Mamdani hace que la policía de Nueva York deje de acudir a las llamadas relacionadas con los campamentos de personas sin hogar
Joseph Imperatrice, sargento jubilada del NYPD, comenta la iniciativa de Mamdani de impedir que los agentes de policía acudan a las llamadas relacionadas con campamentos de personas sin hogar y advierte sobre el aumento de la población sin hogar en la ciudad de Nueva York.
El 16 de septiembre, el Tribunal de Apelación del Primer Circuito allanó el camino para que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) pudiera seguir adelante con unas reformas que se necesitan con urgencia en el sistema nacional de atención a las personas sin hogar.
Tras meses de litigios por parte del «Complejo Industrial de las Personas sin Hogar» para bloquear una y otra vez estas reformas, la decisión permite al HUD redefinir el concepto de éxito y financiar los programas que mejor contribuyen a que las personas sin hogar avancen hacia la recuperación, la reintegración y la autosuficiencia.
Y justo a tiempo.
Desde hace más de una década, la política federal sobre las personas sin hogar se ha centrado principalmente en la asignación de viviendas permanentes, mientras que los criterios que se usan para definir y contabilizar a las personas sin hogar a menudo han ocultado diferencias importantes entre quienes se contabilizan como personas sin hogar y quienes reciben ayuda a través de los programas destinados a ellas.
Una persona sin hogar descansa en un banco de Reynolds Square el martes 21 de octubre de 2025. (Richard Burkhart/Savannah Morning News / USA TODAY NETWORK vía Imagn Images)
A partir de ahora, el éxito se medirá por si la gente está mejorando: si se recupera, trabaja, vuelve a conectar con los demás y recupera su vida.
Para llegar hasta aquí, los responsables del HUD tuvieron que hacer frente a una serie de artimañas que contribuían a mantener el antiguo sistema: promesas, definiciones y indicadores de éxito que pintaban un panorama muy diferente al que se vivía en las calles de Estados Unidos.
La primera iniciativa se puso en marcha en 2013, cuando el presidente Barack Obama declaró que «Housing First» (La vivienda primero ) era el enfoque federal predominante, prometiendo acabar con la falta de hogar en una década dando prioridad a la asignación de viviendas permanentes sin exigir tratamiento, abstinencia ni otras condiciones previas.
El final prometido nunca llegó. En 2025, a pesar de que las plazas financiadas con dinero de los contribuyentes aumentaron un 151 %, el número de personas sin hogar se disparó un 27 % y el de personas en situación de sinhogarismo crónico, un 81 %, alcanzando los niveles más altos jamás registrados en la historia de nuestro país.
El problema era que definíamos el éxito en términos de la asignación de viviendas y el crecimiento del sistema, en lugar de en términos de recuperación, autosuficiencia y vidas recuperadas.
El gasto se disparó, el sistema se amplió y el número de personas sin hogar creció a la par.
Y eso nos lleva al truco n.º 2: darles un techo a las personas y luego sacarlas del recuento de personas sin hogar.
El recuento «Point-in-Time» del HUD excluye a las personas que ya viven en viviendas permanentes para personas sin hogar financiadas con dinero de los contribuyentes, aunque aproximadamente el 83 % de los recursos del HUD destinados a las personas sin hogar se dedican a proporcionarles alojamiento. Esto pone de manifiesto una contradicción fundamental: si ya no se les cuenta como personas sin hogar, ¿por qué la agencia más grande del país dedicada a este colectivo sigue dedicando la mayor parte de sus recursos a proporcionarles alojamiento?
Y luego vino otro truco estadístico: la realojación rápida.
A partir de ahora, el éxito se medirá por si la gente está mejorando: si se recupera, trabaja, vuelve a conectar con los demás y recupera su vida.
El HUD clasificó el realojamiento rápido como vivienda permanente, aunque la ayuda al alquiler tiene una duración limitada de 24 meses. Si una familia se muda a un realojamiento rápido, desaparece del recuento puntual. Si esa misma familia se muda a una vivienda de transición —que también puede durar hasta 24 meses—, sigue figurando oficialmente como persona sin hogar.
El mismo horizonte temporal de 24 meses. Dos resultados estadísticos totalmente diferentes.
Y esa distinción sí que importaba. A medida que el HUD iba dejando de lado las viviendas de transición para centrarse en la realojación rápida, el propio HUD atribuyó «en gran medida» a ese cambio la disminución del número de familias sin hogar registradas en 2018.
Si sumas todas esas cifras, el panorama cambia radicalmente: en 2025, 1 456 923 estadounidenses se encontraban sin hogar o vivían en viviendas subvencionadas con dinero de los contribuyentes, casi el doble de los 745 652 que reflejó el recuento puntual del que habla el titular.
Ese es uno de los problemas de definir el éxito basándose principalmente en la situación de vivienda: las cifras pueden mejorar en cuanto alguien pasa a formar parte de un programa clasificado como vivienda permanente, mucho antes de que sepamos si esa persona ha alcanzado una estabilidad duradera o la autosuficiencia.
La vivienda es importante, pero la recuperación, la estabilidad y la autosuficiencia deben ser el objetivo final.
Y luego está ese truco con la definición de «crónico».
En los 12 años que lleva en vigor la norma «Housing First», el HUD ha cambiado varias veces la forma de definir y calcular la situación de personas sin hogar crónicas, lo que hace cada vez más difícil comparar datos de años diferentes en igualdad de condiciones. Algunos de estos cambios modificaron temporalmente quiénes se consideraban personas sin hogar crónicas y, por lo tanto, quiénes aparecían en las estadísticas federales.
Pero este año, la actual administración del HUD ha hecho los cálculos y afirma que el número de personas sin hogar crónicas es un 81 % mayor que en 2013.
Quizás la estrategia más trascendental, sin embargo, tiene que ver con los niños y las familias sin hogar.
En 2011, el HUD decidió aplicar un criterio mucho más restrictivo que la definición de la ley McKinney-Vento —codificada por el Congreso— para identificar a los niños y jóvenes sin hogar en los colegios de nuestro país. El resultado es una contradicción federal sorprendente: un niño puede estar oficialmente sin hogar según la ley federal mientras está en el colegio, pero ese mismo niño y su familia quedan fuera del recuento según la definición restrictiva del HUD simplemente porque, tras perder su vivienda, duermen en el sofá de otra persona o en una habitación de motel que el gobierno no subvenciona.
La diferencia entre las definiciones es abrumadora.
Y esa distinción sí que importaba. A medida que el HUD iba dejando de lado las viviendas de transición para centrarse en la realojación rápida, el propio HUD atribuyó «en gran medida» a ese cambio la disminución del número de familias sin hogar registradas en 2018.
El Departamento de Educación identificó aproximadamente a 1,5 millones de alumnos sin hogar de primaria y secundaria en el curso 2023-24, una cifra que solo incluye a los alumnos. No cuenta a sus padres, a los hermanos menores que aún no están matriculados en el colegio ni a otros miembros de la familia que se encuentran sin hogar junto a ellos. Si aplicamos un ajuste conservador por hogar, se estima que esos alumnos podrían representar a más de 2,3 millones de estadounidenses sin hogar que forman parte de familias.
El resultado es que la mayoría de las familias sin hogar quedan excluidas del recuento de personas sin hogar del HUD, y esas familias excluidas no cumplen los requisitos para recibir la ayuda para personas sin hogar financiada por el HUD. El HUD, sencillamente, las ha dejado fuera del sistema que se suponía que debía apoyarlas. Empujarlas a la marginalidad tendrá consecuencias que se prolongarán durante generaciones.
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Bajo el gobierno de Trump, el HUD reconoce ahora una verdad fundamental: Estados Unidos no puede resolver el problema de las personas sin hogar restringiendo las definiciones hasta que millones de personas desaparezcan de las estadísticas, ni declarando que se ha logrado el éxito basándose simplemente en el lugar donde duerme alguien.
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La época de los trucos estadísticos y las expectativas a la baja tiene que acabar. Ya es hora de medir lo que de verdad importa: las vidas recuperadas, reconstruidas y que han vuelto a ser autosuficientes.
