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Este fin de semana me he manifestado por las calles de Chicago, a unas pocas manzanas de donde mi inocente hermano adolescente, Christian, fue asesinado hace cuatro años.

Esa pérdida fue lo que me llevó a fundar la Fundación Caldwell para la Seguridad Pública, impulsado por una convicción: que ninguna familia debería pasar nunca por lo que pasó la mía. La gente de la comunidad se agolpaba en las aceras y nos animaba al pasar. Ese momento me dejó muy claro quién lucha de verdad por estas comunidades y quién no.

Invité al gobernador de Illinois , JB Pritzker, y al alcalde de Chicago , Brandon Johnson, a que se unieran a nosotros. Llamé a sus oficinas. Les envié un correo electrónico. Mencioné la invitación en mi artículo de opinión deFox News . 

Hice pública la invitación varias veces en la tele, tanto nacional como local. Nunca respondieron. Ni una sola vez. Ni una palabra. Ni siquiera un reconocimiento. Dos de los cargos electos más poderosos de Illinois ni siquiera tuvieron la cortesía mínima de responder a las familias de las víctimas de asesinato que se reunían en su propia ciudad.

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Asimílalo bien. El gobernador de Illinois el alcalde de Chicago servir al pueblo de este estado y de esta ciudad. No tuvieron ninguna respuesta para las madres que han enterrado a sus hijos. Ninguna respuesta para los padres que viven con un vacío en el corazón que nunca se cura. Ninguna respuesta para las comunidades a las que la misma maquinaria política lleva décadas fallando. Decidieron no responder. Una y otra vez.

Su silencio se notaba mucho. Y la comunidad se dio cuenta.

Gianno Caldwell sostiene una pancarta

Gianno Caldwell lleva una pancarta mientras marcha por Chicago. (Gianno Caldwell)

Así es como se ve el fracaso del liderazgo en tiempo real. Chicago fue en su día uno de los grandes motores económicos del Medio Oeste. Hoy en día es un ejemplo a no seguir. Ken Griffin, uno de los inversores más exitosos de la historia de Estados Unidos, vivió en Chicago durante más de 30 años antes de hacer las maletas con Citadel y sus 900 empleados y mudarse a Miami. Y no se fue sin dar que hablar. 

«Tenía dos compañeros a los que les habían atravesado el coche con balas», le contó Griffin a Fox News. «Tenía 25 agujeros de bala en la fachada de mi edificio, donde vivía. No se puede vivir en una ciudad inundada de delitos violentos».

Illinois Ha perdido 1,6 millones de personas en términos netos debido a la emigración interna desde el año 2000, y la población de Chicago está en su nivel más bajo en casi un siglo. Las familias que no pueden permitirse marcharse son las que están pagando el precio de cada mala decisión política tomada por la gente que se suponía que debía protegerlas. Y, en algunos casos, lo están pagando con sus vidas.

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Casi 7.000 personas han sido asesinadas en Chicago durante la última década. Siete mil. Son hijos e hijas. Hermanos y hermanas. Amigos y vecinos. Gente que se merecía envejecer, formar una familia y labrarse un futuro. 

Darren Bailey, el candidato republicano que se enfrenta al gobernador Pritzker, captó el sentido de la marcha cuando dijo: «La gente de Chicago no debería vivir bajo una sentencia de muerte, y eso es básicamente lo que está pasando ahora mismo. Christian, el hermano de Gianno, debería estar aquí hoy, y este verano, y en este colegio, pero no está». Tiene razón. Christian debería estar aquí. Y también todas las víctimas que esta ciudad ha perdido en la última década. 

Bob Fioretti, el candidato republicano a fiscal general de Illinois , describió la situación actual sin rodeos: «En lo que va de año, en la ciudad de Chicago , más de 1.000 personas han recibido disparos. De ellas, 220 han fallecido. Solo anoche, en nuestra ciudad, hubo un muerto y seis heridos. Esto es inaceptable».

Entre los que tomaron la palabra en la marcha estuvo el apóstol Anthony Wilson, un hombre de Dios y un padre afligido que se plantó ante la multitud y contó la historia de su hija Alicia Prince, asesinada hace apenas dos meses. 

«Nadie debería tener que enterrar a su hijo antes de tiempo», dijo, haciendo una pausa para recomponerse ante la multitud. 

Dos meses. 

Su familia sigue en estado de shock, sumida en una realidad que demasiadas familias conocen de sobra. La presencia del apóstol Wilson encarnaba todo lo que representaba esta marcha. No se trataba de política. Ni de partidos. Era un padre que exigía que la vida de su hija significara algo. Que tenía que significar algo.

Gianno Caldwell posa para una foto

Gianno Caldwell durante una marcha en Chicago. (Gianno Caldwell)

Christian Maxwell, que se presenta como candidato al Congreso por el 1.º distrito electoral de Illinois, ha puesto de manifiesto lo que está en juego para estas comunidades. 

«La seguridad no es una cuestión partidista», dijo. «Queremos luchar para que los niños puedan ir en bici y a pie al colegio con seguridad. No es nada difícil de conseguir cuando los líderes se centran en el objetivo adecuado».

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Christine McGovern, que se presenta como candidata al Senado estatal de Illinois , en el distrito por el que marchamos, ha dicho algo que mucha gente no se atreve a decir en voz alta. 

«Están tan insensibles ante lo que ha pasado», dijo. «No podemos normalizar la muerte de nuestros hijos en las calles».

Estas fueron solo algunas de las muchas voces que se hicieron oír.

Mientras encabezaba la marcha por las calles de Chicago, grité lo que estas comunidades llevan años diciendo, pero sin tener una plataforma para expresarlo con la fuerza necesaria. Exigimos calles seguras. Ya basta. Salvad nuestras calles. La multitud se hizo eco de cada palabra. Porque lo han vivido en carne propia. Porque están hartos de enterrar a sus seres queridos mientras los políticos no ofrecen más que excusas.

Los medios nacionales y locales estaban allí porque ya no se puede seguir ignorando esta noticia.

Empezamos en el instituto « Morgan Park», donde Christian solía pasear por los pasillos antes de que le arrebataran la vida. Mientras marchábamos por las calles de Chicago, pensé en lo que significa volver al lugar donde todo cambió. El dolor nunca desaparece. Pero este fin de semana se le sumó algo más: la esperanza. 

Porque cuando ves a una comunidad salir a animar una marcha contra la misma violencia que les ha devastado, te das cuenta de que la gente no se ha rendido. No están esperando a que les salven. Están exigiendo que se les escuche. Y ya va siendo hora de que los que están en el poder les escuchen.

Gianno Caldwell sostiene un cartel durante la marcha

Gianno Caldwell sostiene un cartel durante una marcha en Chicago. (Gianno Caldwell)

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Ese liderazgo no vino de la residencia del gobernador este fin de semana. Tampoco vino del Ayuntamiento. Vino de la gente que se presentó, que se dio la mano, que con su presencia y sus pasos dejó claro que se niega a aceptar esto como algo normal.

La Fundación Caldwell para la Seguridad Pública no se va a quedar aquí. Seguiremos manifestándonos en todas las ciudades y en todos los estados donde más se necesite nuestra presencia. El dolor de perder a un hijo a causa de la violencia no entiende de códigos postales. Y tampoco lo hace nuestro compromiso de acabar con ella.

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Gobernador Pritzker. Alcalde Johnson. Tuvisteis la oportunidad de apoyar a estas familias. Pero decidisteis no hacerlo, una y otra vez. La gente de Chicago observando. Y se merecen líderes que estén ahí, no solo en época de elecciones, sino cuando más importa.

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