Revelaciones desde la azotea: esta ciudad es la «cápsula del tiempo» del sueño americano.
El pastor y fundador del Proyecto H.O.O.D., Corey Brooks, afirma haber encontrado en Lancaster, Pensilvania, la «unidad» que falta y que la «nación dividida» de Estados Unidos necesita escuchar.
En mi caminata por Estados Unidos durante el último mes para recaudar 25 millones de dólares en apoyo a programas comunitarios que abordan algunos de los retos más acuciantes de nuestro país, he atravesado algunos lugares desolados, los rincones olvidados del país.
Por eso, entrar en el Lancaster Central Market fue toda una revelación. El aire estaba impregnado del aroma del café tostado y de los pasteles recién horneados de Pennsylvania Dutch. Vi a granjeros amish con sus ropas sencillas vendiendo sus productos. Junto a ellos, familias latinas molían masa para hacer tortillas artesanales. También olí las especias de los contenedores que vendían los refugiados, quienes compartían historias sobre cómo se utilizaban esas especias en sus países de origen. Sabía que desentonaba, sudoroso y polvoriento después de caminar 19 kilómetros con mi equipo, pero la gente de allí nos hizo sentir como en casa al instante.
No era una escena preparada. Era la América real, un retrato vivo de la nación en su mejor momento, sin complejos. Lo que vi en ese mercado —gente de todos los credos, ideologías políticas, religiones, razas y culturas reuniéndose para intercambiar palabras amables, comida y productos— fue un sermón vivo sobre la unidad que nuestra nación dividida necesita escuchar.
Este mercado, situado en el corazón de Lancaster, Pensilvania, no es solo un lugar para comprar, sino una cápsula del tiempo del sueño americano cuyas raíces se remontan a 1730. Por aquel entonces, Andrew fundó esta ciudad en medio de ondulantes tierras de cultivo y reservó un terreno en Penn Square para construir un mercado público.
El rey George lo fundó en 1742 y, en 1757, se construyó un robusto edificio de ladrillo de 1858 metros cuadrados. El mercado ha sobrevivido a guerras, crisis económicas e innumerables cambios. Es el mercado agrícola más antiguo de Estados Unidos que ha estado en funcionamiento de forma ininterrumpida y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Si Estados Unidos pudiera verse a sí mismo como este mercado, en el que todos aportan lo mejor de sí mismos, habríamos avanzado mucho en el camino hacia el redescubrimiento de lo que hemos perdido.
Lo que me sorprende es cómo el mercado sigue prosperando, cómo sigue tan vivo. Es abrumador pensar en cuántos estadounidenses han pasado por este lugar y lo han mantenido en funcionamiento, cada uno contribuyendo con su granito de arena. Ese espíritu se puede ver aquí hoy. Podría haber entrado y juzgado a todos por sus apariencias externas.
Después de todo, ¿qué tengo en común con un hombre amish? Resulta que mucho. Uno de los caballeros que conocí era un hábil jugador de baloncesto en su juventud, al igual que yo. Ambos jugábamos en institutos muy potentes y competíamos en campeonatos estatales. La diferencia era que él me contó que tuvo que desafiar la prohibición de su comunidad sobre los deportes de competición. Recordamos viejos tiempos y establecimos un vínculo inesperado.
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Aquí, en este mercado, todo el mundo se reúne no para discutir de política o navegar por las redes sociales, sino para intercambiar algo real. Nadie comprueba tu historial de voto ni tu código postal. Lo más importante que comparten estas personas, independientemente de su procedencia, es el orgullo por sus productos, mercancías o servicios. Son artesanos que se enorgullecen de ofrecer lo mejor de sí mismos. Ese orgullo es un reflejo de quiénes son.
Tras regresar de la iglesia un domingo, una familia amish camina descalza por un camino rural en el corazón del condado rural de Lancaster, Pensilvania, el 24 de junio de 2018. (iStock)
Echo de menos eso, ese orgullo. Recuerdo cuando era niño en Tennessee y uno de mis tíos resucitó una camioneta. Nunca olvidaré la sonrisa en su rostro sudoroso y manchado de grasa cuando el motor rugió al arrancar. Golpeó el volante y gritó: «¡Así se hace, chico!». Solíamos sentirnos orgullosos de esas cosas, y eso se convirtió en nuestra identidad. Mi tío se hizo famoso en toda la ciudad como el mago que podía arreglar cualquier motor.
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Es el mismo orgullo que vi en el mercado de Lancaster. Quizás por eso me sentí tan a gusto nada más entrar. Esta era tu gente.
Mientras camino, he estado pensando mucho en Estados Unidos, y creo que este mercado encierra una lección para una nación fracturada. Si Estados Unidos pudiera verse a sí mismo como este mercado, en el que todos aportan lo mejor de sí mismos, habríamos avanzado mucho en el camino hacia el redescubrimiento de lo que hemos perdido.
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Nuestra fuerza no proviene de la uniformidad. No proviene de las guerras de teclado. Nuestra fuerza proviene de quiénes somos como individuos y de lo que aportamos.
Por eso el mercado de Lancaster encarna lo que es Estados Unidos y lo que el resto de nosotros deberíais aspirar a ser.
