Altos cargos de los servicios de inteligencia, a examen por la amenaza de Irán
Fox News , David , repasa lo más destacado de una audiencia sobre amenazas internacionales enSpecial Report».
No hay nada de malo en cuestionar la política de Estados Unidos hacia Irán. De hecho, es esencial. La prensa debería investigar, el Congreso debería cuestionar y ambos partidos deberían debatir si una posible acción militar es acertada. No se trata de asuntos triviales, y lo que está en juego —vidas estadounidenses, la estabilidad regional y la proliferación nuclear — es demasiado importante como para no someterlo a un escrutinio riguroso.
Lo que resulta preocupante, sin embargo, es lo poco seria que se ha vuelto la conversación en torno a una sola expresión: «amenaza inminente».
Tras el reciente testimonio de la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, varios legisladores —sobre todo demócratas— se mostraron incrédulos cuando ella afirmó que, en última instancia, es el presidente quien decide si una amenaza puede considerarse «inminente». Algunas voces republicanas, deseosas de distanciarse de los riesgos políticos que conlleva una escalada, se han hecho eco de ese escepticismo, sugiriendo que, a menos que haya pruebas claras y a corto plazo de un ataque, cualquier postura preventiva carece de justificación.
Ninguna de las dos partes está entendiendo de qué va esto.
El papel de la comunidad de inteligencia es analizar capacidades, calcular plazos y evaluar intenciones. Ofrece una serie de probabilidades y escenarios. No toma —ni debe tomar— la decisión final sobre cuándo una amenaza se convierte en una «amenaza inminente». Esa responsabilidad recae en el presidente, quien debe combinar la información de inteligencia con la preparación militar, las consideraciones de las alianzas y el panorama estratégico general.
El problema del debate actual es que se está tratando la «amenaza inminente» como si tuviera una definición precisa y universalmente aceptada. Pero no es así.
En un contexto convencional, una amenaza inminente podría ser fácil de identificar: tropas concentrándose en una frontera, misiles repostándose, órdenes transmitiéndose. Pero la proliferación nuclear no se desarrolla así. Es gradual, opaca y, a menudo, deliberadamente ambigua. Un régimen como el de Irán va aumentando sus capacidades por etapas —enriqueciendo uranio, perfeccionando la fabricación de armas y ampliando los sistemas de lanzamiento— sin que llegue a producirse nunca un momento único y definitivo que indique claramente que se ha cruzado el umbral.
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Si el criterio para considerar que existe una amenaza inminente es que el ayatolá esté a punto de pulsar el botón de lanzamiento, entonces Estados Unidos ya ha perdido la capacidad de evitarlo. En ese punto, las opciones disponibles se ven muy limitadas y los riesgos se multiplican de forma espectacular.
Desde la Revolución Iraní de 1979, el régimen se ha definido de forma constante y abierta como opositor a Estados Unidos y a sus aliados. «Muerte a Estados Unidos» no ha sido un eslogan utilizado de pasada, sino un rasgo definitorio de la identidad del régimen.
Una valoración más realista reconoce que la convergencia de la capacidad y la intención define una amenaza inminente.
Y en cuanto a la cuestión de la intención, no debería haber ninguna confusión.
Desde la Revolución Iraní de 1979, el régimen se ha definido de forma constante y abierta como opositor a Estados Unidos y a sus aliados. «Muerte a Estados Unidos» no ha sido un eslogan utilizado de pasada, sino un rasgo definitorio de la identidad del régimen. Irán ha financiado y armado a grupos afines en toda la región, ha atacado intereses estadounidenses y ha trabajado sistemáticamente para socavar la estabilidad desde el Líbano hasta Yemen.
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No se trata de un régimen cuyas intenciones sean confusas o estén cambiando. Su postura lleva más de 40 años siendo evidente.
Cuando esa intención de larga data se combina con una capacidad cada vez mayor, la naturaleza de la amenaza cambia.
Si a Irán le quedan entre uno y dos años para desarrollar una ojiva nuclear operativa y, al mismo tiempo, está ampliando su capacidad en materia de misiles balísticos, ese plazo no se puede descartar como algo lejano. En términos estratégicos, es muy ajustado. Cuanto más se acerquen esas dos vías a cruzarse, menos opciones viables quedarán para evitar que Irán se dote de armas nucleares.
No se trata de una preocupación teórica. La cuestión es si Estados Unidos y sus aliados conservan la capacidad de influir en el resultado.
Algunos críticos demócratas sostienen que, sin pruebas concretas de un ataque inminente, no se cumplen los requisitos para considerar que existe una amenaza inminente. Su preocupación, comprensiblemente, es que ampliar la definición conlleva el riesgo de justificar un conflicto innecesario. Se trata de un temor legítimo, y merece ser parte del debate.
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Al mismo tiempo, algunos republicanos escépticos sugieren que, a menos que los servicios de inteligencia puedan señalar un desencadenante concreto a corto plazo, lo mejor es actuar con cautela. Esta postura, aunque se presenta como una medida de prudencia, corre el riesgo de pasar por alto el carácter acumulativo de la amenaza. La capacidad nuclear no se construye de la noche a la mañana, y esperar una señal definitiva a menudo significa esperar hasta que sea demasiado tarde para actuar con eficacia.
En ambos casos, el debate se está planteando en torno a una falsa dicotomía: o bien la amenaza es inmediata e innegable, o bien es especulativa y evitable. La realidad se encuentra en algún punto intermedio.
La toma de decisiones presidenciales en materia de seguridad nacional rara vez se beneficia de ese tipo de claridad. Requiere evaluar información incompleta, sopesar resultados inciertos y elegir entre alternativas imperfectas. Actuar demasiado pronto tiene sus costes. Actuar demasiado tarde conlleva riesgos que pueden ser mucho más graves —e irreversibles—.
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Por eso el concepto de amenaza inminente no se puede reducir a una simple frase. Depende del contexto. Depende de la trayectoria: si la amenaza se está acelerando o está controlada. Depende de la capacidad: lo cerca que está un adversario de alcanzar su objetivo. Y depende de la intención: lo que ese adversario ha demostrado a lo largo del tiempo.
En el caso de Irán, esa trayectoria ha sido constante. El régimen ha ido avanzando de forma constante en sus programas nucleares y de misiles, al tiempo que ha mantenido la ambigüedad suficiente para evitar desencadenar una acción decisiva. También ha demostrado paciencia, aprovechando las divisiones entre sus adversarios y utilizando el tiempo como un activo estratégico.
En esas condiciones, un plazo de uno o dos años no es un margen de seguridad. Es un margen cada vez más estrecho.
La obsesión de los medios por determinar si una amenaza cumple con una definición estricta de «inminente» corre el riesgo de ocultar esta realidad más amplia. Al centrarse en la ausencia de un desencadenante concreto e inmediato, se da la impresión de que la situación es menos urgente de lo que realmente es.
Esto no significa que haya una línea de actuación concreta que sea la correcta o inevitable. Hay argumentos válidos a favor de la diplomacia, de la contención y de ejercer presión sin llegar a la intervención militar. Esas opciones deberían debatirse a fondo.
Pero ese debate debería basarse en una comprensión precisa de la amenaza, y no en una definición artificialmente limitada de cuándo se convierte en algo real.
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La responsabilidad del presidente no es esperar a tener una certeza absoluta. Es decidir cuándo el riesgo de no hacer nada supera al riesgo de actuar. Esa decisión se basa en la información de inteligencia, está marcada por la historia y se pone a prueba ante consecuencias que ningún modelo puede predecir por completo.
Una vez que se ha recopilado toda la información, se ha presentado, se ha cuestionado y se ha debatido —después de revisar los gráficos y modelar las líneas temporales—, la decisión final no sale de una hoja de cálculo.
Todo se reduce a una cuestión de criterio.
Una valla publicitaria en la que aparecen los líderes supremos de Irán desde 1979: (de izquierda a derecha) los ayatolás Ruhollah Jomeini (hasta 1989), Ali Jamenei (hasta 2026) y Mojtaba Jamenei (actual líder) se exhibe sobre una autopista en Teherán el 10 de marzo de 2026. Irán celebró el nombramiento del ayatolá Mojtaba Jamenei para sustituir a su padre como líder supremo el 9 de marzo de 2026. (AFP Getty Images)
Todo se reduce a la experiencia en el mundo real, al reconocimiento de patrones y a entender cómo se comportan realmente los adversarios. Y sí, también se reduce a algo menos tangible, pero no por ello menos real: el instinto.
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Al fin y al cabo, el comandante en jefe no está decidiendo si se cumple una definición. El presidente está decidiendo si el pueblo estadounidense corre peligro, y si esperar agrava ese peligro.
Y en esos momentos, la decisión depende en última instancia del criterio —y de los instintos del presidente—, incluso en aquellas ocasiones en las que el vello de la nuca le dice lo que los datos por sí solos no pueden.
