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La gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, hizo público su presupuesto para el año fiscal 2025, que incluye disposiciones para frenar aún más la dependencia estatal del gas natural como parte de la agenda climática de su administración.

La propuesta de presupuesto de la gobernadora incluiría disposiciones tomadas directamente de la Ley NY HEAT, también conocida como Ley de Transición al Gas Asequible, que "apoya la planificación responsable, equitativa y eficaz de la transición del sistema de gas", según su oficina. Aunque la oficina de Hochul dijo que la propuesta no obligaría a ningún residente a abandonar el gas, el proyecto de ley facultaría a los reguladores estatales para impulsar indirectamente dicha transición.

"La Ley de Transición al Gas Asequible no obligaría a ningún cliente actual a deshacerse de su servicio de gas", dijo un portavoz de Hochul a Fox News Digital. "La gobernadora Hochul sigue dando prioridad a la salud y la seguridad de los neoyorquinos reduciendo las emisiones nocivas y garantizando que todos los neoyorquinos tengan acceso continuo a un servicio público asequible y fiable".

Pero, si lo aprueba la legislatura del estado, el presupuesto de Hochul obligaría a las empresas de servicios públicos a ofrecer incentivos que animen a los clientes a adoptar alternativas ecológicas, empujándoles a interrumpir el servicio de gas existente.

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KAthy Hochul en Albany

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, habla durante su discurso sobre el Estado del Estado en Albany, Nueva York, el 9 de enero de 2024. (AP Photo/Seth Wenig)

Además, el presupuesto eliminaría la llamada norma de los "100 pies" de Nueva York, que obliga a los proveedores de servicios públicos a instalar una conexión de gas para cualquier cliente cuya vivienda esté situada a menos de 100 pies de una tubería existente. La ley ha sido objeto de intensas críticas por parte de los ecologistas, que argumentan que anima a los nuevos clientes a depender del servicio de gas en lugar de la electricidad.

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"Aplaudimos la inclusión por parte del Gobernador de esta necesaria política, que dará a la Comisión de Servicios Públicos la autoridad y la dirección necesarias para alinear la normativa de las empresas de gas y la planificación del sistema con la Ley de Liderazgo Climático y Protección de la Comunidad", declaró en un comunicado Earthjustice, una organización de izquierdas de defensa del clima. 

"Y lo que es más importante, eliminará la injusta norma de los 100 pies, que obliga a los neoyorquinos de a pie a pagar por la ampliación del sistema de gas más de 200 millones de dólares al año. También elimina el mandato de suministrar combustible fósil a los clientes residenciales", añadió el grupo. "Este lenguaje, que obligaba a las empresas de servicios públicos a suministrar gas a los clientes residenciales, bloqueó la transición del estado hacia una calefacción y refrigeración sanas y baratas".

La propuesta de Hochul es la última salva de la gobernadora en su lucha por reducir la huella de carbono global del estado, y las emisiones de efecto invernadero generadas por el sector de la construcción y residencial en particular.

Cocina

En 2022, más del 58% de todos los hogares de Nueva York utilizaban gas natural para la calefacción, mientras que otro 17% utilizaba gasóleo de calefacción, según la Administración de Información Energética. (AP Photo/Thomas Kienzle, Archivo)

El año pasado, llegó a un acuerdo con la legislatura estatal para ultimar un presupuesto que obligue a que toda nueva construcción de edificios pequeños sea de emisiones cero para diciembre de 2025 y que toda nueva construcción de otros edificios sea de emisiones cero tres años después. La ley, que inicia efectivamente la prohibición de las conexiones de gas en las nuevas construcciones, es la primera ley estatal de este tipo.

Hochul también ha ampliado el control de la Autoridad de la Energía de Nueva York sobre el desarrollo de las energías renovables y los cortes de energía de los combustibles fósiles. 

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Sin embargo, sus acciones se han enfrentado a las críticas de los republicanos del estado, los proveedores de energía y los sindicatos, que afirman que el estado no está preparado para una transición tan rápida a la energía verde. El Operador del Sistema Independiente de Nueva York advirtió que los planes de Hochul podrían ser perjudiciales para la red eléctrica del estadomientras que los sindicatos advirtieron de que aún no existe un suministro suficientemente grande de energía verde en el estado.

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Según datos estatales, el sector de edificios y residencial es el que tiene la mayor huella de carbono de todos los sectores económicos de Nueva York. (Gary Hershorn/Getty Images)

"Necesitamos disponer de suficiente energía alternativa fácilmente disponible y asequible en todo el estado antes de que se consideren propuestas como la Ley NY HEAT. Por ahora, no es el caso", declaró a Fox News Digital Mario Cilento, presidente de la AFL-CIO del estado de Nueva York, que representa a millones de trabajadores de 3.000 sindicatos afiliados del sector público, el sector privado y la construcción.

"Creemos que el Estado de Nueva York puede liderar apoyando el desarrollo de más alternativas de generación de energía limpia, incluida la transición a redes de energía térmica de eficacia probada", continuó. "Esto, junto con unas normas laborales sólidas en la construcción, el mantenimiento, las operaciones y la cadena de suministro, ayudará a cumplir los objetivos de reducción de emisiones de la CLCPA, al tiempo que se crean buenos puestos de trabajo sindicados".

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En general, en 2022, más del 58% de todos los hogares de Nueva York dependían del gas natural para la calefacción, mientras que otro 17% utilizaba gasóleo de calefacción, según la Administración de Información Energética. Además, el 15% de los hogares del estado se calentaban con electricidad, la mayor parte de la cual era generada por centrales eléctricas de gas natural.

Al mismo tiempo, el sector de los edificios y residencial produce el 32% de las emisiones totales de Nueva York, más que ningún otro sector, según los datos más recientes del Departamento de Conservación Medioambiental de Nueva York.