El senador Mitch McConnell dimite como líder republicano
El senador Mitch McConnell anuncia en el pleno del Senado que abandona su cargo de líder republicano. (TV del Senado)
El senador republicano Mitch McConnell, el líder más antiguo del partido en la historia del Senado, anunció el miércoles que dejará el liderazgo en noviembre.
McConnell, que cumplió 82 años la semana pasada, anunció su decisión en el pozo del Senado poco después del mediodía ET, un lugar al que miraba con asombro desde sus bancos traseros en 1985, cuando llegó, y en el que se fue sintiendo cada vez más cómodo en el asiento de primera fila que le otorgaban los líderes del partido.
"Uno de los talentos menos apreciados de la vida es saber cuándo ha llegado el momento de pasar al siguiente capítulo", dijo en su discurso. "Así que me presento hoy ante vosotros... para deciros que éste será mi último mandato como líder republicano del Senado".
La dramática decisión, que pondrá en marcha una elección de liderazgo en la conferencia del Partido Republicano con varios candidatos probables, se produce cuando los republicanos han expresado un descontento cada vez mayor con la gestión de McConnell del proyecto de ley bipartidista de fronteras y del paquete suplementario de seguridad nacional que incluía ayuda para Ucrania, Israel y Taiwán.
MCCONNELL DICE QUE EL JUICIO POLÍTICO A MAYORKAS ES EL "MEJOR CAMINO A SEGUIR
El líder de la minoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell, anunció el miércoles que dejará el liderazgo en noviembre, lo que ha conmocionado al Senado. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
McConnell también se ha peleado con el ex presidente Donald Trump, candidato republicano a la presidencia en 2024, quien recientemente dijo en un ayuntamiento de Fox News : "No sé si podré trabajar con [McConnell]".
Aunque el republicano de Kentucky no será líder del GOP después de este año, tiene intención de terminar su actual mandato en el Senado, que finaliza en enero de 2027. Fuentes conocedoras de su pensamiento dijeron a Fox News Digital que la salud del senador no fue un factor en su decisión. McConnell sufrió una conmoción cerebral tras una caída el año pasado y dos episodios públicos en los que pareció congelarse mientras se dirigía a los periodistas.
"Al pensar en el momento en que daría una noticia al Senado, siempre imaginé un momento en el que tuviera total claridad y paz sobre el ocaso de mi trabajo", dijo McConnell en el pleno del Senado. "Un momento en el que am seguro de haber ayudado a preservar los ideales en los que tan firmemente creo. Ha llegado hoy".
De cara a su marcha, McConnell dijo que ha llegado el momento de que "la próxima generación" asuma el liderazgo en el Senado.
El senador John Barrasso, republicano de Wyoming, tiende la mano para ayudar al líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, después de que McConnell se congelara y dejara de hablar por el micrófono durante una rueda de prensa en el Capitolio de EE.UU. en Washington, D.C., el 26 de julio de 2023. (Drew Angerer/Getty Images)
"El año que viene habrá un nuevo custodio de esta gran institución. Como sabéis, tengo la intención de entregar el cargo a un líder de la mayoría republicana", dijo. "Confío plenamente en mi conferencia para elegir a mi sustituto y dirigir nuestro país hacia adelante".
McConnell se emocionó al hablar. Decenas de miembros de su personal asistieron a su discurso y colegas de ambos partidos, a muchos de los cuales cogió por sorpresa, le dedicaron una gran ovación al término de sus palabras.
En su discurso reflexionó sobre su larga e ilustre carrera, y señaló sombríamente que la reciente muerte de la hermana menor de su esposa, Angela Chao, había provocado "cierta introspección que acompaña al proceso de duelo".
"Tal vez sea la forma que tiene Dios de recordarte el viaje de tu propia vida para que vuelvas a dar prioridad al impacto del mundo que todos dejamos inevitablemente atrás", dijo McConnell. "Cumplí 82 años la semana pasada. El final de mis contribuciones está más cerca de lo que preferiría".
McConnell recordaba con cariño el comienzo de su carrera en el Senado, cuando el presidente Reagan se refirió a él como "Mitch O'Donnell" durante la campaña electoral en Kentucky. Por aquel entonces, en 1985, Kentucky seguía siendo un estado azul y McConnell fue el primer republicano que ganó unas elecciones estatales en 16 años.
En las décadas transcurridas desde entonces, McConnell se ha abierto camino a través del liderazgo, ejerciendo como presidente del Comité de Reglas del Senado, látigo de la mayoría del Senado y luego líder tanto de la minoría como de la mayoría. Adoptó y luchó por la visión de Reagan de Estados Unidos como superpotencia líder y defensor de la libertad en todo el mundo, y recientemente se convirtió en el principal defensor republicano en el Senado de la ayuda adicional a Ucrania.
Como líder de la mayoría durante el primer mandato de Trump, McConnell dejó tal vez su legado más duradero en el poder judicial, confirmando a 162 jueces de tribunales de distrito para la judicatura federal.
El líder de la minoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell, habla con los periodistas tras un almuerzo político a puerta cerrada en el Capitolio de Washington, D.C., el 14 de junio de 2022. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
En 2016, desempeñó un papel fundamental en el esfuerzo de la mayoría del Senado por negar al candidato del presidente Obama al Tribunal Supremo, Merrick Garland, una vista de confirmación durante unos ocho meses. Esto permitió a Trump ocupar el puesto vacante con el juez Neil Gorsuch en 2017. Luego, en 2020, McConnell ayudó a encabezar la confirmación de la jueza Amy Coney Barrett en las semanas previas al día de las elecciones.
La decisión consolidó una mayoría conservadora de 6-3 en el Tribunal Supremo, que desde entonces ha logrado victorias históricas para los conservadores en materia de derecho a las armas y en la anulación de la protección federal del aborto.
Aunque los partidarios de la línea dura objetarían que McConnell está demasiado dispuesto a ceder a las demandas de los demócratas en las negociaciones sobre el cierre del gobierno -y es demasiado crítico con Trump-, en su liderazgo se ha opuesto sistemáticamente a la regulación gubernamental extralimitada, a las subidas de impuestos y al aumento del gasto público.
En cuanto a la sucesión, entre los posibles candidatos podría figurar uno de los lugartenientes de McConnell: Sens. John Cornyn, republicano de Texas; John Thune, republicano de Dakota del Sur; o John Barrasso, republicano de Wyoming.
El senador de Florida Rick Scott había desafiado a McConnell por el liderazgo del Partido Republicano en 2022, pero perdió esa elección de liderazgo por 37-10.
En reacción al anuncio, varios republicanos expresaron su gratitud por el liderazgo de McConnell y rindieron homenaje a sus décadas de carrera en el gobierno.
"Mitch ha tenido un largo y honorable mandato como líder republicano. Estoy am agradecido por su servicio", dijo el senador Ted Cruz, republicano de Texas, que había pedido a McConnell que dimitiera a principios de mes. "Tomó la decisión de que había llegado el momento de dimitir como líder, y desde luego respeto su juicio al respecto. Tiene muchos legados, pero ninguno más importante que la confirmación de cientos de constitucionalistas de principios en la judicatura federal".
El senador por Carolina del Norte Thom Tillis calificó a McConnell de "auténtica leyenda del Senado de EE.UU." y elogió su liderazgo en la reforma fiscal, la respuesta al coronavirus y el apoyo a Ucrania.
"Se ha mantenido fiel al principio del Presidente Reagan de la paz a través de la fuerza como defensor incondicional de la OTAN y de la lucha de Ucrania por la libertad frente a la agresión rusa. Siempre estaré agradecido a Mitch por su amistad, sus consejos y su firme liderazgo de nuestra conferencia en tiempos sin precedentes", declaró Tillis. "Deja unos zapatos muy grandes que llenar".
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Otros fueron menos amables.
"Pedí a McConnell que dimitiera hace más de un año. Es una buena noticia", dijo el senador republicano Josh Hawley. "Pero por qué esperar tanto: necesitamos un nuevo liderazgo ya".
Fox News Jamie Joseph, Liz Elkind, Julia Johnson y Michael Ruiz, de Digital, así como The Associated Press, han contribuido a este reportaje.
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