SÍGUELO EN DIRECTO: SpaceX el cohete Falcon 9 desde California
SpaceX lanzará un grupo de satélites Starlink V2 Mini a la órbita terrestre baja.
La nueva política espacial de la administración Trump tiene como objetivo aumentar el tráfico espacial de EE. UU. hasta casi tres lanzamientos o reentradas al día para 2030.
Esta iniciativa aceleraría mucho el ritmo con el que EE. UU. lanza satélites para el GPS, las previsiones meteorológicas, el acceso a Internet y las comunicaciones militares, mientras Washington se apresura a mantenerse a la vanguardia China en el espacio.
Una directiva de la Casa Blanca publicada este jueves ordena a las agencias federales que amplíen la infraestructura de lanzamiento y reentrada de EE. UU. para poder gestionar más de 1.000 lanzamientos de cohetes y regresos de naves espaciales al año para 2030. El plan prevé ampliar las plataformas de lanzamiento, los campos de tiro militares, los corredores aéreos y los sistemas normativos, y el Gobierno cuenta explícitamente con la ayuda de las empresas comerciales para que le echen una mano.
EL RETO «DE LA PISTA AL ESPACIO» ACERCA LOS VUELOS ESPACIALES
SpaceXEl primer cohete Falcon 9 «Block 5» despega desde el Centro Espacial Kennedy de NASAel 11 de mayo de 2018. El 24 de mayo, el presidente Donald Trump firmó una nueva directiva de política espacial que podría flexibilizar la normativa para SpaceX y otras empresas de vuelos espaciales comerciales. (SpaceX)
En el ejercicio fiscal de 2024, la FAA autorizó 148 lanzamientos y reentradas comerciales, lo que supuso un récord en aquel momento.
Esta iniciativa refleja cómo el espacio se ha convertido en parte de la infraestructura económica cotidiana del país. A medida que más empresas, hogares y organismos públicos dependen de Internet por satélite, la navegación y los datos en tiempo real, la capacidad de lanzar y sustituir satélites rápidamente influirá cada vez más en la fiabilidad de esos servicios.
Esta política llega justo cuando « China » está llevando a cabo su propia expansión espacial a gran velocidad, ampliando las bases de lanzamiento y construyendo grandes constelaciones de satélites para Internet, las comunicaciones y la vigilancia. El Pentágono también advierte de que « China » está desarrollando misiles, dispositivos de interferencia y otras herramientas para inutilizar los satélites estadounidenses en caso de conflicto.
China Solo en 2024 lanzó 67 satélites con capacidad de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, con lo que el total supera ya los 500, según un informe del Pentágono.
El presidente electo de Estados Unidos Donald Trump, y Elon Musk observan el lanzamiento del sexto vuelo de prueba del cohete SpaceX Starship el 19 de noviembre de 2024, en Brownsville, Texas. Brandon Bell/GettyGetty Images)
En caso de conflicto con China, los analistas advierten de que algunos de los primeros ataques podrían dirigirse contra satélites situados a cientos de millas sobre la Tierra. Los misiles chinos podrían apuntar a satélites en órbita terrestre baja, mientras que los dispositivos de interferencia, los láseres y los ciberataques podrían interrumpir las señales del GPS, las imágenes y las comunicaciones seguras de las que dependen las fuerzas estadounidenses para localizar objetivos y coordinar operaciones en todo el Pacífico.
El Pentágono ha advertido de que Pekín está desarrollando esas capacidades para limitar el acceso de EE. UU. al espacio en caso de conflicto. La capacidad de lanzar rápidamente satélites de sustitución podría ayudar a EE. UU. a restablecer esas redes si un ataque espacial interrumpiera las operaciones en tierra, en el mar o en el aire.
Un cohete «Long March» con astronautas chinos a bordo de la nave espacial Shenzhou-16 despega del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China , el 30 de mayo de 2023. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
La orden también insta al departamento, NASA y al Departamento de Transporte, que identifiquen los obstáculos para lanzar cargas útiles civiles o de seguridad nacional de alta prioridad en un plazo de 48 horas desde que surja la necesidad. En caso de conflicto, eso podría significar sustituir rápidamente un satélite de comunicaciones, navegación o vigilancia que haya quedado fuera de servicio, en lugar de esperar meses a que haya una franja horaria disponible para el lanzamiento.
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El plan también reconoce que una ráfaga de lanzamientos podría causar trastornos mucho más cerca de casa. A medida que los cohetes despeguen y las naves espaciales regresen a un ritmo mucho más rápido, el Gobierno tendrá que coordinar esas operaciones con la aviación comercial y privada. Trump ordenó al Departamento de Transporte que elaborara un plan en un plazo de 180 días para integrar la gestión de los lanzamientos y las reentradas en la modernización del control del tráfico aéreo y que designara corredores aéreos prioritarios para los lanzamientos críticos.
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Esta política no destina fondos ni garantiza que el país vaya a alcanzar el objetivo de 2030. En cambio, establece un plan de acción para todo el Gobierno con el fin de abordar obstáculos como los alcances limitados de los lanzamientos, el espacio aéreo saturado, los retrasos en la concesión de permisos, el acceso al espectro y la falta de infraestructura de reentrada, que podrían impedir que EE. UU. ponga en órbita los satélites que necesita.
