Crisis en el Noroeste: "Matar a los enfermos mentales por un dólar la pastilla
Hace tres años, Oregón eliminó las sanciones penales por posesión de drogas. Pero tras un aumento de las sobredosis y del consumo al aire libre, el estado se dispone a volver a penalizar las drogas.
Las personas a las que se sorprenda con drogas en Portland, Oregón, entre las 8 de la tarde y las 8 de la mañana y los fines de semana podrán ser detenidas y llevadas a la cárcel a partir de la próxima semana, según la policía.
Se trata de una solución temporal mientras el condado de Multnomah trabaja para poner en marcha un centro de desvío que ofrezca a las personas sospechosas de posesión de drogas de bajo nivel la opción del tratamiento en lugar de la cárcel, una vez que las drogas vuelvan a estar penalizadas el 1 de septiembre, informó el lunes The Oregonian.
Oregón fue pionera en la primera ley de despenalización de las drogas del país, que entró en vigor a principios de 2021. Pero el aumento de las muertes por sobredosis y el consumo público desenfrenado de drogas volvieron rápidamente a los votantes en contra de la medida, según numerosas encuestas mostraron.
Un hombre fuma en la acera de Portland, Oregón, el 10 de enero de 2024. El estado del noroeste va a volver a penalizar la posesión de pequeñas cantidades de drogas el 1 de septiembre, dando a los sospechosos la posibilidad de elegir entre participar en un programa de desvío o ir a la cárcel hasta seis meses. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
Esta primavera, la gobernadora demócrata Tina Kotek firmó un bill por el que se creaba un nuevo delito menor de posesión de drogas y se daba a quienes fueran sorprendidos con pequeñas cantidades de sustancias como metanfetamina y fentanilo una opción: someterse a tratamiento o ir a la cárcel hasta seis meses. El tratamiento incluye un examen de salud conductual y la participación en programas de deshabituación financiados por el estado.
Pero la escasez de enfermeras ha retrasado la apertura del centro de desviación del condado de Multnomah hasta al menos mediados de octubre, según informaron anteriormente medios locales.
En su lugar, el condado desplegará especialistas móviles de proximidad, junto con la policía, para remitir a los servicios a quienes sean sorprendidos con drogas. Sin embargo, esos especialistas sólo estarán de servicio de 8 a 20 h durante la semana, según informó The Oregonian.
"A las personas con las que se contacte fuera de ese horario, mi dirección va a ser que se las lleve a la cárcel", dijo el lunes el jefe de policía de Portland, Bob Day, en una reunión sobre seguridad pública, informó el medio.
El juez de circuito del condado de Multnomah, Michael Greenlick, expresó su preocupación por las diferentes consecuencias para las personas fuera de horario, calificándolo de "muy problemático desde el punto de vista de la protección igualitaria o la equidad".
"Si por casualidad tienes una interacción a las 8:05 (p.m.), entras en el sistema judicial", dijo Greenlick en la reunión, según The Oregonian. "Pero si es a las 7:55 (p.m.), entonces estás fuera por desviación".
La oficina de policía, que ha tenido problemas con la dotación de personal y la lentitud en la respuesta a las llamadas de servicio, también está intentando averiguar cuánto tiempo hay que esperar para que lleguen los especialistas de pares durante los días laborables.
"Estamos debatiendo sobre cuál es el tiempo razonable de espera, no sólo en nombre de los agentes, sino también en nombre de las personas y de la jurisprudencia, como por ejemplo, ¿cuánto tiempo podemos estar con alguien esposado o en el asiento trasero de un coche de policía esperando a que aparezcan los especialistas en salud mental?". dijo Day en la reunión.
Una mujer sentada en el interior de su tienda junto a jeringuillas, una pipa, papel de aluminio y demás parafernalia relacionada con las drogas en Portland, Oregón, en julio de 2023. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Las muertes por sobredosis en Oregón aumentaron de 800 en 2020 a unas 1.400 en 2022, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los defensores de la despenalización señalan que las sobredosis mortales aumentaron en todo el país a partir de principios de 2020, no sólo en Oregón, y muchos analistas atribuyen el repunte al aislamiento y la desesperación durante la pandemia de coronavirus.
En todo el país, las muertes por sobredosis descendieron el año pasado, según los datos de los CDC. Pero mientras la mayor parte del país experimentaba un ligero respiro, Oregón, Washington y Alaska experimentaron un aumento de casi el 30%.
La inmensa mayoría de las sobredosis mortales se atribuyen ahora al fentanilo, según los datos sanitarios de Oregón.