La franquicia de «Star Wars» está en serios apuros tras el fracaso de «The Mandalorian y Grogu» en su estreno en taquilla

Bueno, ya es oficial: la franquicia de Star Wars está en serios apuros.

Cuando The Walt Disney Company compró Lucasfilm en 2012 y mantuvo a Kathleen Kennedy al frente, las expectativas sobre el futuro de la franquicia eran muy altas. Disney traería una nueva trilogía a los cines, y enseguida puso en marcha planes para otras trilogías, películas independientes basadas en personajes queridos y series de televisión para Disney+.

Entonces, la franquicia renovada llegó a los cines. Aunque «El despertar de la Fuerza» fue un éxito rotundo, cada película posterior recaudó menos en taquilla y atrajo a menos público que la anterior. Todo ello culminó con la desastrosa «El ascenso de Skywalker», que, aunque rentable, fue duramente criticada por el público y por muchos críticos.

Algunas series en streaming, como «The Acolyte», eran tan ridículamente «políticamente correctas» que las cancelaron tras una sola temporada por la baja audiencia. Películas como «Solo» fueron un fracaso, lo que llevó a cancelar los planes de una futura trilogía basada en las aventuras de un joven Han Solo.

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Entre todo eso hubo algunos éxitos aparentes, como «Rogue One» y «Andor», y al principio, «The Mandalorian». La popularidad inicial de esa serie puso en marcha los planes para una película. Pero la segunda y la tercera temporada de la serie perdieron gran parte de ese impulso inicial. Aun así, Disney decidió seguir adelante centrándose también en el personaje de «Baby Yoda», Grogu.

Sin embargo, las previsiones previas al estreno no eran especialmente positivas, y ahora que ya se conocen los primeros datos de taquilla del largo fin de semana del Memorial Day, se ha confirmado lo que muchos llevaban tiempo sospechando: la franquicia cinematográfica más valiosa Hollywood está en serios apuros.

Aunque el festivo del Memorial Day ayudará a que la recaudación total de los cuatro días parezca mejor, la recaudación en taquilla del estreno de «The Mandalorian and Grogu» entre el viernes y el domingo fue de solo 81,9 millones de dólares. No se puede decir que sea un «fracaso», pero si lo comparamos con las anteriores películas de Star Wars, queda claro lo mal que le están yendo las cosas a Disney.

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«Solo», una película que fue considerada por muchos como una gran decepción, recaudó 84,4 millones de dólares en su primer fin de semana de estreno, también en torno al Día de los Caídos, en 2018. No suena tan mal para «The Mandalorian», ¿verdad?

Pero, si lo ajustamos a la inflación, esos 84,4 millones de dólares de 2018 equivalen más o menos a 112 millones de dólares actuales. Lo que significa que «The Mandalorian» recaudó 30 millones de dólares menos en su primer fin de semana que el mayor fracaso de la historia de la franquicia. Un fracaso tan estrepitoso que acabó con los planes de toda una serie.

Del mismo modo, la recaudación de «Solo» durante el fin de semana del Memorial Day fue de 103 millones de dólares, y se espera que «The Mandalorian» recaude 102 millones este año. Eso es aún peor: si lo ajustamos a la inflación, 103 millones de dólares de entonces equivalen a 139 millones de dólares de hoy. Un déficit de 37 millones de dólares durante ese fin de semana largo. No pinta bien.

El presupuesto de producción de la película se estimó en unos 166 millones de dólares, aunque, según se dice, las desgravaciones fiscales redujeron un poco el coste. La campaña de marketing fue muy amplia, lo que supuso al menos otros 100 millones de dólares. Con unos costes de 266 millones de dólares y el reparto de ingresos al 50 % entre los estudios y las salas de cine, es probable que la película tenga que recaudar cerca de 500 millones de dólares para cubrir gastos.

Los ingresos internacionales tampoco son precisamente motivo de optimismo por allí. «Solo» recaudó 65 millones de dólares en su primer fin de semana internacional, además de los 84,4 millones de dólares en el mercado nacional. Eso suma 149,4 millones de dólares. «The Mandalorian and Grogu» ha recaudado 63 millones de dólares a nivel internacional, lo que da un total de 145 millones de dólares en su primer fin de semana. Pero, de nuevo, ajustando por la inflación, «Solo» recaudó 198 millones de dólares. Eso supone una diferencia de 53 millones de dólares.

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Aún queda tiempo, y quizá «The Mandalorian» tenga lo necesario para superar a su predecesora. Aunque, a juzgar por las primeras críticas, eso no parece muy probable. «Solo» acabó recaudando menos de 400 millones de dólares a nivel internacional. Si esta película tampoco supera esa cifra, es casi seguro que Disney perdería dinero en taquilla. Y eso que se trata de una película ambientada en el universo de Star Wars.

Por un lado, es un resultado sorprendente, pero por otro, no es nada inesperado. En lugar de centrarse en una narrativa de calidad y en la planificación, Kennedy se dedicó a hacer camisetas con el lema «La Fuerza es femenina» y a cumplir con ciertos requisitos de casting. Y después de años diciéndole a la base de fans más fiel de Star Wars que ya no importaban, al final les han hecho caso.

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Kathleen Kennedy ya no está en Lucasfilm, pero su sucesor, Dave Filoni, participó muy de cerca en esta película. Y todo apunta a que va a ser otra decepción más, tanto para la crítica como en taquilla. No hace mucho, parecía imposible que Disney pudiera estropear «Star Wars». Vaya si me equivoqué.

Seguro que vendrán más películas, y volver a estar en forma podría enderezar el rumbo. Pero ya han perdido el beneficio de la duda y han despertado el sentimiento más peligroso entre los fans: la apatía.