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Los campos de Fredericksburg aún hablan. Rezo para que América escuche el eco de la libertad
Por Corey Brooks
Publicado el 04 de noviembre de 2025
Llevo meses caminando por esta gran nación. Hay algo hermoso en caminar: te fijas en los detalles del camino, mantienes conversaciones con desconocidos y, a veces, es simplemente respirar el aire lo que hace que cada lugar cobre vida. Cuando me dirigía a Fredericksburg, Virginia, estaba ansiosa por caminar por algunos de los campos de batalla más históricos de Estados Unidos... hasta que el camino se hizo mucho más duro. Un médico me diagnosticó un granuloma piogénico -término médico para referirse a un crecimiento- en el talón tras días de caminar sin parar.Me sangra, me palpita, pero sé que el dolor temporal que siento no es nada comparado con el sufrimiento del pasado que ha tenido lugar en estos campos de batalla.
Fredericksburg fue un corral de matanzas durante la Guerra Civil, donde los soldados de la Unión cargaron contra el fuego confederado y pagaron el precio más alto. Spotsylvania, Chancellorsville y Wilderness: aquí el suelo está empapado del sacrificio de hombres que creyeron que valía la pena morir por la libertad. Me duele el talón al caminar y pienso en lo insignificante que es comparado con el dolor y la muerte que soportaron aquellos soldados -hombres como yo- para que otros pudieran recorrer estos mismos caminos con esperanza, no encadenados.
Camino no sólo por mí, sino por una generación de niños que todavía necesitan creer que merece la pena luchar por las oportunidades. A muchos de ellos les han fallado sus escuelas y sus padres, y no tienen ni idea de la historia que les precedió.
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Un desconocido que me detuvo señaló unos campos cercanos y me contó que los esclavos fugitivos recorrían esos caminos en secreto, arriesgándolo todo por la libertad. Viajaban de noche, a menudo descalzos, y dependían de la amabilidad de los extraños.
Mientras caminaba por el Campo de Batalla de Fredericksburg, leí carteles y visité monumentos que detallaban la valentía de los que lucharon por América. Me basé en la realidad de que la libertad no es gratis. No tuvimos que luchar y arriesgar nuestras vidas por la libertad como hicieron quienes nos precedieron. Por eso es tanto más prudente y necesario que hagamos todo lo que esté en nuestra mano para preservar la libertad. No podemos permitir que la libertad muera en nuestro tiempo: debemos transmitirla.
Me senté en un banco para descansar el pie durante varios minutos. Un hombre llamado Ben se acercó a mí. Era de Carolina del Sur y me preguntó si había oído hablar de la batalla de New Market Heights. Yo no. Me dijo que era un campo de batalla a unas dos horas al este de aquí, donde antiguos esclavos, ahora Tropas de Color de los Estados Unidos, asaltaron las fortificaciones confederadas el 29 de septiembre de 1864.
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Formaban parte de una ofensiva de distracción orquestada por el general de división de la Unión Benjamin F. Butler bajo la dirección más amplia del teniente general Ulysses S. Grant. El objetivo era alejar los refuerzos confederados de la sitiada ciudad de Petersburgo y debilitar las defensas del general Robert E. Lee en torno a la capital confederada.
Ben explicó que Butler, un firme creyente en las capacidades de los soldados negros, colocó a estos antiguos esclavos al frente para que demostraran su valía, sobre todo después del desastroso asalto a Crater a principios de ese verano, en el que las tropas negras habían sufrido debido al deficiente liderazgo blanco. En un momento conmovedor antes del avance, Butler cabalgó entre los regimientos y les ordenó cargar al grito de "¡Recordad Fort Pillow!". - invocando la brutal masacre de 1864 de soldados negros de la Unión que se rindieron a manos de las fuerzas confederadas en Tennessee. Frente a ellos había unos 8.700 confederados, incluida la veterana Brigada Texas al mando del general de brigada John Gregg, atrincherados a lo largo de una línea que había repelido anteriores ataques de la Unión.
El día de la batalla, a las 5:30 a.m., cargaron cuesta arriba por un terreno implacable contra un fuego fulminante de artillería y mosquetes: más de 200 bajas en los primeros minutos. Cuando cayeron los oficiales blancos, los soldados negros tomaron el mando. Cogieron los colores del regimiento de entre los muertos y continuaron la carga contra el fuego. Finalmente, a las 8 de la mañana, las tropas negras se lanzaron sobre la colina, derrotando a los confederados y capturando las alturas.
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Catorce soldados negros recibieron la Medalla de Honor por su valor en esta batalla, la mayor cantidad jamás concedida a negros en un solo enfrentamiento, y casi todas las medallas otorgadas a tropas negras durante toda la guerra. Ben hizo una pausa. Dijo que la visión de aquel campo ensangrentado, de hombres que sólo ayer habían sido esclavos y ahora morían por la libertad, conmovió hasta las lágrimas a los vivos.
Tenía que imaginármelo. La fuerza y la fe de estos hombres que ayer eran esclavos y estaban dispuestos a luchar hasta la muerte por una libertad que acababan de saborear. ¿Qué vocación más elevada existe? Estos hombres lucharon para traernos la libertad a todos nosotros.
Hoy camino porque he visto a demasiados que han malgastado este don. Me levanté y le di las gracias a Ben con un largo abrazo. Él, un desconocido, me hizo un regalo. Nunca había oído hablar de estos soldados, y ahora am decidida a que su heroísmo nos sirva de lección a todos.
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Al reanudar la marcha, me olvidé del dolor del talón. Sólo podía pensar en el verdadero regalo que es la libertad.
Pero éste no es el final de la historia: es el principio de la lucha.
En nuestra época, la batalla por la libertad no se libra con mosquetes ni bayonetas, sino con papeletas, libros y una fe audaz. El enemigo no está al otro lado de una cresta o en lo alto de una colina: está en el espejo, en la complacencia que permite que las escuelas fracasen, las familias se fracturen y la esperanza se desvanezca en los corazones de nuestros hijos.
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Seguiré caminando. Paso a paso. No porque el camino sea fácil, sino porque la causa es justa. Porque todos los niños de todos los barrios olvidados merecen conocer los nombres de Powhatan Beaty, Christian Fleetwood y Miles James, hombres que demostraron que la libertad no se da, se toma, con valor, sacrificio y fe.
Que su victoria en aquella colina se convierta hoy en nuestro voto: No dejaremos que la libertad muera en nuestra guardia.
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