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La enfermedad de Parkinson afecta a millones de personas en todo el mundo. 

En realidad, hay 10 millones de personas en todo el mundo que padecen este trastorno neurodegenerativo, según la Fundación Parkinson. 

Las partes del cerebro más afectadas por la enfermedad son las neuronas productoras de dopamina de la sustancia negra, según la fuente. 

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La edad es el mayor factor de riesgo de la enfermedad, y la mayoría de las personas desarrollan Parkinson después de los 60 años, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIH).

Sigue leyendo para saber más sobre la enfermedad de Parkinson, incluidos sus síntomas, causas y opciones de tratamiento. 

Anciano con personal sanitario y primer plano de una mano temblorosa

La enfermedad de Parkinson afecta con mayor frecuencia a las personas de edad avanzada, pero puede observarse en pacientes más jóvenes. (iStock)

Aquí tienes cinco cosas que debes saber.

  1. ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Parkinson?
  2. ¿Cuál es la causa de la enfermedad de Parkinson?
  3. ¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con enfermedad de Parkinson?
  4. ¿Cómo afronta la gente la enfermedad de Parkinson?
  5. ¿Cómo se trata la enfermedad de Parkinson?

1. ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Parkinson?

Hay cuatro síntomas principales que son los más comunes en una persona con enfermedad de Parkinson, según los NIH. 

Los principales síntomas son temblores en manos, brazos, piernas, mandíbula o cabeza, rigidez muscular, lentitud de movimientos y alteraciones del equilibrio y la coordinación, que pueden provocar caídas.  

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Otros síntomas son depresión, dificultad para tragar, masticar y hablar, problemas urinarios o estreñimiento y problemas cutáneos, según la fuente. 

2. ¿Cuál es la causa de la enfermedad de Parkinson?

No existe una causa conocida de la enfermedad de Parkinson, pero hay factores que podrían aumentar el riesgo. En la mayoría de los casos de la enfermedad, se desconoce la causa. 

Una persona diagnosticada sin causa tiene lo que se denomina enfermedad de Parkinson idiopática, según Healthline. 

El mayor factor de riesgo de la enfermedad de Parkinson es la edad, ya que se observa con más frecuencia en personas mayores. El sexo también influye, porque los hombres tienen más probabilidades de padecer Parkinson que las mujeres.

Hombre al que le tiembla la mano por la enfermedad de Parkinson

Los temblores, a menudo en las manos, son uno de los síntomas más comunes asociados a la enfermedad de Parkinson. (iStock)

Los traumatismos craneoencefálicos repetidos pueden aumentar el riesgo de una persona, al igual que los factores ambientales, como la exposición a pesticidas y herbicidas utilizados en la agricultura.

3. ¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con enfermedad de Parkinson?

En la inmensa mayoría de los casos de enfermedad de Parkinson, la esperanza de vida de una persona no se ve directamente afectada por la enfermedad. Normalmente no es mortal, y una persona diagnosticada tendrá una esperanza de vida normal o casi normal. 

Éste es el caso de las personas con enfermedad de Parkinson idiopática. La mayoría de los diagnósticos de enfermedad de Parkinson son idiopáticos.

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Las personas con Parkinson atípico tienen una mayor progresión de la enfermedad y una mayor mortalidad, según Healthline. 

La esperanza de vida de una persona con Parkinson atípico es de unos siete años tras el diagnóstico, según el Australian Journal of General Practice.

4. ¿Cómo se enfrenta la gente a la enfermedad de Parkinson?

Las personas diagnosticadas de enfermedad de Parkinson pueden tener que hacer ciertos cambios en su vida cotidiana, ya que las tareas pueden resultar más difíciles de realizar que antes.

Una mujer mayor con un cuidador

Quienes padecen la enfermedad de Parkinson probablemente necesitarán ayuda para completar las tareas cotidianas. (iStock)

Ten en cuenta que, con la enfermedad de Parkinson, puede llevar más tiempo realizar las tareas cotidianas, por lo que puede ser necesario reajustar ciertas responsabilidades domésticas.

También puede ser útil para los pacientes de enfermedad de Parkinson estar bien informados sobre la enfermedad y cómo puede afectarles. 

Habla con tu médico para obtener la ayuda que necesitas.

En general, cuando se vive con la enfermedad de Parkinson, es importante pasar tiempo con los seres queridos, compartir los sentimientos que se tienen sobre la enfermedad y no tener miedo de aceptar ayuda cuando se necesita.

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Prioriza las tareas que tienes que hacer, haz ejercicio con regularidad y mantén siempre una comunicación abierta con tus seres queridos, recomienda la Fundación Parkinson. 

Si empiezas a sentirte desanimada y aparecen signos de depresión, que es un síntoma de la enfermedad, habla con tu médico para obtener la ayuda que necesitas, dice la fuente. 

5. ¿Cómo se trata la enfermedad de Parkinson?

Por desgracia, no existe cura para la enfermedad de Parkinson, pero hay formas de ayudar a aliviar los síntomas.  

Mujer mayor con cuidador

Aunque la enfermedad de Parkinson en sí no tiene tratamiento, existen muchos métodos diferentes para ayudar a aliviar los síntomas. (iStock)

El tratamiento de cada persona será diferente en función de lo que funcione mejor para ella. 

Las opciones de tratamiento incluyen terapia de apoyo, medicación y, en ciertos casos, cirugía, según el Servicio Nacional de Salud (NHS). 

El principal medicamento utilizado para aliviar los síntomas del Parkinson es la levodopa, que se utiliza para que la dopamina reponga la escasa cantidad que hay en el cerebro, según los NIH.

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A algunas personas también se les recetan agonistas dopaminérgicos, inhibidores enzimáticos, amantadina y fármacos anticolinérgicos, según la fuente. 

Una dieta sana, el ejercicio, la terapia de masajes y las terapias física, ocupacional y del habla también pueden ayudar con los síntomas relacionados con la enfermedad de Parkinson, según los NIH.