EMB GORDON SONDLAND: Occidente no puede permitir que Irán convierta la pausa de Trump en otra maniobra para eludir el acuerdo nuclear

No quiero una guerra. Nadie en su sano juicio la quiere. Los estadounidenses están agotados por el conflicto interminable en Oriente Medio, y nuestros aliados están igual de hartos de la inestabilidad, el terrorismo, las crisis energéticas y la política de riesgo constante. Los países del Golfo quieren inversión y comercio, no drones ni misiles que apunten a sus infraestructuras. Israel , obviamente, Israel una seguridad duradera a pasar otra generación en los refugios. Incluso los iraníes de a pie, atrapados entre la miseria económica y el extremismo ideológico, probablemente elegirían la prosperidad antes que un enfrentamiento permanente con Occidente.

Pero también nos encontramos en un punto de inflexión histórico, y fingir lo contrario es peligroso.

Hay que reconocerle al presidente Donald el mérito de haber entendido algo que muchos líderes occidentales nunca han comprendido del todo: la diplomacia sin poder de presión no es más que una actuación teatral. La única razón por la que Irán está negociando en serio hoy en día es porque el régimen cree que Estados Unidos y sus aliados están por fin dispuestos a imponer consecuencias devastadoras si la diplomacia fracasa. La presión militar y la diplomacia no son herramientas contradictorias. En situaciones como esta, el poder de presión militar es lo que hace posible la diplomacia.

Por eso me alegró ver que el presidente suspendiera la «Operación Libertad» y diera más tiempo a las negociaciones. Los líderes responsables siempre deberían comprobar si es posible alcanzar la paz antes de que el conflicto se agrave aún más. Pero quien crea que los dirigentes de Teherán se han convertido de la noche a la mañana en un socio negociador de confianza es que no ha prestado atención en los últimos cuarenta años.

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Ya hemos visto esta película una y otra vez. La comunidad internacional negocia acuerdos muy elaborados con Teherán, celebra los «avances» diplomáticos y se convence a sí misma de que la moderación ha prevalecido dentro del régimen iraní. Y entonces el acuerdo empieza a desmoronarse casi de inmediato. Una facción iraní afirma que el acuerdo significa una cosa, otra dice que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica nunca lo aprobó, mientras que los partidarios de la línea dura insisten en que los funcionarios occidentales malinterpretaron por completo los términos. En poco tiempo, Teherán está negando de hecho hasta el color del papel en el que se imprimió.

Mientras tanto, las centrifugadoras siguen girando, las milicias aliadas siguen actuando y los misiles siguen volando.

La fragmentada estructura de poder de Irán está diseñada específicamente para este tipo de diplomacia del «rope-a-dope». Los negociadores civiles pueden tranquilizar a los diplomáticos occidentales mientras el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) da señales discretas de una escalada. Los «moderados» pueden prometer el cumplimiento de los acuerdos, mientras que los radicales sabotean su aplicación desde dentro. El régimen se reserva la posibilidad de negar todo de forma creíble en cada etapa, al tiempo que gana tiempo y protege sus capacidades estratégicas.

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Por eso, en este momento hace falta ser realistas en vez de dejarse llevar por ilusiones.

La comunidad internacional se encuentra ahora ante un momento excepcional de influencia y oportunidad diplomática. No puede permitirse desperdiciar esa posición por impaciencia o ingenuidad. 

Si va a haber un acuerdo —y debería haberlo si realmente elimina la amenaza—, no puede parecerse a los vagos acuerdos del pasado. No puede ser otro marco diplomático basado en inspecciones aplazadas, lagunas técnicas e interpretaciones contradictorias negociadas de forma diferente en Teherán, Bruselas y Washington. Y lo más importante: no se puede levantar la presión antes de que se alcancen los objetivos fundamentales de forma tangible y verificable.

Los recursos militares que hay ahora mismo en la región deberían quedarse exactamente donde están. Los grupos de portaaviones deberían quedarse. La superioridad aérea debería mantenerse intacta. Esos recursos no son un obstáculo para la paz; son la razón por la que se están llevando a cabo negociaciones serias.

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Esa ventaja se debe a un poderío militar abrumador y a la clara disposición a utilizarlo si fuera necesario. En definitiva, se trata de una prueba de fuerza de voluntad, y el presidente Trump parece entenderlo mejor que la mayoría de los líderes occidentales.

El estrecho de Ormuz debe permanecer totalmente abierto y estar protegido de forma efectiva bajo la tutela internacional. La economía mundial no puede seguir funcionando bajo la amenaza constante de que Irán o alguno de sus aliados puedan interrumpir un corredor energético fundamental cada vez que las negociaciones se compliquen o la política interna exija una escalada.

Del mismo modo, el enriquecimiento de uranio no puede simplemente «suspenderse» bajo criterios de verificación ambiguos. El uranio debe retirarse físicamente de Irán y ponerse bajo custodia internacional segura. No se trata de una estimación. No se trata de una revelación parcial. Debe retirarse.

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También debe existir una capacidad de vigilancia internacional efectiva sobre el terreno, que incluya inspecciones sin restricciones y libertad de movimiento para el personal encargado de hacer cumplir la ley. La comunidad internacional no puede seguir jugando al escondite con las instalaciones subterráneas mientras los inspectores negocian los horarios de acceso a través de intermediarios.

Lo más importante es que haya una claridad absoluta sobre las consecuencias de cara al futuro. Si Irán reanuda el enriquecimiento prohibido, financia nuevas actividades terroristas, lanza ataques con misiles ofensivos u oculta programas relacionados con armas, la respuesta no puede degenerar en otro ciclo interminable de cumbres de emergencia y gestos diplomáticos de impotencia. La comunidad internacional debe conservar la autoridad explícita para emplear toda la fuerza necesaria con el fin de detener de inmediato cualquier nueva violación.

Ese tiene que ser el trato.

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Los críticos dirán que estas condiciones son demasiado duras o que humillan a Irán. En realidad, la falta de firmeza en la aplicación de las medidas y la ambigüedad diplomática son las que hacen que las guerras futuras sean inevitables. Las medias tintas solo posponen el enfrentamiento, al tiempo que permiten que la amenaza subyacente se vuelva más peligrosa. Dentro de cinco años, otro presidente estadounidense no debería verse obligado a enfrentarse a una infraestructura nuclear iraní más rica y tecnológicamente más avanzada porque a los líderes de hoy les faltó la determinación para terminar el trabajo como es debido.

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Los dirigentes iraníes están analizando cada movimiento en estos momentos. Están observando si Estados Unidos mantiene su preparación militar una vez que empiecen a aparecer titulares positivos. Están observando si Europa se apresura inmediatamente a normalizar las relaciones antes de que se complete la verificación. Y están observando si Estados Unidos tiene la entereza necesaria para mantener la presión el tiempo suficiente como para obligar a un cumplimiento real.

Dentro de cinco años, ningún otro presidente estadounidense debería verse obligado a enfrentarse a una infraestructura nuclear iraní más rica y tecnológicamente más avanzada solo porque a los líderes de hoy les faltó la determinación necesaria para terminar el trabajo como es debido.

Imagina por un momento lo diferente China las interpretaciones de Irán, Rusia y China si la OTAN y los principales gobiernos europeos hubieran declarado de inmediato que estaban codo con codo con Estados Unidos e Israel, que Irán nunca tendría armas nucleares y que eliminar a los líderes militares desestabilizadores hacía que el mundo fuera más seguro. En cambio, gran parte de la reacción occidental se ha caracterizado por la cautela, las ambigüedades y el temor a una escalada, mientras Irán sigue poniendo a prueba los límites de la paciencia internacional.

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Nada de esto significa que Estados Unidos deba buscar un cambio de régimen o otra ocupación prolongada en Oriente Medio. Los estadounidenses tienen todo el derecho a mostrarse escépticos tras lo ocurrido en Irak y Afganistán. El objetivo en este caso es mucho más concreto y mucho más factible: eliminar la amenaza nuclear, frenar la escalada del terrorismo patrocinado por Estados y restablecer una disuasión duradera en una de las regiones de mayor importancia estratégica del mundo.

Eso no es belicismo. Es una cuestión básica de seguridad internacional.

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La comunidad internacional se encuentra ahora ante un momento excepcional de influencia y oportunidad diplomática. No puede permitirse desperdiciar esa posición por impaciencia o ingenuidad. Si Irán realmente desea reintegrarse en la economía mundial y poner fin a su aislamiento, el camino está abierto. Pero esta vez el acuerdo debe ser permanente, aplicable y verificable, de tal forma que no deje lugar a manipulaciones ni retrasos.

Es prudente suspender las operaciones militares para dar una oportunidad a la diplomacia. Sin embargo, ceder antes de que se neutralice la amenaza no lo sería.

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