en 1883.
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"En aquella época, era el puente colgante más largo del mundo", dice el sitio.
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Ese día, el puente de Brooklyn se abrió a bombo y platillo.
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Con los escolares y los trabajadores disfrutando de unas vacaciones poco frecuentes, miles de personas acudieron desde Brooklyn y Manhattan para asistir a la inauguración, encabezada por el presidente Chester Arthur y el gobernador de Nueva York Grover Cleveland, según Oxford University Press.
"La multitud vitoreó cuando Emily Roebling -esposa del ingeniero jefe y figura integrante de su construcción- se convirtió en la primera persona en cruzar [el puente]. Esa noche, los fuegos artificiales iluminaron el cielo", indicó la misma fuente.
El puente que unía Brooklyn y Manhattan llevaba tiempo siendo atractivo, pero se enfrentaba a muchos obstáculos.
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"Las rápidas aguas del East River parecían imposibles de salvar. Además, cualquier puente tendría que elevarse por encima del río para permitir que los grandes barcos pasaran por debajo", señaló también Oxford University Press.
Aclamado como "La Octava Maravilla del Mundo", el Puente de Brooklyn fue una auténtica proeza de la ingeniería civil.
Los dos cimientos de granito del puente de Brooklyn se construyeron en cajones de madera, o cámaras estancas, hundidos a profundidades de 44 pies en el lado de Brooklyn y 78 pies en el lado de Nueva York, como informó History.com.
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"En aquella época, poco se sabía de los riesgos de trabajar en tales condiciones, y más de un centenar de trabajadores sufrieron casos de enfermedad por compresión, o el 'doblamiento', que se produce por la aparición de burbujas de nitrógeno en el torrente sanguíneo que resultan de la rápida descompresión", señaló el mismo sitio.
Además, hubo otros accidentes de construcción, como derrumbes e incendios.
Aclamado como "La Octava Maravilla del Mundo", el Puente de Brooklyn fue una auténtica proeza de la ingeniería civil. Según los informes, miles de personas lo cruzaron por primera vez con fanfarrias y fuegos artificiales el día de su inauguración.
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El hijo del diseñador John Roebling, Washington Roebling, asumió el cargo de ingeniero jefe del proyecto, tras la muerte de su padre, pero contrajo las mencionadas "curvas" a los dos años de la construcción, mientras supervisaba las obras.
Quedó permanentemente paralizado, dijo WNYC.
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El emblemático puente fue designado Monumento Histórico Nacional en 1964 y Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 1972.
La esposa de Washington Roebling, Emily, actuó como ingeniera jefe en la obra en su lugar, según el mismo sitio, y fue considerada la primera mujer ingeniera de campo.
"Emily [Roebling] empezó a transmitir las instrucciones de su marido y, basándose en sus propios conocimientos técnicos, consultó con frecuencia a los contratistas y a los ingenieros ayudantes del proyecto. Emily supervisó la construcción hasta la finalización del puente, y aunque era muy respetada por los ingenieros y funcionarios municipales con los que trabajaba, no se le concedió ningún título oficial en relación con el proyecto", indica el sitio.
Entre los años 1944 y 1954, se llevó a cabo una amplia reconstrucción del puente de Brooklyn, señala NYC.org.
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"Se reforzaron las cerchas interiores y exteriores, se instalaron nuevos tirantes horizontales entre los cuatro cables principales, se retiraron las vías del tren y del trolebús, se ampliaron las calzadas de dos a tres carriles y se construyeron nuevas rampas de aproximación", señala la fuente.
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Además, "en 1969 se abrieron al tráfico rampas adicionales de aproximación al FDR Drive".
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El emblemático puente fue designado Monumento Histórico Nacional en 1964 y Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 1972.
Conocido por sus arcos de piedra, el Puente de Brooklyn soporta seis carriles para vehículos (no camiones) y un camino compartido para peatones y ciclistas, como señala NYC.org.
El Departamento de Transportes de Nueva York afirma que, cada día, más de 4.000 peatones y 3.100 ciclistas cruzan el paseo elevado del Puente de Brooklyn, mientras que más de 120.000 vehículos utilizan la calzada del puente, según Brooklyn Waterfront History.
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En septiembre de 2021, se abrió un carril bici protegido de doble sentido a lo largo del puente de Brooklyn.
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