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Es posible que conozcas a alguien que no pueda distinguir entre determinados colores, y existe una razón científica para que esto ocurra.
Esta afección se conoce como daltonismo.
Para comprenderla mejor, los oftalmólogos han proporcionado a Fox News Digital información "reveladora", como qué la provoca y cuándo debes acudir al médico si experimentas determinados síntomas.
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¿Qué es el daltonismo?
El daltonismo se produce cuando una persona no puede distinguir entre determinados colores, normalmente entre verdes y rojos, y ocasionalmente azules, según la doctora Natasha Herz, portavoz de la Academia Americana de Oftalmología y oftalmóloga de Family Eye Care & Surgery de Rockville (Maryland).
En la retina, dice Herz, hay dos tipos de células que detectan la luz: los bastones y los conos.
"El daltonismo puede producirse cuando una o varias de las células de los conos cromáticos están ausentes, no funcionan o detectan un color distinto del normal". (iStock)
Las células cónicas detectan el color y se concentran cerca del centro de la visión; el cerebro utiliza la información procedente de estas células cónicas para determinar la percepción del color, explica.
Hay tres tipos de conos que ven el color: rojo, verde y azul.
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"El daltonismo puede producirse cuando una o varias de las células de los conos cromáticos están ausentes, no funcionan o detectan un color distinto del normal", explicó Herz a Fox News Digital.
"Algunas personas con deficiencias cromáticas leves pueden ver los colores normalmente con buena luz, pero tienen dificultades con la luz tenue".
El daltonismo grave se produce cuando faltan las tres células cónicas y el daltonismo leve cuando están presentes las tres células cónicas, pero una de ellas no funciona correctamente, explica Herz.
"Detecta un color distinto del normal", dijo.
Así que, sí, hay diferentes grados de daltonismo.
"Algunas personas con deficiencias cromáticas leves pueden ver los colores normalmente con buena luz, pero tienen dificultades con la luz tenue", dice Herz.
La mayoría de las personas con daltonismo nacen con él, dice un experto. (iStock)
"Otros no pueden distinguir ciertos colores con ninguna luz".
Lo interesante, dice, es que la forma más grave de daltonismo, en la que todo se ve en tonos grises, es poco frecuente.
"El daltonismo suele afectar a ambos ojos por igual y permanece estable a lo largo de la vida", afirma Herz.
¿Es hereditario?
La mayoría de las personas con daltonismo nacen con él, indicó Herz.
"Lo más frecuente es que se deba a defectos de la retina transmitidos de madre a hijo", informó el Dr. Herz.
También informó de que los hombres tienen un riesgo mucho mayor de nacer con daltonismo que las mujeres.
Excepto en la forma más grave, el daltonismo no afecta a la agudeza de la visión, afirma un experto en visión. (iStock)
"Se calcula que uno de cada 10 varones tiene alguna forma de deficiencia cromática. Las investigaciones también sugieren que el daltonismo es más frecuente entre los hombres de ascendencia europea septentrional", añadió.
Aunque es muy poco frecuente, Herz dijo que los defectos de la visión cromática pueden desarrollarse más tarde en la vida debido a enfermedades, ciertos medicamentos o traumatismos oculares.
"Si la gente nota que experimenta cambios en su forma habitual de ver los colores, debe acudir a un oftalmólogo para que la examine lo antes posible", subraya.
¿Cuáles son los síntomas del daltonismo?
Los síntomas incluyen problemas para ver los colores y el brillo de los colores de la forma habitual, o incapacidad para distinguir entre tonos de colores iguales o similares, dice Herz.
"Esto ocurre sobre todo con el rojo y el verde, o con el azul y el amarillo", dijo.
"Muchas veces, los padres sólo empiezan a notar los síntomas cuando sus hijos empiezan a aprender los colores".
¿Puede ser peligrosa la enfermedad?
En general, el daltonismo de nacimiento no se considera una enfermedad peligrosa, y las personas daltónicas pueden llevar una vida plena y normal, según los expertos.
Sin embargo, puede ser problemático si los colores se utilizan para señalar ciertas cosas, como semáforos, señales, etc.
"La gente puede necesitar identificar otras pistas, como la posición de las luces". (iStock)
Así lo afirma la Dra. Danielle Trief, profesora asociada de Oftalmología del Instituto Oftalmológico Edward S. Harkness del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
"Puede que la gente necesite identificar otras pistas, como la posición de las luces", dijo.
"La deficiencia de color puede desarrollarse con ciertos medicamentos... o con enfermedades vasculares o ciertas deficiencias nutricionales".
Además, si alguien adquiere deficiencia de color, entonces puede ser motivo de preocupación, dijo Trief.
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"La deficiencia de color puede desarrollarse con ciertos medicamentos -por ejemplo, la hidroxicloroquina (o plaquenil), que puede afectar al nervio óptico- o con enfermedades vasculares o ciertas deficiencias nutricionales", explica.
"Las personas que adquieren deficiencias cromáticas deben someterse a un examen oftalmológico completo y acudir a su internista".
¿El daltonismo afecta a otros problemas de visión?
Salvo en la forma más grave, el daltonismo no afecta a la agudeza de la visión, dice Herz.
¿Cómo se diagnostica el daltonismo?
Tu oftalmólogo podrá realizar una sencilla prueba para determinar si tienes daltonismo.
"La prueba consiste en mostrarte un patrón formado por puntos multicolores. Si no tienes una deficiencia cromática, podrás ver números y formas entre los puntos", dijo el Dr. Herz a Fox News Digital.
Si adquieres daltonismo más tarde en la vida, tu oftalmólogo puede tratar la enfermedad subyacente o el fármaco que causó el problema, dicen los expertos. (iStock)
"Si eres daltónico, te costará encontrar el número o la forma en el patrón. Puede que no veas nada en el patrón".
¿Existe tratamiento para el daltonismo?
No existe tratamiento para el daltonismo congénito, dice Herz.
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"Existen gafas especiales que pueden ayudar mejorando la distinción entre el rojo y el verde, pero los oftalmólogos advierten que la experiencia variará mucho de una persona a otra y que estas gafas no suelen dar a la gente un equivalente real de la visión natural de los colores", añade Herz.
Si adquiriste el daltonismo más tarde en la vida, tu oftalmólogo tratará la enfermedad subyacente o el fármaco que causó el problema, señaló.
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