El nadador estadounidense Hunter Armstrong tenía dos impresionantes medallas que llevarse a su casa de Columbus, Ohio, tras los Juegos Olímpicos de París 2024.
Armstrong consiguió una medalla de oro en el relevo masculino 4x100 m estilo libre y una medalla de plata en el relevo medley.
Aunque ésta no es la primera medalla de oro de Armstrong, declaró a Fox News Digital que había objetivos que no había alcanzado durante sus primeros Juegos Olímpicos en Tokio 2020.
"Yo creo que aquíhubo un poco de arco de redención. Realmente sólo quería hacerlo mejor que entonces, y pude conseguirlo", dijo Armstrong en una entrevista ante las cámaras. (Ver el vídeo en la parte superior de este artículo).
Dijo que ganar el oro en 2024 le hizo llorar, y que esta vez lo sintió diferente.
"Gané una en Tokio, pero fue en un relevo preliminar, así que no tuve que luchar por ella. Me limité a darles a esos chicos un carril, que sigue siendo un papel muy importante, pero éste me lo he ganado, y no podría haber pedido un equipo mejor con el que hacerlo".
Armstrong atribuye a su fe su gran victoria - y dijo que la fe es su vida.
"En mi día a día no me veo como un atleta olímpico. Pero cada día soy un cristiano. Cuando compito, soy un olímpico cristiano", dijo.
Armstrong dijo que no siempre tuvo tanta fe como ahora y que, aunque siempre fue creyente, se había alejado un poco de su fe a medida que envejecía.
"Siempre fui creyente, pero no me lo creía", dijo.
"No tenía una relación con Dios, y eso es algo por lo que sentía que me aprovechaba de Él, porque sólo me acordaba de la fe cuando la necesitaba", dijo Armstrong.
"Y eso sería en la competición, cuando estoy estresada o preocupada: entonces es cuando rezaría".
Tras pasar por una ruptura que le cambió la vida y por otros retos personales, Armstrong compartió la soledad que sintió durante ese tiempo, que formaba parte de su viaje, dijo.
"El mayor cambio fue darme cuenta de que tenía que creer en esto. Cuando pones otra cosa por encima de Dios, Él te la quitará".
Armstrong dijo que existe un fuerte sentimiento de camaradería entre los compañeros nadadores, y que han creado una comunidad de fe.
"Recuerdo que me tumbaba en la cama en Oriente Medio. Iba a entrenar, volvía, me acostaba en la cama, me dormía, me despertaba para el siguiente entrenamiento".
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Dijo que su compañero nadador y amigo Carson Foster le envió un mensaje de texto invitándole a un estudio bíblico.
"No quería ir. Estaba triste, me daba pereza. Pero algo en mí me dijo: 'Ve a esto', y fue increíble".
Armstrong dijo que se apoya en las escrituras y que ha aprendido una gran lección durante su actual etapa de la vida.
"Cuando Dios necesita hacer grande a un hombre, lo aísla. Realmente sentí eso estos últimos cinco, seis meses, porque todos los que tenía, todos a los que [estaba] cerca en mi vida, me abandonaron", dijo a Fox News Digital.
"Y fue desgarrador. Nunca había estado tan sola".
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Y añadió: "Fue entonces cuando me di cuenta de que Dios estaba obrando en mi vida, porque tuvo que derribar lo que yo era para construirme en la persona que había planeado que llegara a ser."
El 34% de la Generación Z se considera no religiosa, mientras que el 29% de los millennials y el 25% de la Generación X se identifican como no afiliados religiosamente, según el Survey Center on American Life del American Enterprise Institute.
El atleta de 23 años dijo que aconseja a la generación más joven que preste atención a la fe y a cómo actúa en su vida.
"Vemos señales todos los días. Esta mañana nos hemos levantado. Hace un día precioso. [Dios] trabaja constantemente en nuestras vidas, y siempre hay señales de que está con nosotros".
"Siempre hay señales de que Él está con nosotros".
Armstrong dijo que ahora mismo tiene asignados seis meses de descanso de la natación, pero que ya se está "aburriendo".
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"Echo de menos hacer ejercicio. Echo de menos la rutina. Puede que vaya o no a los Mundiales de corta distancia de Budapest. Eso será en diciembre. Así que eso es algo que tendré en cuenta, el estado de mi cuerpo y de mi salud mental ", dijo.
"Pero el próximo grande serán los campeonatos del mundo en Singapur el próximo verano".