Colorado suprime la prohibición de ropa "política" tras la expulsión de un locutor de radio de la tribuna del Capitolio por una camiseta
Jeff Hunt, locutor de radio de Denver, fue expulsado de la tribuna del Senado de Colorado por su camiseta "Pro-Life U". He aquí por qué los abogados dicen que violó su derecho a la libertad de expresión.
El Capitolio del Estado de Colorado ha revocado la prohibición de ropa política en sus galerías legislativas casi un año y medio después de que un locutor de radio de Denver fuera expulsado de la galería del Senado por llevar una sudadera provida.
"Fue una victoria total para la libertad de expresión", dijo Jeff Hunt a Fox News Digital. "Eres libre, y es un Estado mejor gracias a ello".
Los funcionarios eliminaron el lenguaje sobre la prohibición de su sitio web y de los carteles dentro del Capitolio, según la organización sin ánimo de lucro Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), que envió una carta al estado el mes pasado advirtiendo de que su prohibición violaba la Primera Enmienda y parecía aplicarse sólo contra algunas ideas políticas.
El conflicto de las camisetas empezó el 21 de marzo de 2023, cuando Hunt acudió al Capitolio para apoyar a los centros de recursos para embarazadas durante una audiencia sobre un paquete de proyectos de ley sobre el derecho al aborto que regularían dichos centros. Llevaba un jersey con las palabras "Pro-Life U" sobre "Colorado Christian University", donde trabajaba anteriormente. La universidad afirmaba ser la más provida del país, lo que inspiró a Hunt a hacer la camiseta.
Jeff Hunt fue expulsado de la tribuna del Senado de Colorado en marzo de 2023 por esta sudadera. Las palabras "Pro-Life U" hacen referencia a la autoproclamada condición de la Universidad Cristiana de Colorado como la universidad más provida del país, dijo Hunt. (Cortesía de JeffreyGrounds Photography)
Hunt se sentó en la tribuna del Senado, pero al cabo de unos "segundos", dijo que un sargento de armas se le acercó y le condujo al pasillo, donde había un cartel que informaba a los visitantes de que en la tribuna estaban prohibidos los pins o prendas "que expresen declaraciones políticas".
"Pro-vida. Eso es una declaración política", se oye decir al sargento de armas en un breve videoclip que Hunt grabó fuera de la galería.
Hunt intentó explicar que su camiseta era una referencia a una universidad, no una declaración política manifiesta, pero le dijeron que podía darle la vuelta a la sudadera o permanecer fuera de la galería, según dijo. Hunt esperó fuera.
"La finalidad de la política es evitar conflictos entre bandos opuestos sobre un tema concreto", declaró la secretaria del Senado, Cindi Markwell, al medio local Westword en marzo de 2023.
Pero FIRE, que se ocupa de las batallas por la libertad de expresión en todo el país, se enteró de la polémica de la ropa y, en una carta del 16 de julio, exigió a los funcionarios del Capitolio que dejaran de jugar a la policía de la moda.
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FIRE argumentó que la prohibición era excesivamente amplia y no definía claramente lo que constituye una declaración "política". Hunt se preguntó si también se prohibiría una camiseta arco iris o una camiseta que dijera "Stand with the troops" (Apoya a las tropas).
La prohibición también parecía aplicarse de forma selectiva, según la carta de FIRE. Apenas dos semanas antes de que Hunt fuera conducida fuera de la tribuna del Senado, al menos mil estudiantes que pedían leyes más estrictas para el control de las armas marcharon al capitolio del estado, según informaron los medios de comunicación locales. Muchos llevaban camisetas rojas en las que se leía "Ángeles contra la violencia armada" mientras permanecían en las tribunas de la Cámara de Representantes y del Senado observando el trabajo de los legisladores.
"Aplicar una norma de forma diferente debido al mensaje de un orador es repugnante para la Constitución", escribieron los abogados de FIRE.
Markwell defendió la disparidad señalando que los estudiantes protestaban por un mayor control de las armas en un día en que no había proyectos de ley sobre armas en el orden del día.
"Creemos que, para proteger su proceso y a los senadores, el Senado está autorizado a limitar la expresión de apoyo u oposición sobre asuntos que esté debatiendo", declaró a Westword en 2023.
Estudiantes y profesores llenaron el Capitolio del Estado de Colorado al menos tres veces durante marzo de 2023 para protestar contra la violencia armada en las escuelas. Esta foto es del 24 de marzo de 2023, tres días después de que se pidiera a Hunt que abandonara la tribuna del Senado por llevar una sudadera "Pro-Life U". (Michael Ciaglo/Getty Images)
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Pero esa distinción no aparecía en ninguna parte de las normas escritas ni en la señalización fuera de las galerías, según FIRE.
"'Sólo tenéis libertad de expresión los días que os permitimos tener libertad de expresión'", dijo Hunt sobre la explicación de Markwell. "No tiene ningún sentido".
La Cámara de Representantes y el Senado de Colorado "han rescindido la norma que prohibía 'pins y prendas que expresen declaraciones políticas'" en las galerías, confirmó Markwell a Fox News Digital, aunque no dio más detalles sobre por qué se cambió la norma. Una foto publicada el miércoles en Westword mostraba la prohibición tachada de un cartel colocado fuera de la galería.
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"Ahora, en Colorado, no tienes que consultar el calendario", dijo Hunt. "No tienes que ver qué día es. Tu derecho a la libertad de expresión para llevar la ropa que quieras está protegido en todo momento en el Capitolio del Estado de Colorado".
Hunt subrayó que, aunque es un "evangélico creyente en la Biblia", su victoria se aplica también a aquellos con cuyas opiniones políticas no está de acuerdo.
"He defendido también en el Capitolio estatal los derechos de las personas que apoyan el aborto a llevar camisetas que reflejen sus valores políticos", dijo. "Creo firmemente en los derechos de la Segunda Enmienda. Y si crees que debemos restringir esos derechos para prevenir la violencia armada, ahora puedes llevar tu camiseta en el Capitolio de Colorado. Es una victoria para todos los habitantes de Colorado".