Una deuda de 50 billones de dólares no es una amenaza lejana. Estados Unidos se está precipitando hacia ella
Entonces, ¿cuál es el plan de Washington? Eso es lo que da miedo. No hay ninguno que sea políticamente aceptable porque ya nadie se lleva bien.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la película de 1999 «Matrix», el agente Smith oye acercarse un tren y suelta una de las frases más emblemáticas de la película:
«Ese es el sonido de lo inevitable».
Estados Unidos, escucha con atención.
{{#rendered}} {{/rendered}}«LA ODISEA» NOS RECUERDA LA PESADILLA QUE ESTAMOS DEJÁNDOLES A LOS NIÑOS ESTADOUNIDENSES
Nuestra deuda nacional acaba de superar los 40 billones de dólares y, a menos que Washington cambie radicalmente de rumbo, ese tren tiene otro destino que se vislumbra muy pronto.
50 billones de dólares. Sí, 50 billones de dólares.
{{#rendered}} {{/rendered}}¡Pero espera! ¡Hay más!
Podría pasar para 2030. Sí, para 2030.
Esto no es un problema de los republicanos. Tampoco es un problema de los demócratas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora es un problema de matemáticas estadounidense.
JOHN ADAMS HIZO UNA PREVISIÓN TERRORÍFICA. ESTADOS UNIDOS ESTÁ A PUNTO DE DEMOSTRAR QUE TENÍA RAZÓN
La Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) prevé un déficit federal de aproximadamente 1,9 billones de dólares en 2026. Pero eso no es todo. La CBO prevé unos déficits que ascenderán a más de 23 billones de dólares entre 2026 y 2035.
{{#rendered}} {{/rendered}}Piénsalo.
Ya tenemos una deuda de 40 billones de dólares, pero en Washington no se está debatiendo cómo reducirla. De hecho, puede que decidamos imprimir aún más dinero. Ahora mismo estamos debatiendo cuántos billones más vamos a pedir prestados.
Si los déficits anuales rondan de media entre los 2 billones y los 2,5 billones de dólares en los próximos años, con unas simples cuentas se llega a los 50 billones, una cifra que da mucho miedo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y hay otro problema que se esconde detrás de esas cifras.
Interés. Muchísimo interés.
Estados Unidos tiene ahora la mayor deuda de tarjetas de crédito del mundo bill, y el pago mínimo no deja de aumentar. Mi predicción es que, si no hacemos algo pronto, acabará superando tanto a Medicare como a la Seguridad Social como partida presupuestaria en nuestro presupuesto fiscal.
{{#rendered}} {{/rendered}}La CBO prevé que los costes netos por intereses pasen del 3,3 % del PIB en 2026 al 4,6 % en 2036.
Cada dólar que Washington gasta en pagar los intereses de la deuda de ayer es un dólar que no estará disponible para las prioridades de mañana, a menos que se suban los impuestos, se recorten gastos o se pida aún más dinero prestado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Así es como la bola de nieve de la deuda va creciendo.
Pedir dinero prestado.
Paga los intereses.
{{#rendered}} {{/rendered}}He pedido más dinero prestado, en parte porque han subido los intereses bill .
Repite. Lava. Aclara. Vuelve a repetir.
Mientras tanto, las dos mayores promesas de Estados Unidos a sus ciudadanos se acercan a su momento de la verdad en lo económico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se prevé que el Fondo Fiduciario del Seguro de Vejez y Supervivientes de la Seguridad Social agote sus reservas en 2032. Si el Congreso no toma medidas, los ingresos que se recauden solo cubrirían entonces alrededor del 78 % de las prestaciones de jubilación y de supervivencia previstas. Prepárense, estadounidenses, para que se aplique un impuesto de la Seguridad Social del 6,2 % sobre cada dólar de ingresos por trabajo, igual que ocurre hoy en día en « Medicare ». Ya sale en los tráilers antes de la película de catástrofes que se llama «50 billones de dólares».
MedicareSe prevé que el Fondo Fiduciario del Seguro Hospitalario agote sus reservas en 2033, momento en el que los ingresos destinados a este fin cubrirían inicialmente aproximadamente el 89 % de los costes.
Entonces, ¿cuál es el plan de Washington?
{{#rendered}} {{/rendered}}Eso es lo que da miedo.
No hay ninguna opción políticamente aceptable porque ya nadie se lleva bien.
Para equilibrar el presupuesto federal, al final hace falta una combinación de recortes en el gasto, reformas en las prestaciones sociales, subidas de impuestos o un crecimiento económico mucho más rápido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cualquier opción supone un problema político.
¿Recortar la Seguridad Social? Los mayores se rebelan.
¿E Medicare? Mucha suerte.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Subir los impuestos? Los contribuyentes se rebelan.
¿Recortar la defensa? Gritan los republicanos.
¿Recortar los programas sociales? Los demócratas se echan las manos a la cabeza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Así que el Congreso sigue optando por la opción más fácil.
Pide más dinero prestado. Ojalá tuviera una imprenta en el sótano que pudiera imprimir billetes de 100 dólares sin límite. Seguro que todos lo deseamos.
Para los estadounidenses, 50 billones de dólares no es solo un número más en una página web del Gobierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un mayor endeudamiento federal puede ejercer presión al alza sobre los tipos de interés y competir con la inversión privada. El aumento de los costes por intereses consume recursos federales que, de otro modo, podrían destinarse a infraestructuras, defensa, sanidad o desgravaciones fiscales. E imagínate si la deuda estadounidense sufriera una nueva rebaja de calificación a nivel mundial. Una ola de ventas en el mercado de bonos del Tesoro de EE. UU. tendría consecuencias catastróficas.
Al final, los contribuyentes tienen que afrontar este problema, y lo mismo pasa con nuestros políticos.
Quizá eso signifique subir los impuestos. ¿Que si los quiero? No. Pero puede que sea un mal necesario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Quizá se trate de una reducción de las prestaciones públicas o de una reducción del tamaño del Estado en general.
Quizás se trate de retrasar la edad de jubilación de la Seguridad Social.
Quizá sea que la economía crezca más despacio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo más probable es que sea una combinación de todos ellos.
Esto es lo que de verdad me molesta.
Si una familia ganara 100.000 dólares, gastara 130.000 dólares al año, ya tuviera una deuda de cientos de miles de dólares y, ante eso, decidiera pedir otra tarjeta de crédito, nadie diría que eso es un plan financiero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nosotros lo llamaríamos una crisis personal.
Sin embargo, cuando Washington hace básicamente lo mismo, lo llamamos «presupuesto federal».
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{{#rendered}} {{/rendered}}Estados Unidos no ha llegado a los 40 billones de dólares por culpa de un solo presidente o de un solo partido político.
Ambas partes tienen las manos metidas en todo esto: bill.
Y, a menos que alguien en Washington decida por fin que las cuentas importan más que las próximas elecciones, no cuesta nada imaginarse que se lleguen a los 50 billones de dólares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cada vez es más fácil de calcular. Así que presta bien atención.
Ese ruido que oyes no es un tren de mercancías que se acerca.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Son otros mil millones de dólares que se suman a la deuda nacional. Y eso es más bien como un tren de alta velocidad sin vuelta atrás.
Y al ritmo que vamos, puede que lleguemos a los 50 billones de dólares mucho antes de lo que Estados Unidos cree. El 2030 está a la vuelta de la esquina.