El legendario creador musical Elvis Presley sirvió a los consumidores de sus éxitos originales, como "Hound Dog" y "Jailhouse Rock", una mezcla de country, rhythm and blues y rock 'n' roll, y tanto su sonido como su carisma le recompensaron con fans histéricos.
Presley fue un pionero de la música juvenil al mismo tiempo que Patsy Cline producía un cruce entre el country y el pop y Ray Charles tendía puentes para el soul rompedor. El Rey del Rock 'n' Roll fue un icono cultural en los años 50, tanto en la industria musical como en la televisiva.
Al parecer, en los meses previos a su repentina muerte, el 16 de agosto de 1977, Presley sufrió muchos dolores.
"Era muy pesado", dijo a Fox News Digital Ted Pryor, autor y antiguo guardaespaldas de Presley.
"Elvis llegó a un punto en que pesaba tanto que no le gustaba que le tocaran, porque sudaba y tenía calor constantemente", dijo.
Pryor, campeón de kick boxing de peso supermedio, fue contratado para el equipo de Presley por su condición de campeón mundial.
"Elvis, cuando era más joven en el servicio, aprendió un poco de artes marciales y se encaprichó de ello", dijo Pryor. "Llegar a ser guardaespaldas de 'el Rey' fue muy emocionante para mí".
Pryor y su amigo Joe estaban formando a agentes de la ley de Florida , FBI y personal de la DEA en técnicas de autodefensa para desplegarlas sobre el terreno cuando recibieron una llamada del equipo de Presley ofreciéndoles trabajar como guardaespaldas mientras realizaba una gira por EEUU.
"Por desgracia, nadie lo sabía entonces, pero estaba arruinado", dijo Pryor a Fox News Digital.
"Tuvo que empezar a hacer giras, porque su mánager se jugó su dinero", añadió sobre el entonces mánager de Presley, el coronel Tom Parker.
El dúo de kickboxing viajó por todo el país desde Tennessee y Florida hasta Nueva York para California con "el Rey", pero nunca internacionalmente.
"Elvis nunca viajó fuera de Estados Unidos", dijo Pryor. "El mánager de Elvis tenía una razón para mantenerlo en Estados Unidos, porque tenía problemas con el juego".
A pesar del aumento de peso de Presley, que ha sido ampliamente analizado en las décadas posteriores a su muerte, las mujeres acudieron en masa ante el cantante de "Es ahora o nunca" y maniobraron con astucia entre la multitud para llegar al escenario.
"Las mujeres solían abalanzarse sobre el escenario", dijo Pryor a Fox News Digital. "Era interesante, porque las estrangulábamos por la cintura. Las llevábamos al suelo lentamente, y nuestros guardaespaldas junior se las llevaban".
Pryor dijo que los hombres se defendían de tres o cuatro mujeres a la vez con técnicas de derribo y que una mujer, a la que el propio Presley había regalado un pañuelo, utilizó el accesorio para estrangular a Pryor con él.
"Intentaba llegar hasta Elvis", dijo. "Me la puso alrededor del cuello y empezó a estrangularme".
Pryor y Joe permanecieron a su lado durante la que, sin saberlo, sería la última gira de su vida, hasta que recibieron la repentina noticia que conmocionaría y devastaría al mundo. La muerte de Presley fue tan impactante que el ex presidente Jimmy Carter emitió una declaración pública sobre su fallecimiento en Memphis.
"No fue una buena decisión", dijo Pryor. "Creo que todo el mundo se sorprendió cuando ocurrió".
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Al recordar con cariño su época con Presley, Pryor dijo que el vocalista trataba "muy bien" a sus guardaespaldas y que, a pesar de ser en general "agrio", era "amable" con ellos.
"Perdió a su madre, perdió a su mujer y estaba amargado con las mujeres", dijo Pryor.