La red eléctrica, el suministro de alimentos y otros servicios de Estados Unidos están amenazados por los drones
Los drones baratos y disponibles en el mercado están cambiando la forma de los conflictos en el extranjero, al tiempo que ponen de manifiesto peligrosas lagunas en la seguridad nacional
{{#rendered}} {{/rendered}}Las recientes incursiones de drones sobre algunas de las instalaciones militares más sensibles de Estados Unidos ponen de manifiesto una realidad preocupante: ni siquiera los emplazamientos más fortificados y de alta prioridad son ya inmunes a los drones avanzados. Proteger estas bases es fundamental, pero si los adversarios pueden penetrar en ellas, eso sugiere que la infraestructura civil de la que dependemos a diario es mucho más vulnerable de lo que estamos dispuestos a admitir.
Los drones baratos y de fácil acceso están cambiando la forma de los conflictos en el extranjero, al tiempo que ponen de manifiesto esta peligrosa realidad en nuestro propio país. La mayor vulnerabilidad de Estados Unidos ya no se limita a sus fronteras. Está integrada en la infraestructura que sustenta la vida cotidiana: aeropuertos, redes eléctricas, centros de datos y puertos. Este es el punto débil de Estados Unidos, y cada vez está más expuesto.
Escribimos desde dos perspectivas marcadas por esta amenaza. Uno de nosotros lleva cuatro décadas en el sector aeroespacial y de defensa y ahora dirige una empresa que fabrica sistemas antidrones, por lo que ha sido testigo de primera mano de lo rápido que evolucionan estas tecnologías y de la creatividad con la que se utilizan. El otro formó parte del Congreso, en la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes y en la Subcomisión de Asignaciones de Defensa, donde ayudó a diseñar políticas para hacer frente a las amenazas emergentes antes de que llegaran a territorio estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}CHAD WOLF: LA BURLA CHINA SOBRE LA IA DEMUESTRA QUE LA LUCHA POR LAS AMÉRICAS YA HA EMPEZADO
Lo que estamos viendo no es algo teórico. Es una tendencia clara y cada vez más marcada.
Los drones económicos ahora vigilan objetivos, transportan contrabando y llevan cargas explosivas con precisión. Son versátiles, difíciles de detectar y fáciles de adaptar a cualquier escala. Y lo que es igual de importante, reducen las barreras de acceso. Capacidades que antes estaban reservadas a los Estados-nación están ahora al alcance de terroristas, células durmientes, grupos criminales y particulares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esa realidad debería cambiar nuestra forma de pensar sobre la seguridad nacional.
Estados Unidos ha realizado inversiones extraordinarias para hacer frente a las amenazas más graves. Nuestras Fuerzas Armadas siguen siendo las más capaces del mundo, con un alcance global sin igual, desde grupos de ataque de portaaviones hasta aviones de última generación y sistemas de defensa antimisiles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero esos sistemas se diseñaron para un nivel diferente del entorno de amenazas.
Las defensas aéreas de Estados Unidos se diseñaron para detectar y derribar misiles y aviones, no pequeños drones que vuelan a ras de suelo. Esa laguna es ahora uno de los puntos más vulnerables de nuestra estructura de seguridad nacional.
El marco legal complica aún más el reto. Gran parte del espacio aéreo en el que operan los drones se solapa con jurisdicciones civiles, donde las contramedidas están muy restringidas. En muchos casos, la ley federal limita quién puede detectar, rastrear o inutilizar un dron, incluso en zonas sensibles.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el contexto actual, a menudo es más fácil comprar y manejar un dron que detenerlo legalmente. Esto no es solo un problema militar. Es un problema interno. En todo el país, las infraestructuras críticas funcionan con una protección limitada frente a las amenazas a baja altura. Al mismo tiempo, el ecosistema nacional de drones es amplio, está en crecimiento y depende en gran medida de hardware fabricado en el extranjero.
Esto supone un gran reto para los operadores de infraestructuras. Los aeropuertos, los puertos y las instalaciones energéticas deben garantizar la seguridad y la continuidad de sus servicios, pero la mayoría carece de la autoridad necesaria para actuar ante una amenaza de drones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un dron no tiene por qué destruir una instalación para causar impacto. Basta con que la paralice. Un cierre temporal en un puerto, un aeropuerto o una subestación eléctrica puede tener un efecto dominó en las cadenas de suministro, la actividad económica y la confianza de la gente.
Los recientes incidentes ocurridos en territorio estadounidense ponen de relieve tanto la urgencia de la amenaza como las deficiencias que aún persisten. Unos drones no autorizados penetraron en el espacio aéreo de la Base Aérea de Barksdale, lo que provocó interrupciones en las operaciones. Por esas mismas fechas, el Mando Norte de EE. UU. confirmó incursiones de drones sobre otra instalación estratégica durante las primeras horas de la Operación Epic Fury.
Si esto puede ocurrir en instalaciones militares sensibles, debería hacernos replantearnos cómo vemos las infraestructuras civiles, que nunca se diseñaron para hacer frente a esta amenaza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Washington ha empezado a reaccionar, aunque de forma desigual. La administración Trump creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional Conjunto 401 para reunir a los Departamentos de Defensa, Seguridad Nacional y Justicia, así como a otras agencias, bajo un único marco operativo para la lucha contra los drones. El Congreso también amplió las competencias en materia de lucha contra los UAS en la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2026, allanando el camino para un despliegue más amplio de tecnologías defensivas.
Son medidas necesarias, pero no suficientes. La tecnología de los drones avanza más rápido que los marcos legales necesarios para implementar a gran escala la tecnología de defensa contra los UAS.
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{{#rendered}} {{/rendered}}No hay una solución única para hacer frente a todas las amenazas de drones. Una defensa eficaz requiere un enfoque por capas que combine la detección, el seguimiento, la identificación y la mitigación. Dentro de ese marco, los sistemas basados en radiofrecuencia ofrecen una base práctica: son rentables, eficaces y escalables.
En términos más generales, Estados Unidos necesita un cambio de mentalidad. La capacidad de lucha contra los drones no debería considerarse una herramienta especializada reservada para las zonas de guerra. Debería entenderse más bien como la ciberseguridad: una capa esencial y siempre activa integrada en los sistemas críticos.
Los grandes eventos siempre requerirán medidas de seguridad reforzadas, pero el mayor riesgo reside en los objetivos persistentes: las infraestructuras que impulsan la economía y sustentan la vida cotidiana. Estos sistemas necesitan una protección constante frente a una amenaza en constante evolución.
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Otros países están invirtiendo en consecuencia. Estados Unidos cuenta con la tecnología y la capacidad para responder. Lo que hace falta ahora es actuar con urgencia. La amenaza no está lejos. No es hipotética. Y no va a desaparecer.
Tenemos el punto débil al descubierto. No deberíamos esperar a que se produzca un ataque en territorio estadounidense para darnos cuenta de ello.
{{#rendered}} {{/rendered}}Steve Haro es CEO WhiteFox Defense Technologies, una empresa estadounidense especializada en sistemas antidrones.