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Mi amiga me contó hace poco que su San Valentín favorito fue hace unas décadas, cuando estaba en segundo de primaria, y el chico que le gustaba en el patio la llamó para decirle que la quería. 

«A partir de ahí, todo ha ido cuesta abajo», bromeó.

Otra amiga dijo que su recuerdo más preciado era cuando el chico que le gustaba en quinto de primaria le compró una pulsera. «Y nada bueno desde entonces», nos dijo, en broma, durante la misma conversación.

Aunque el Día de San Valentín puede ser una ocasión especial para celebrar una relación romántica que te importa —incluso después de la primaria—, también puede estar cargado de miedo, obligaciones y la decepción que traen las expectativas poco realistas.

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Un amigo me contó una vez que se niega a celebrar San Valentín porque le molesta que sea un calendario el que le diga cuándo tiene que ser detallista. En su lugar, se programa un recordatorio en el móvil para comprarle flores a su mujer cada 45 días. Admite la ironía sin dudarlo, pero insiste en que es diferente porque su mujer no sabe nada de esas alertas y se lleva una sorpresa de verdad cada vez.

Puede que tenga razón. Si tu mujer se sorprende de verdad —y además le gustan las flores—, los estudios indican que un detalle inesperado provoca una respuesta de dopamina más intensa. Los maridos y novios, sin embargo, suelen tener que lidiar con el delicado equilibrio entre la alegría de la sorpresa y el riesgo de decepcionar cuando se esperan flores o regalos y estos no llegan.

Dos mujeres que pasean juntas por un parque en un día soleado, sonriendo y charlando mientras disfrutan de un paseo al aire libre.

El día de San Valentín, en pleno invierno y con un frío que pela, es la excusa perfecta para coger el teléfono y decirles a tus amigos lo mucho que significan para ti. (iStock)

Por otro lado, puede que a quienes no tienen pareja les dé pánico ese día de corazones y bombones, en el que los pasillos de los supermercados se llenan de un caos de colores rosa y rojo, porque es un recordatorio nada sutil de que están solteros —y, para algunos, una punzada de soledad—.

Pero hay esperanza. Celebrar el Día de San Valentín —o cualquier otra ocasión especial— con buenos amigos puede mejorar tu bienestar e incluso aumentar tu esperanza de vida. En un artículo del mes pasado, el oncólogo y exasesor especial Obama para políticas sanitarias, el e a Ezekiel Emanuel, argumentó que la clave para vivir más tiempo son las amistades cercanas. Citando el Estudio sobre Salud y Jubilación, señaló que las personas con más amigos cercanos —una media de 7,8— tenían un riesgo un 17 % menor de sufrir depresión y un 24 % menor de fallecer que aquellas con menos amigos cercanos, cuya media era de solo 1,6.

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Cuando estaba en el instituto, mi padre me dijo que tendría suerte si llegaba a tener cinco amigos de verdad a lo largo de mi vida. Pensé que se había vuelto completamente loco y le aseguré que tenía docenas. Ahora resulta que no era pesimista. Prácticamente estaba haciendo cálculos de longevidad. Cinco puede que sean menos que 7,8, pero se acerca lo suficiente como para que resulte tranquilizador desde el punto de vista médico.

Tres mujeres se toman unas copas con sus amigos

Que el Día de San Valentín nos sirva para recordar a esas personas que siempre están ahí, a esos amigos que nos hacen reír hasta que nos duele el costado, que conocen nuestras historias más embarazosas y que siguen a nuestro lado mucho después de que se hayan acabado los dulces. (iStock)

Uno de mis recuerdos favoritos es cuando celebré el Día de San Valentín con unos amigos íntimos de la uni unos años antes de casarme. Fuimos a cenar, donde abrimos en público unos regalos inesperados —y absolutamente humillantes— de mi amiga, que más tarde se convertiría en mi dama de honor. Después bailamos como locos hasta que nos echaron de la discoteca. Para cuando llegamos a casa, me dolían los costados de tanto reírme que pensé que me iba a echar a llorar. Me gusta pensar que podemos guardar ese tipo de felicidad y recurrir a ella durante las etapas más aburridas de la vida.

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No me imagino a mi marido, a mi padre o a mi hermano dejando plantadas a sus, ejem, «mitades» para ir a cenar y a bailar con sus amigos el día de San Valentín. Aun así, esta fiesta de Hallmark, en pleno invierno y con un frío que pela, te da la excusa perfecta para coger el teléfono y decirles a tus amigos lo mucho que significan para ti.

Quizá ese sea el verdadero regalo que nos ofrece el Día de San Valentín: no son las rosas a la carta ni el romanticismo en el momento justo, sino un recordatorio de que hay que fijarse en las personas que siempre están ahí, esos amigos que nos hacen reír hasta que nos duele el costado, que conocen nuestras historias más embarazosas y que siguen a nuestro lado mucho después de que se hayan acabado los dulces. 

El amor romántico puede traer consigo presión y grandes expectativas, pero la amistad —incluida la que compartimos con nuestras parejas— tiene la capacidad de sorprendernos de forma discreta, constante y a lo largo de toda una vida.

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