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Una vez más, Estados Unidos está de luto porque nuestro sistema de permisos de conducir para vehículos comerciales (CDL) ha fallado.

Las autoridades federales afirman que un ciudadano kirguís que conducía un camión de carga cruzó al carril contrario en Jay , Indiana,causando la muerte de cuatro personas y dejando heridas a varias más. ICE ya ICE detenido al conductor. Pero para las familias de las víctimas, que se haya tomado medidas después de lo ocurrido es un consuelo muy escaso.

Conducir un vehículo comercial de 36 toneladas no es un privilegio. Es una responsabilidad. Y cuando esa responsabilidad recae en alguien que no ha sido debidamente evaluado ni está cualificado para conducirlo, las consecuencias pueden ser catastróficas.

El estado de Pensilvania le expidió a este camionero un permiso de conducir comercial (CDL) para no residentes, una credencial que se concede a quienes están legalmente autorizados a trabajar en EE. UU. pero no residen de forma permanente en el estado que expide el permiso —a menudo se trata de ciudadanos extranjeros que trabajan con un permiso de trabajo temporal en EE. UU.—. Sin embargo, deben cumplir los mismos rigurosos requisitos federales que todos los permisos de conducir comerciales.

Una redada del Departamento de Transporte retira de las carreteras a cientos de camioneros inmigrantes ilegales que no saben inglés, mientras aumentan los accidentes

Tráfico de camiones

El tráfico de camiones se dirige hacia el sur por la autopista Cross Bronx (I-95) en dirección a la autopista Trans-Manhattan y a Nueva Jersey. (SpencerGetty Images)

Las auditorías federales han demostrado en repetidas ocasiones que algunos estados están tomando atajos. Una supervisión deficiente y una aplicación laxa de la ley han permitido que conductores no cualificados se cuelen y circulen por las carreteras estadounidenses, poniendo en peligro a los conductores que respetan las normas y a los camioneros profesionales.

Ya hemos visto las consecuencias antes. El verano pasado en Florida, un conductor que se encontraba en el país de forma ilegal mató a tres personas tras dar un giro en U ilegal en la concurrida Florida . Ese conductor había suspendido el examen de conducir comercial 10 veces y, aun así, seguía teniendo un permiso de conducir comercial (CDL), lo que, con toda razón, ha puesto de manifiesto la necesidad de una revisión estatal más rigurosa y de una legislación federal para crear nuevas medidas de seguridad en torno a la forma en que se expiden los CDL. 

Las investigaciones han sacado a la luz evidentes fallos sistémicos en estados como California, donde las auditorías revelaron que una proporción alarmante de permisos de conducir comerciales (CDL) para conductores no residentes se expidieron incumpliendo las normas federales de seguridad e inmigración, incluyendo casos relacionados con unaccidentemortal ocurrido en octubreen una autopista de Ontario (California) enel que perdieron la vida tres personas.

Los conductores profesionales de camiones se someten a una formación intensiva, a estrictos controles de drogas y alcohol, a requisitos de dominio del inglés y a una supervisión continua. Se trata de protocolos de seguridad fundamentales diseñados para proteger a todos los que circulan por nuestras carreteras. En lo que respecta a la seguridad vial, las normas y reglamentos solo sirven de algo si se hacen cumplir.

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Permitir que personas que no cumplen estos requisitos conduzcan camiones de gran tonelaje no es solo una irresponsabilidad. Es francamente peligroso, y los accidentes evitables en Florida y California, y ahora este último accidente en Indiana un claro recordatorio de lo que puede salir mal —y de hecho sale mal—.

Hay que reconocerle a la administración Trump el mérito de haber intervenido donde los estados fallaron. Bajo el mandato del presidente Donald y del secretario de Transporte, Sean , el gobierno federal ha reforzado la supervisión de los permisos de conducir comerciales (CDL) de conductores no residentes, ha ampliado las auditorías a las agencias estatales de concesión de permisos y ha exigido responsabilidades a los estados cuando no verifican la situación legal, las cualificaciones y los requisitos básicos de seguridad. Pero no podemos quedarnos ahí. Como declaré en el Capitolio en enero, el Congreso tiene la oportunidad de tomar medidas decisivas y aprovechar los esfuerzos en curso del Departamento de Transporte para restablecer la uniformidad a nivel nacional, mejorar la integridad de la investigación de antecedentes y la acreditación de los conductores, y recuperar la confianza del público en la seguridad y la fiabilidad de los conductores profesionales.

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Demasiadas familias ya han sufrido pérdidas inimaginables. No debemos esperar a que aparezca el próximo titular trágico para impulsar una reforma. Es fundamental garantizar que todos los titulares de un permiso de conducir comercial estén cualificados, y hay que exigir responsabilidades a los estados cuando no cumplan la legislación federal.

Las carreteras de Estados Unidos exigen profesionalidad y responsabilidad. Cualquier cosa que no sea eso es un perjuicio para los estadounidenses.