Crisis en el Noroeste: La policía de Portland recibe nueva ayuda para hacer frente a la crisis del fentanilo
Ante la explosión de fentanilo en Portland, el gobernador de Oregón envió policías estatales para ayudar a las fuerzas de seguridad locales a rastrear y detener a los traficantes. Fox News Digital viajó con la policía de Portland para ver cómo va la colaboración.
PORTLAND, Oregón - La crisis de adicción de la Ciudad Rosa es evidente no sólo por los folios quemados y los drogadictos inconscientes del centro, sino por los graffitis de la ciudad. Una pipa de metanfetamina garabateada en la acera. La palabra "Hondos" con un círculo y una raya encima garabateada en una pared, probablemente una referencia a los cárteles hondureños acusados de introducir fentanilo en Portland.
"Como unidad, siempre estamos intentando desarticular el comercio de fentanilo, porque muchos de los delitos y muchas de las quejas que recibimos en la comunidad y en el centro de la ciudad conducen al fentanilo", declaró David Baer, agente de policía de Portland.
El agente de policía de Portland David Baer responde a un incidente en el centro de Portland el 11 de enero de 2024. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
En una tarde lluviosa de enero, la dotación de personal era inferior al 50% en la Comisaría Central de la Policía de Portland, que abarca 41 millas cuadradas en el corazón de la ciudad. Decenas de llamadas esperaban respuesta.
"Tenemos un turno mínimo de 18 agentes", dijo Baehr. "Actualmente tenemos ocho agentes desplegados por toda la Comisaría Central".
Pero las tropas de la Policía Estatal de Oregón también estaban en el centro, ofreciendo a los agentes locales cierto alivio como parte de una colaboración en curso destinada a limpiar la ciudad.
El otoño pasado, la gobernadora Tina Kotek ordenó a la OSP que enviara algunos agentes a Portland para ayudar a las fuerzas de seguridad locales a rastrear y detener a los traficantes de fentanilo. Baehr, que forma parte de la brigada ciclista de la PPB, dijo que los policías han duplicado -incluso triplicado- la cantidad de trabajo que puede hacer su equipo.
"Ha sido realmente útil. Definitivamente hemos visto una reducción del tráfico de drogas al aire libre que vimos en verano y que era realmente rampante", dijo, una mejora que atribuye a los esfuerzos de la PPB y la OSP.
El pasado otoño, la gobernadora Tina Kotek desvió a algunos agentes de la Policía Estatal de Oregón a Portland, donde han estado ayudando a las fuerzas de seguridad locales a rastrear y detener a los traficantes de fentanilo y a responder a otros delitos. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
El fentanilo empezó a despegar en Oregón hacia 2018. Desde entonces, las muertes por sobredosis atribuidas a opioides sintéticos han aumentado un 533% en el condado de Multnomah, según los funcionarios sanitarios locales.
El centro de Portland ha sido la zona cero de la crisis.
Desde octubre, agentes en bicicleta, policías estatales y detectives encubiertos han realizado docenas de detenciones, incautado armas y retirado de las calles miles de pastillas de fentanilo. La policía estatal y local está persiguiendo a "mandos intermedios en adelante", dijo Baer, traficantes que tienen más probabilidades de ir armados y estar implicados en tiroteos en el centro de la ciudad.
"Queremos hacer que el centro de la ciudad sea habitable para la gente que vive aquí y viene a divertirse", dijo Baer. "Y queremos hacerlo incómodo para los traficantes de drogas, especialmente para los que van a llevar armas en la comisión de un delito de tráfico de drogas".
LA POLICÍA DE PORTLAND RECIBE NUEVA AYUDA PARA AFRONTAR LA CRISIS DEL FENTANILO:
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Aunque Baer dijo que la policía ha hecho mella en el tráfico de drogas, el consumo de drogas en público ha sido más difícil de disuadir.
Oregón despenalizó la posesión de cantidades de droga de consumo hace tres años. Ahora, los agentes se limitan a poner una multa de 100 $ a los consumidores de drogas y les dan un número al que pueden llamar si quieren tratamiento, o simplemente para evitar la multa. La mayoría de las personas con las que se encuentran no pagan la multa ni llaman al teléfono de atención, según los datos del Departamento Judicial de Oregón.
Los dirigentes de Portland han intentado tomar medidas enérgicas contra el consumo público de drogas y prohibir la acampada en zonas comerciales concurridas, pero a menudo se ven frustradas por leyes estatales o impugnaciones judiciales. La prohibición del consumo público de drogas en la ciudad está paralizada hasta que los legisladores estatales aprueben nuevas leyes sobre el consumo de sustancias, algo que Wheeler y sus colegas esperan que ocurra durante la breve sesión que comenzó el lunes.
"Tengo una política de tolerancia cero para la venta o distribución o incluso el consumo de drogas al descubierto en nuestras calles", dijo Wheeler. "Pero también queremos poner a la gente en contacto con la ayuda".
La ciudad ha puesto en marcha recientemente un programa piloto que combina agentes de policía y trabajadores sociales para mejorar el acercamiento a las personas que sufren adicción. Tanto Wheeler como Baer elogiaron la asociación y afirmaron que ha ayudado a sacar a la gente de la calle y a ponerla en contacto con los servicios.
Los agentes de la Policía Estatal de Oregón citaron a una mujer por consumo público de drogas en el centro de Portland el 11 de enero de 2024. Ella les dijo que quería recibir tratamiento para su adicción, así que se pusieron en contacto con especialistas en apoyo mutuo a través de un nuevo programa piloto y esperaron con ella hasta que llegaron. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
"Todas las cosas de las que nuestro equipo es responsable para poder gestionar y saber dónde hay camas [de tratamiento] abiertas y dónde hay plazas libres y cuáles son los criterios para ello...". Era, francamente, demasiado", dijo Baer.
Ahora, cuando los agentes encuentran a alguien consumiendo drogas en público que dice que le gustaría recibir tratamiento, pueden llamar a los proveedores de servicios que, idealmente, responden en 10 minutos para hacerse cargo de la interacción.
El programa, que comenzó hace un par de meses, ha mostrado "un progreso realmente bueno", dijo Wheeler.
Se trata de un cambio cultural en la ciudad, donde los activistas y algunos residentes pidieron la desfinanciación de la policía en 2020. Al año siguiente, la ciudad puso en marcha la Respuesta en la Calle de Portland, enviando trabajadores de salud mental y paramédicos a las llamadas no violentas, con la esperanza de reducir el número de interacciones policiales con personas en crisis.
El agente Donny Mathew se acerca a un hombre que actúa de forma errática en el barrio chino de Portland el 11 de enero de 2024. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Wheeler reconoció la resistencia inicial de algunos trabajadores sociales que "no querían emparejarse con policías".
"Ahora trabajan juntos realmente bien", dijo. "Creo que todos se dan cuenta de que comparten los mismos valores. Todos abordan esta crisis de drogadicción desde una perspectiva humanitaria. Y, literalmente, acabo de volver de una reunión en la que los trabajadores sociales estaban alabando a los policías asignados a este destacamento."
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