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Una vez más, Estados Unidos está de luto porque nuestro sistema de permisos de conducir para vehículos comerciales (CDL) ha fallado.

Las autoridades federales afirman que un ciudadano kirguís que conducía un camión de carga se salió a la calzada contraria en Jay , Indiana,causando la muerte de cuatro personas y dejando heridas a varias más. Desde entonces, ICE detenido al conductor. Pero para las familias de los fallecidos, que se haya tomado medidas después de lo ocurrido es un consuelo muy escaso.

Conducir un vehículo comercial de 80 000 libras no es un derecho. Es una responsabilidad. Y cuando esa responsabilidad recae en alguien que no ha pasado los controles adecuados ni está cualificado para conducirlo, las consecuencias pueden ser catastróficas.

El estado de Pensilvania le expidió a este camionero un permiso de conducir comercial (CDL) para no residentes, una credencial que se concede a quienes están legalmente autorizados a trabajar en EE. UU. pero no residen de forma permanente en el estado que expide el permiso —a menudo, ciudadanos extranjeros que trabajan con un permiso de trabajo temporal en EE. UU.—. Pero deben cumplir las mismas normas federales rigurosas que todos los permisos de conducir comerciales.

UNA CAMPAÑA DEL DOT RETIRA DE LAS CARRETERAS A CIENTOS DE CAMIONEROS INMIGRANTES ILEGALES QUE NO SABEN INGLÉS, A MEDIDA QUE AUMENTAN LOS ACCIDENTES

Tráfico de camiones

El tráfico de camiones se dirige hacia el sur por la Cross Bronx Expressway (I-95) en dirección a la Trans-Manhattan Expressway y Nueva Jersey. (SpencerGetty Images)

Las auditorías federales han demostrado en repetidas ocasiones que algunos estados se saltan los procedimientos. Una supervisión deficiente y una aplicación inadecuada de la normativa han permitido que conductores no aptos se cuelen y circulen por las carreteras de Estados Unidos, poniendo en peligro tanto a los conductores que respetan la ley como a los camioneros profesionales.

Ya hemos visto las consecuencias antes. El verano pasado en Florida, un conductor que se encontraba en el país de forma ilegal mató a tres personas tras hacer un giro en U ilegal en la concurrida Florida . Ese conductor había suspendido el examen para el carné de conducir comercial diez veces y, aun así, seguía teniendo un carné de conducir comercial (CDL), lo que, con toda razón, puso de manifiesto la necesidad de una revisión más rigurosa por parte del estado y de una legislación federal para establecer nuevas medidas de seguridad en torno a la forma en que se expiden los carnés de conducir comerciales. 

Las investigaciones han sacado a la luz fallos sistémicos evidentes en estados como California, donde las auditorías revelaron que una proporción alarmante de permisos de conducir comerciales (CDL) para personas no residentes se expidieron sin cumplir las normas federales de seguridad e inmigración, incluyendo casos relacionados con unaccidentemortal ocurrido en octubreen una autopista de Ontario (California),en el que fallecieron tres personas.

Los conductores profesionales de camiones se someten a una formación intensiva, a estrictos controles de drogas y alcohol, a requisitos de dominio del inglés y a una supervisión continua. Se trata de protocolos de seguridad fundamentales diseñados para proteger a todos los que circulan por nuestras carreteras. En lo que respecta a la seguridad vial, las normas y reglamentos solo sirven de algo si se hacen cumplir.

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Permitir que personas que no cumplen estos requisitos conduzcan camiones de gran tonelaje no es solo una irresponsabilidad. Es francamente peligroso, y los accidentes evitables en Florida y California, y ahora este último accidente en Indiana un claro recordatorio de lo que puede salir mal —y de hecho sale mal—.

Hay que reconocerle a la administración de Trump el mérito de haber intervenido donde los estados fallaron. Bajo el mandato del presidente Donald y del secretario de Transporte, Sean , el gobierno federal ha reforzado la supervisión de los permisos de conducir comerciales (CDL) de personas no domiciliadas, ha ampliado las auditorías a las agencias estatales encargadas de expedir permisos y ha exigido responsabilidades a los estados cuando no verifican la situación legal, las cualificaciones y los requisitos básicos de seguridad. Pero no podemos quedarnos ahí. Como declaré en el Capitolio en enero, el Congreso tiene la oportunidad de tomar medidas decisivas y aprovechar los esfuerzos que está realizando el Departamento de Transporte para restablecer la uniformidad a nivel nacional, mejorar la integridad de la investigación de antecedentes y la acreditación de los conductores, y recuperar la confianza del público en la seguridad y la fiabilidad de los conductores profesionales.

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Demasiadas familias ya han sufrido pérdidas inimaginables. No debemos esperar a que aparezca el próximo titular trágico para impulsar una reforma. Es fundamental garantizar que todos los titulares de un permiso de conducir comercial (CDL) estén cualificados, y hay que exigir responsabilidades a los estados cuando no cumplan la legislación federal.

Las autopistas de Estados Unidos exigen profesionalidad y responsabilidad. Cualquier cosa que no sea eso es un flaco favor al pueblo estadounidense.