Más de la mitad de los estadounidenses están más preocupados por China, según una encuesta
Griff Jenkins, de FOX News, informa sobre la Encuesta Reagan de Defensa Nacional, según la cual, a pesar de las guerras en Israel y Ucrania, los estadounidenses consideran que China es el país que representa la mayor amenaza para EEUU, por encima de Rusia e Irán.
¿Crees que la salida de Estados Unidos de Afganistán fue mala? Algo aún peor se avecina en el Pacífico, aunque más silenciosamente.
Las defensas estadounidenses en Asia-Pacífico se centran en una línea defensiva que va de Japón a Filipinas, a Taiwán y de ahí a Borneo. La llamada Primera Cadena de Islas.
Intenta defenderte contra China a lo largo de la primera cadena de islas sin una "zona de retaguardia" segura en el Pacífico Central. Y supongamos que son los chinos los que están en la retaguardia.
El destructor chino Jinan y el crucero ruso Varyag navegan en formación tras un ejercicio naval conjunto en el Mar de China Oriental el 27 de diciembre de 2022. (Sun Fei/Xinhua vía Getty Images)
El control estadounidense del Pacífico Central depende de tres tratados -conocidos como Pactos de Libre Asociación (COFA)- con tres naciones: Palaos, Estados Federados de Micronesia y República de las Islas Marshall. Estas naciones y su enorme territorio marítimo comprenden la mayor parte de un "corredor este-oeste" desde Hawai hasta el extremo occidental del Pacífico que es esencial para el control y las operaciones militares estadounidenses en la región.
Los COFA otorgan a Estados Unidos la autoridad legal para operar libremente y mantener alejados a los ejércitos de otras naciones. En otras palabras, acceso y control militar.
Como parte de los acuerdos, las tres naciones reciben ayuda económica y de otro tipo de EEUU, incluido el derecho de los ciudadanos a residir y trabajar en EEUU. Y no hay que olvidar que los ciudadanos de los estados COFA sirven en el ejército estadounidense en tasas per cápita superiores a las de casi todos los estados de EEUU.
Los acuerdos COFA están pendientes de renovación, y los acuerdos han superado la tortuosa docena de comisiones y ahora sólo falta que se voten y se aprueben. Eso está muy en duda.
Una cuestión son los 2.300 millones de dólares en compensaciones. Eso significa que para financiar los COFA, 2.300 millones de dólares tienen que salir del presupuesto federal de otra parte.
Los 2.300 millones de dólares son a lo largo de 20 años, por lo que la media es de unos 40 millones de dólares al año para cada país. Sí, 40 millones de dólares. Media hora de fraude a Medicaid.
Nos gastamos uno o dos billones en Afganistán. ¿Y nos quejamos de 120 millones al año?
Todo el mundo culpa a los demás.
El Congreso culpa a otras partes del Congreso y a la Casa Blanca. La Casa Blanca culpa al Congreso.
La Casa Blanca podría encontrar el dinero si quisiera. Pero no lo hace.
De hecho, había un zar de Asia en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Kurt Campbell, que debería haber hecho de la aprobación de los COFA su misión. Al fin y al cabo, él era el "zar". En lugar de eso, se largó y ha fracasado hacia arriba: acaba de ser confirmado como subsecretario de Estado. Lo normal en Washington.
El Congreso también podría encontrar el dinero, si quisiera. No lo hace, o está distraído con "la frontera", Ucrania, Gaza y un sinfín de cosas.
Tal vez el Departamento de Defensa (DOD), que tiene que hacer el duro trabajo de defender Asia-Pacífico, podría mostrar algo de iniciativa e imaginación, y ofrecerse a redirigir el dinero de otra parte de su abultado presupuesto.
¿Sólo 120 millones de dólares al año? Eso es fácil.
Cortar los programas de DEI en el Departamento de Defensa y a cualquiera relacionado con ellos.
Recorta el 10% de los FOGO, es decir, "oficiales de bandera, oficiales generales". Así conseguirías fácilmente tu dinero, y nadie se daría cuenta de que faltan las "banderas".
Peor aún, se dice que los acuerdos COFA fueron eliminados arbitrariamente el otro día por una congresista "preocupada por el presupuesto", a pesar de que el proyecto de ley en el que estaban ni siquiera habría requerido una compensación. Ahora otros senadores intentan que se vuelva a incluir.
Pierde el Pacífico Central y nos defenderemos desde Hawai y SoCal mientras todos los países que contaban con nosotros -Japón, Corea del Sur, Taiwán, Filipinas, Australia y otros- empiezan a cubrir sus apuestas.
A China le encantará.
La RPC ya tiene una fuerte presencia comercial y política en los Estados de la COFA (y en casi todas las demás naciones insulares del Pacífico) y pretende apartarlos de Estados Unidos. Y lo está consiguiendo.
Entre los enfoques comunes se encuentran los pagos financieros, la ayuda económica, los sobornos a funcionarios, la facilitación de la entrada del crimen organizado chino e incluso el fomento de movimientos de secesión para debilitar a los gobiernos federales recalcitrantes.
Se dice que el presidente de cada nación COFA tiene un cheque en blanco de China sobre la mesa. No los han cobrado, tal es su profundo apego a Estados Unidos.
Pero su paciencia no es ilimitada y se dan cuenta de que su antiguo amigo no les da importancia. De hecho, están muy enfadados, aunque no lo demuestran.
Imagina que eres el presidente, y que has pasado gran parte de tu mandato negociando un acuerdo con Estados Unidos que finalmente habéis firmado Washington y tú. Luego, tienes que decir a tus ciudadanos, meses después, que al Congreso le importa tan poco que ni siquiera ha programado una votación sobre el acuerdo, así que no tenemos dinero para correos, escuelas, pensiones o medicinas, y los impuestos van a tener que subir.
Mientras tanto, China se ofrece a resolver todos tus problemas.
Esto es grave. El precio de no renovar los COFA -y de seguir haciendo lo necesario para mantener nuestros vínculos con estas naciones- lo pagarán muchos militares estadounidenses muertos.
Uno desearía que el comandante del Mando Indo-Pacífico de EEUU, el almirante John Aquilino, pusiera sus estrellas sobre la mesa y dimitiera por este espectáculo de payasos.
¿Lo hará? Por supuesto que no. Ese tipo de cosas ya no ocurren. Los actuales no son como los famosos almirantes de la Segunda Guerra Mundial Chester Nimitz, William Halsey y Raymond Spruance.
Y hablando de nuestros amigos de Asia-Pacífico, ¿quizás Japón podría intervenir y ofrecerse a pagar?
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No sería la primera vez que Japan Inc. saca la chequera cuando ve peligrar sus intereses.
Paga cerca de 2.000 millones de dólares al año para mantener la presencia militar estadounidense en Japón, de la que depende la seguridad de la nación.
Y mientras el sistema financiero estadounidense implosionaba en 2008, un importante banco japonés -presumiblemente a petición del gobierno japonés- extendió un cheque de 9.000 millones de dólares para mantener a flote a Morgan Stanley (y al sistema financiero estadounidense).
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Esos 120 millones de dólares al año durante 20 años (2.300 millones de dólares en total) serían un trato aún mejor para Japón.
Si el gobierno estadounidense no puede conseguirlo, tal vez Tokio ayude. De lo contrario, merecemos perder.