El escándalo de «Feeding our Future» sacude Minnesota
En Special Report, un grupo de expertos de primer nivel analiza cómo, al parecer, los estafadores utilizaron dinero destinado a alimentar a los más necesitados para darse lujos.
Aimee Bock, la presunta autora intelectual del escándalo de fraude de 250 millones de dólares del programa «Feeding Our Future» Minnesota, vinculado a la comunidad somalí, se enfrenta a la confiscación de un Porsche, propiedades, bolsos de diseño y millones de dólares después de que un juez federal aprobara una orden preliminar.
Según MPR News, un medio de comunicación Minnesota, un juez firmó la orden preliminar de decomiso la semana pasada, allanando el camino para que el Gobierno confisque los bienes que, según los fiscales, se adquirieron con fondos públicos obtenidos de forma ilícita.
Según MPR News, los bienes incluyen unos 3,7 millones de dólares en cuentas bancarias y efectivo, un Porsche de 2013 y artículos de lujo incautados en su domicilio. La Fiscalía Federal fijó el importe total de la sentencia de decomiso en 5,2 millones de dólares. Los agentes federales incautaron los bienes en 2022, y el juez acaba de aprobar su decomiso de forma preliminar tras la condena de Bock.
En marzo, un jurado federal declaró a Bock culpable de todos los cargos que se le imputaban, entre ellos fraude electrónico, conspiración y soborno. Actualmente está a la espera de que se dicte sentencia.
Una imagen dividida muestra a la acusada Aimee Bock, en el caso de fraude «Feeding Our Future», a la izquierda, y una foto independiente presentada como prueba durante el juicio, en la que se muestran gastos de lujo presuntamente relacionados con personas de su red, a la derecha. (Oficina del Sheriff del condado de Sherburne; Departamento de Justicia)
Bock fundó la organización sin ánimo de lucro «Feeding Our Future» en 2016 y, durante años, esta funcionó a pequeña escala, gestionando entre 3 y 4 millones de dólares al año en subvenciones federales para la nutrición infantil, según la fiscalía.
Esa trayectoria cambió de repente durante la pandemia COVID, cuando unos cambios normativos de emergencia redujeron los controles y permitieron a los patrocinadores presentar solicitudes sin la verificación habitual.
Como director ejecutivo de Feeding Our Future, Bock autorizó los comedores, algunos de los cuales eran falsos, y luego certificó las solicitudes, dando el visto bueno a los reembolsos delMinnesota de EducaciónMinnesota (MDE).
Las pruebas BB-50 y BB-1 presentadas por la Fiscalía muestran bolsos de diseño, joyas, fajos de billetes, una foto de un Lamborghini y un Mercedes blanco que los fiscales han etiquetado como «Gastos de los ayudantes» para ilustrar el lujoso estilo de vida dentro de la red que rodeaba a Aimee Bock. Los fiscales no han afirmado que Bock comprara personalmente estos artículos. (Departamento de Justicia)
Pronto acabaría al frente de una red que afirmaba haber servido 91 millones de comidas, por lo que, según la fiscalía, los estafadoresrecibieron de forma fraudulentacasi 250 millones de dólares en fondos federales, un crecimiento que superaba con creces el tamaño y la capacidad interna que tenía la organización sin ánimo de lucro antes de la pandemia.
En documentos posteriores y comunicados sobre la sentencia se estimó que el impacto total rondaba los 300 millones de dólares. La fiscal general Pam Bondi ha sugerido que podría llegar a los 400 millones de dólares.
Los fiscales describieron a Bock como el guardián del sistema, que ejercía un control casi total sobre las aprobaciones y los reembolsos, lo que permitió que el fraude se extendiera a un ritmo vertiginoso.
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La prueba documental S-12 del Gobierno muestra a Aimee Bock en el mostrador de un banco realizando un retiro de 30 000 dólares en efectivo, una prueba que, según los fiscales, está relacionada con la acusación de soborno y comisión ilegal del cargo 40. (Departamento de Justicia)
Según la fiscalía, también participó en un chanchullo de sobornos al aceptar pagos en efectivo de los operadores de comedores a cambio de autorizaciones y reembolsos.
En 2021, cuando el MDE empezó a sospechar e intentó detener el flujo de fondos,Feeding Our Future presentó una demanda alegando discriminación racial.
De los 78 acusados hasta la fecha, 57 han sido condenados, según Bondi, quien señaló que 72 de ellos son de origen somalí, mientras que cinco «se encuentran actualmente fugados en África».
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