Victoria Coates: Las generaciones más jóvenes no son conscientes de la amenaza comunista China
La exasesora adjunta de Seguridad Nacional, Victoria Coates, habla sobre la brecha generacional en la percepción que tiene Estados Unidos de China.
Los barcos chinos traen electrodomésticos, ropa y artículos para el hogar a nuestros puertos. Pero, ¿y si también trajeran, sin que nos diéramos cuenta, lanzamisiles escondidos en contenedores? No es solo una pregunta hipotética, sino una posibilidad para la que los líderes de Estados Unidos deben estar preparados.
A medida que la tecnología avanza, los países con iniciativa están dando rienda suelta a su creatividad a la hora de proyectar su poder lejos de sus fronteras y costas. El año pasado mismo, Ucrania destruyó un tercio de la flota de bombarderos estratégicos de Rusia, a pesar de que esos aviones estaban estacionados en bases protegidas en lo más profundo del territorio ruso.
¿Cómo? Escondieron montones de drones dentro de contenedores de transporte que iban en camiones y se colaron en las redes de transporte nacionales de Rusia. Está claro que Rusia no estaba preparada para que un adversario tan astuto se aprovechara de sus autopistas.
El impacto en el poderío militar de Rusia fue impresionante, pero el ataque también dejó al descubierto ante el mundo las vulnerabilidades inherentes al comercio cotidiano.
Este hecho debería hacer que las autoridades estadounidenses se planteen a qué riesgos nos enfrentamos aquí, en Estados Unidos. Como nación marítima protegida por dos océanos y por países amigos al norte y al sur, nos hemos acostumbrado a un alto nivel de seguridad. Pero también somos un destino clave para el transporte marítimo mundial, que trae a nuestras costas la mayor parte de los productos que compramos cada día.
Un gran porcentaje de los barcos que entran y salen de nuestros puertos son propiedad de empresas chinas con vínculos directos con el Partido Comunista Chino, y son estas mismas empresas las que los gestionan. Esto supone un riesgo grave.
Los analistas navales confirman que China equipando buques de carga con armas letales: misiles de largo alcance y misiles tierra-aire, sistemas de lanzamiento de drones, así como sistemas de radar y seguimiento.
¿Y si uno de estos barcos llegara a Houston, donde está el puerto más grande de Estados Unidos en cuanto a tonelaje y que es uno de los centros económicos del país?
El «mejor» de los casos: nuestra comunidad de inteligencia detectaría las armas, lo que permitiría a la Guardia Costera interceptar y confiscar el barco chino. Sin embargo, esto podría suponer el cierre del puerto y la interrupción del comercio y de las exportaciones de GNL por valor de miles de millones.
La posibilidad mucho más alarmante: que los buques de carga chinos armados se cuelen en el puerto de Houston y lancen ataques devastadores contra el puerto, destruyendo infraestructuras vitales y matando a cientos de personas, y quizá a muchas más.
El puerto de Houston los complejos petroquímicos más grandes del mundo y una cuarta parte de la capacidad de refino de Estados Unidos. Las explosiones provocadas por un ataque chino al puerto lanzarían nubes de sustancias cancerígenas al aire, que se extenderían sobre las comunidades cercanas. Mientras tanto, el suministro energético de Estados Unidos quedaría devastado, lo que provocaría graves escaseces y supondría una pérdida de millones de dólares al día para la economía.
Esta catástrofe podría ocurrir en cualquiera de nuestros otros puertos principales: Los , nuestro centro neurálgico para el comercio transpacífico, o Norfolk ( Virginia), el puerto más profundo de la costa este y sede de la base naval más grande de Estados Unidos.
Ninguna de estas situaciones es inevitable, pero tenemos que actuar ya para reconstruir la deteriorada base industrial marítima de Estados Unidos y dejar de depender de los buques con bandera china. Por eso am con mis colegas del Congreso y con la administración Trump para volver a construir barcos estadounidenses.
En su día, Estados Unidos contaba con la mayor flota comercial del mundo, con casi 4.000 barcos. Pero en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las prioridades cambiaron y la competencia internacional se intensificó. Hoy en día, Estados Unidos fabrica solo unos pocos buques comerciales al año, mientras que China más de mil.
En total, Estados Unidos tiene menos de 100 buques comerciales de alta mar. China casi 6.000, la flota más grande del mundo. Este desequilibrio supone un riesgo enorme, ya que le da China sobre las cadenas de suministro globales, herramientas económicas para limitar las opciones políticas de Estados Unidos y, en el peor de los casos, un sinfín de oportunidades cada día para colar armas en nuestras ciudades.
La flota mercante que tenemos está en mal estado. Nuestra capacidad de transporte marítimo se ha reducido. Estados Unidos está en peligro.
am una coalición bipartidista en el Congreso que es muy consciente de los graves riesgos que corren nuestra gente y nuestra economía. Estamos trabajando para relanzar la construcción naval estadounidense. Para lograrlo, hemos redactado la Ley de Construcción Naval, Infraestructuras Portuarias y Seguridad, o Ley SHIPS. El bill, que presenté en el Senado el año pasado, pondrá en marcha una nueva flota de barcos fabricados en Estados Unidos.
La Ley SHIPS fomentará la construcción de nuevos buques y astilleros mediante incentivos fiscales. Traerá consigo una desregulación y una reforma de los trámites de autorización para reducir los costes y acelerar la entrega de nuevas embarcaciones. Además, modernizará los programas de formación de nuestras academias marítimas y captará a una nueva generación de marineros.
Además, el bill un Fondo Fiduciario para la Seguridad Marítima con el que se financiarán estos programas, además de ampliar la flota internacional con pabellón estadounidense hasta alcanzar los 250 buques para 2035.
Contamos con un firme defensor en el presidente Trump, cuyo Plan de Acción Marítima está en consonancia con nuestro bill y moviliza a todo el Gobierno para recuperar el dominio marítimo de Estados Unidos.
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China reconvirtiendo sus buques mercantes en buques de guerra encubiertos. Las pruebas son claras. Y también lo es el riesgo de permitir que estos buques dominen el comercio mundial y se llenen nuestros puertos porque no tenemos buques propios.
Pero tenemos un plan para proteger nuestros puertos y a nuestra gente, para construir y botar una nueva flota, tripulada por marineros estadounidenses y que enarbole la bandera de Estados Unidos. El Congreso debería aprobar la Ley SHIPS sin demora.
