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Si alguna vez has deseado abrir un libro de no ficción que detalle las historias de un hombre, antiguo guardaespaldas de Elvis Presley, que se ganó tanto un campeonato de kickboxing de peso supermedio como una condena por contrabando de drogas, las páginas están ahora recién salidas de la imprenta.
Ted Pryor, antiguo árbitro de Chuck Norris y compañero de entrenamiento de Sugar Ray Leonard, Roberto Duran y Don "El Dragón" Wilson, fue contratado por Presley tras su victoria en el campeonato mundial. En su libro "Three-Time World Champ: The Death-Defying True Story of a Kickboxer Turned Drug Smuggler. . . Icono de los negocios".
La etapa de Pryor como guardaespaldas de Elvis Presley
"Elvis, cuando era más joven en el servicio, aprendió un poco de artes marciales, y se encaprichó de ello", dijo Pryor a Fox News Digital.
En aquel momento, Pryor y su amigo Joe estaban formando alas fuerzas de seguridad de Florida , al FBI y a la DEA sobre los fundamentos de la defensa personal para utilizarlos como anclaje en medio de un encuentro físico con un agresor.
Ted Pryor, antiguo guardaespaldas de Elvis Presley, dijo que le contrataron por su experiencia en kickboxing y por la afición de Presley a las artes marciales. (Jack Randall; Getty Images)
El trabajo fue constante hasta que Pryor y Joe recibieron una llamada de Presley para ir a cuestas como guardaespaldas en la que sería la última gira antes de su muerte.
"Por desgracia, nadie lo sabía entonces, pero estaba arruinado", dijo Pryor. "Tuvo que empezar a hacer giras, porque su representante se jugó su dinero".
Entre las responsabilidades de Pryor estaba la de ahuyentar a los fervorosos seguidores de Presley que soñaban con llegar al escenario y abarrotarlo.
"Las mujeres solían abalanzarse sobre el escenario", dijo Pryor. "Era interesante, porque las estrangulábamos por la cintura. Las llevábamos al suelo lentamente y nuestros guardaespaldas junior se las llevaban".
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Ted Pryor declaró a Fox News Digital que luchó por todo el mundo, incluyendo lugares como China, Tailandia, Hong Kong y Japón. (Ted Pryor)
Pryor dijo que los hombres se defendían de tres o cuatro mujeres a la vez con técnicas de derribo y que una mujer, a la que el propio Presley había regalado un pañuelo, utilizó el accesorio para estrangular a Pryor con él.
"Intentaba llegar hasta Elvis", dijo. "Me la puso alrededor del cuello y empezó a estrangularme".
Partes de Florida, Memphis, California y Nueva York, entre otros 20 o 30 lugares más tarde, Pryor dijo que la diversión llegó a su fin cuando recibió la llamada de que el Rey del Rock and Roll había fallecido.
"Fue un poco chocante", dijo Pryor. "Creo que todo el mundo se sorprendió cuando ocurrió. Siempre nos trató muy bien a mí y a Joe ".
Pryor también fue contratado anteriormente por Don Johnson durante la época en que estaba casado con Melanie Griffith, aunque recuerda que Johnson era "malhumorado".
"Y eso es decirlo bien", dijo.
Pryor tenía 20 años cuando fue encadenado y esposado por los agentes de policía de Florida al incautarle 32.000 libras de marihuana en su coche y en el astillero, la mayor redada de hierba de EE.UU. en aquel momento. (AP Photo/Sakchai Lalit, Archivo)
Ganar 5.000 dólares por marihuana a los 20 años
No mucho después de que la inesperada pérdida causara conmoción en todo el mundo, Pryor trabajaba como consejero penitenciario en una prisión estatal de Florida cuando le ofrecieron 5.000 dólares por conducir un coche a través de Alligator Alley, un santuario de pantanos en el Estado del Sol.
"No era totalmente ingenuo", dijo Pryor. "Sabía que había algo en el coche".
Pryor detalló a Fox News Digital cómo, con 20 años, transportaba 500 libras de marihuana a la vez, ganando una tajada de 5.000 $ de los tratos de 20.000 a 30.000 $.
"Me creía Rockefeller", dijo.
A medida que el dinero iba entrando, Pryor trató de obtener un mayor beneficio económico de su trabajo y se relacionó con un traficante de drogas para el que actuaba como guardaespaldas, descargador e "intimidador".
En un principio, un juez dejó en libertad a Pryor después de que su abogado argumentara que no había causa probable suficiente para que las fuerzas del orden lo detuvieran. Fue acusado de nuevo y cumplió 90 días de su condena de 18 meses de prisión. (Ted Pryor)
"Tenía una reputación", dijo. "Era uno de los mejores luchadores del mundo. Salía en las portadas de las revistas. Era muy conocido en Florida."
"Quería a alguien que pudiera protegerle y que no necesitara un arma", dijo.
Pryor añadió que en aquella época mantenía un físico en forma pero delgado y pesaba sólo 170 libras, pero que los transeúntes le temían.
"Ray nunca me dejó meterme en el negocio", dijo. "Me quería limpio. No es que fuera un tipo cariñoso y atento. Quería tener a alguien limpio en su vida".
Así que Pryor se volvió codicioso y se tomó la justicia por su mano.
Dijo a Fox News Digital que su trabajo empezó con "pequeñas" tiradas de 2.000 libras en barcos expresos de medianoche para compradores de Nueva York, Chicago y Michigan.
Ted Pryor, campeón de kickboxing de peso supermedio, fue contratado como uno de los guardaespaldas de Elvis Presley para la que sería su última gira por EE.UU. antes de que el rey falleciera repentinamente. (Michael Ochs Archives/Getty Images)
"Empezamos nuestra propia pequeña empresa haciéndolo aparte sin que él lo supiera", dijo.
Hasta que un día, Pryor quiso trasladar 15.000 libras de marihuana de un astillero.
"Me pararon", dijo. "Salieron las armas. Eran los tipos a los que entrené durante tres o cuatro años. No podían creer que fuera yo".
Pryor dijo que lo esposaron y le pusieron grilletes en los pies antes de que el equipo de agentes localizara la hierba en su coche, lo que consideraron causa probable para asaltar el astillero. Las fuerzas del orden se incautaron de 32.000 libras de marihuana, la mayor incautación de hierba en EE.UU. en aquel momento, e interrogaron a Pryor.
Pryor escribió "Tres veces campeón del mundo: La desafiante historia real de un kickboxer convertido en contrabandista de drogas... Convertido en icono empresarial", que detalla su época como contrabandista de drogas en Florida. (Diseñadora de la portada: Sarah Avinger; Ilustración de la portada: Sean Hsiao)
Se derrumba una segunda acusación
Tras ser puesto a disposición judicial, el abogado de Pryor argumentó que la policía no tenía pruebas suficientes para detenerlo y registrar el vehículo.
Pryor fue despedido.
"Hizo lo correcto según la ley, pero sabía que yo era culpable", dijo Pryor.
El ex presidente Ronald Reagan estaba en el cargo en aquel momento, y su esposa, Nancy Reagan, dirigió entonces una campaña juvenil contra las drogas, "Di simplemente no", que imploraba a los niños que rechazaran las drogas cuando se las ofrecieran.
"Los federales entraron e hicieron que el Tribunal Supremo de Florida anulara el caso estatal", dijo Pryor.
Fue acusado de nuevo y cree que se debió a la presión estatal y nacional para salvar a EEUU de una epidemia de drogas.
Pryor aceptó una condena de 18 meses de prisión y volvió a estar en libertad laboral en 90 días.
Tras salir de la cárcel, Pryor cogió un millón de dólares que los federales no le habían confiscado, compró lavaderos de coches para limpiarlo y pagó impuestos sobre él antes de fundar Children of America. (iStock)
"Lo creas o no, ¿adónde he ido?". dijo Pryor. "Vuelvo al lugar donde empecé: el centro penitenciario estatal".
Sin embargo, esta vez, Pryor estaba al otro lado del programa como antiguo preso.
Niños Fundadores de América
Tras cumplir su condena, Pryor puso en marcha un negocio de lavado de coches para blanquear un millón de dólares que los federales nunca habían confiscado.
Sin embargo, los problemas nunca fueron el sueño de Pryor, así que una vez que pagó los impuestos sobre el dinero, fundó Children of America en 1997, una empresa de guarderías educativas, que gestiona 70 centros en más de 10 estados y cuida a casi 10.000 niños.
"Ha sido mi vida, y la he disfrutado", dijo Pryor.
En cuanto a sus antecedentes, 40 años después, Pryor anticipa que no ensombrecen la positividad y las oportunidades que se presentan a las familias y a los niños a través de Children of America.
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"Los padres leyeron el libro y se les preguntó si llevarían allí a sus hijos", dijo. "El 98% de la gente no tuvo ningún problema en que me ocupara de su hijo, porque han tenido algún tipo de experiencia con la marihuana".
Hoy, su hijo dirige la empresa, pero Pryor recuerda que él siempre será el fundador.
"Eso no se puede cambiar", dijo.