Arkansas eliminará la "comida basura" del programa SNAP
La gobernadora Sarah Huckabee Sanders dijo que los contribuyentes han estado "subvencionando la mala salud" en el estado de Arkansas, y anunció el martes que la comida basura queda fuera de la mesa de los beneficiarios de los cupones de alimentos. (Crédito: Sarah Huckabee Sanders vía Facebook)
La gobernadoraArkansas Sarah Huckabee Sanders , anunció un plan para restringir los tipos de alimentos que pueden comprarse con los cupones de alimentos, convirtiéndose en una de las primeras gobernadoras en solicitar permiso federal para prohibir artículos como los refrescos y los dulces del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
En una conferencia de prensa celebrada el martes en el Capitolio Arkansas , Sanders dijo que su administración había presentado una solicitud de exención al Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) que prohibiría el uso de los beneficios del SNAP para refrescos, dulces endulzados artificialmente y aperitivos hechos con harina, al tiempo que ampliaría los artículos elegibles para incluir el pollo asado caliente, que actualmente está excluido.
"Ahora mismo puedes utilizar los cupones de alimentos para comprar un refresco o una chocolatina en una gasolinera, pero no puedes utilizarlos para comprar un pollo asado caliente Arkansas en una tienda de comestibles", dijo Sanders . "Esa es la definición de locura".
La secretaria de Agricultura de EEUU Brooke Rollins, elogió la medida de Sanders en una declaración a Fox News Digital.
"El gobernador Sanders se enfrenta frontalmente a las enfermedades infantiles, y eso empieza por lo que consumen las familias", dijo Rollins. "El anuncio de la exención de hoy es bienvenido, y espero que el proceso de aprobación avance rápidamente. Animo a más estados de todo el país a que sigan el audaz ejemplo de estados como Arkansas para hacer de América un país sano de nuevo."
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La secretaria de Agricultura de Estados Unidos Brooke Rollins, izquierda, y la gobernadora Arkansas Sarah Huckabee Sanders , hablan ante la mansión del gobernador en Little Rock, Arkansas, el martes 15 de abril de 2025. (AP Images)
La solicitud de exención forma parte de la agenda "Make America Healthy Again" o MAHA de la administración Trump, que pretende abordar las enfermedades crónicas y los costes sanitarios reformando los programas federales de nutrición.
"Por fin tenemos un presidente que, junto con el Secretario Rollins, se ha centrado como un láser en resolver la epidemia de enfermedades crónicas de Estados Unidos", dijo Sanders . "Reformar los cupones de alimentos es un buen punto de partida".
Las políticas de Trump sobre alimentación y salud están acaparando la atención en su segunda administración, con un giro hacia soluciones impulsadas por los estados y centradas en la prevención más que en el tratamiento. La iniciativa MAHA está dirigida en parte por Rollins y el Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., que también compareció el martes en un anuncio similar sobre la reforma del SNAP en Indiana.
En Arkansas, Rollins elogió el liderazgo del estado.
"Lo que estamos haciendo hoy aquí es afirmar el valor del federalismo en todos los aspectos de la gobernanza", dijo. "Ningún burócrata federal puede comprender mejor las necesidades de las familias Arkansas que su propio gobernador".
Rollins añadió que la reforma del SNAP era un tema clave para Trump.
"Esta es una de las cosas por las que hizo campaña, y esto es lo que votó el pueblo estadounidense", dijo.
Sanders dijo que el programa, originalmente diseñado para luchar contra el hambre, se ha visto desvirtuado por normativas obsoletas e incentivos perversos.
"Un tercio de nuestro estado tiene diabetes o es prediabético", dijo. "Lo estamos pagando por delante y por detrás".
La exención afectaría a casi 350.000 residentes Arkansas inscritos en el SNAP y está previsto que entre en vigor en julio de 2026 si se aprueba.
Según Sanders, el 23% del gasto del SNAP, o 27.000 millones de dólares al año, se destina a refrescos, dulces y postres, mientras que el estado gasta 300 millones de dólares al año en el tratamiento de enfermedades crónicas a través de Medicaid.
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"No se trata de quitar nada", dijo. "Se trata simplemente de decir que los contribuyentes ya no van a cubrir el coste de la comida basura como los dulces y los refrescos".
Rollins elogió el plan de reforma del SNAP de Arkansas como un paso audaz hacia la mejora de la salud pública, y calificó Sanders de "valiente" por abordar las enfermedades infantiles a través de la nutrición.
"Estamos trabajando para realinear el USDA y cada dólar de los contribuyentes en torno a lo que es el gasto mejor y más eficaz", dijo Rollins.
Brooke Rollins asiste a una audiencia del Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado sobre su candidatura a Secretaria de Agricultura el 23 de enero de 2025, en Washington. (Jacquelyn Martin)
La secretaria del Departamento de Servicios Humanos Arkansas , Kristi Putnam, señaló que la misma agencia estatal que gestiona el SNAP también gestiona Medicaid.
"En un programa, hemos subvencionado alimentos que sabemos que hacen que la gente esté menos sana. En el otro, estamos dedicando importantes recursos a tratar las mismas afecciones provocadas por alimentos poco saludables", afirmó. "Esto no tiene sentido".
Los críticos, entre ellos el Centro de Investigación y Acción Alimentaria, han argumentado que las restricciones son punitivas y no están respaldadas por datos. Los grupos comerciales que representan a los fabricantes de bebidas y dulces también han criticado la medida.
Según informó The Associated Press, American Beverage acusó a los funcionarios de "elegir ser la policía alimentaria", mientras que la Asociación Nacional de Confiteros calificó el plan de "equivocado".
Sanders abordó las preocupaciones sobre el coste de los alimentos, destacando el trabajo de su administración para eliminar el impuesto estatal sobre los comestibles.
"Creo que te costaría decir que vas a estar mejor habiendo comprado un paquete de Skittles y que tu hambre va a quedar satisfecha tras esa compra", dijo.
La gobernadoraArkansas Sarah Huckabee Sanders , aparece en el escenario durante el segundo día de la Convención Nacional Republicana en el Fiserv Forum el 16 de julio de 2024, en Milwaukee. Getty Images)
Rollins subrayó que los niveles de financiación del SNAP no cambiarían. "Sólo abre la oportunidad de comprar alimentos mejores y más sanos en el futuro", dijo.
La solicitud de exención de Arkansas se presentó formalmente el martes e incluye un periodo de comentarios públicos de 30 días. Se espera que el USDA y la oficina del gobernador empiecen a coordinar los detalles de la aplicación esta semana.
"Tenemos la esperanza de que esto se haga muy rápidamente", dijo Sanders .
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La oficina Sanders gobernador Sanders no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
The Associated Press contribuyó a este reportaje.
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