La organización de izquierdas sin ánimo de lucro ProPublica se enfrenta a un nuevo escrutinio tras la publicación el jueves de un intercambio de correos electrónicos relacionado con su reciente artículo no publicado sobre el candidato a Secretario de Defensa Pete Hegseth.
Una tormenta mediática comenzó a principios de esta semana cuando Hegseth reveló en X que ProPublica, al que calificó de "grupo de piratas informáticos de izquierdas", planeaba publicar un "informe deliberadamente falso" de que no había sido aceptado en West Point en 1999. Adjunta al post había una foto de la carta de aceptación de Hegseth firmada por el superintendente de West Point, el teniente general Daniel Christman, del ejército estadounidense.
El editor de ProPublica, Jesse Eisinger respondió a la publicaciónexplicando que el departamento de asuntos públicos de West Point le había dicho dos veces que Hegseth no se había presentado.
"Nos pusimos en contacto", escribió Eisinger. "El portavoz de Hegseth nos dio su carta de aceptación. No publicamos ningún artículo. Así es el periodismo".
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Tras las intensas críticas de los conservadores en Internet, en las que algunos cuestionaban por qué ProPublica no presionó a West Point sobre la información inexacta y publicó un artículo sobre ese aspecto, Eisinger publicó un largo hilo X en el que se describían los pasos que había dado ProPublica al investigar la historia y se afirmaba que "se preocupan por la exactitud" y por ser "intelectualmente honestos" y que habían dado a Hegseth una "oportunidad justa de responder a todos los hechos destacados de la historia".
Las preguntas sobre los estándares periodísticos de ProPublica se intensificaron poco después cuando Daily Caller publicó un correo electrónico del reportero Justin Elliot en el que se ponía en contacto con el abogado de Hegseth, le daba una hora para responder a la acusación de que nunca fue a West Point y le preguntaba: "¿Por qué dijo el Sr. Hegseth que entró en West Point cuando eso no es cierto?".
"¿Cómo puede el Sr. Hegseth ser Secretario de Defensa dado que ha hecho declaraciones falsas sobre su ingreso en la academia militar más prestigiosa?". preguntó Elliot.
Ese correo electrónico provocó la ira de muchos en las redes sociales, que se mostraron en desacuerdo con el tono acusatorio del correo electrónico y el escaso margen para responder a una acusación tan grave, lo que sugería que la historia ya se había completado sin escuchar la versión de Hegseth.
"ProPublica no se puso en contacto con Pete Hegseth para obtener la historia completa", Bonchie, escritor de Red State publicó en X. "Se pusieron en contacto con él para afirmar que era un mentiroso y exigirle una respuesta en el plazo de una hora, no para ofrecer su versión, sino para preguntarle por qué 'mintió' y sobre qué más 'mintió'".
"Esto no es 'periodismo'. Es basura sin ética".
"Nada en el hilo de 11 tweets de Jesse insinuaba siquiera que así es como ProPublica abordó realmente la historia: tomando la falsedad de West Point, afirmando repetidamente a Hegseth que era un mentiroso e insinuando que no es apto para ser Secretario de Defensa, y dándole sólo una hora para responder", periodista Jerry Dunleavy. publicado en X.
"El redactor jefe de ProPublica afirmó que dieron a @PeteHegseth una oportunidad justa para responder a la historia de West Point porque 'se preocupan por la exactitud'", Trump 2024 Director de Respuesta Rápida Greg Price publicado en X. "Según este desquiciado correo electrónico obtenido por @reaganreese, directamente le acusaron de mentiroso y le dieron una hora de plazo para responder".
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En una declaración a Fox News Digital, un portavoz de ProPublica dijo: "Los reporteros hacen su trabajo planteando preguntas difíciles a las personas en el poder, que es exactamente lo que ocurrió aquí. Las organizaciones de noticias responsables sólo publican lo que pueden verificar, razón por la cual no publicamos ningún artículo una vez que el Sr. Hegseth aportó documentación que corregía las declaraciones de West Point."
Fox News Digital se puso en contacto con West Point para preguntar si se había tomado alguna medida disciplinaria contra los empleados por facilitar información falsa y por qué no se habían establecido procedimientos para evitar ese tipo de error.
West Point remitió a Fox News Digital a su declaración emitida anteriormente.
"Una revisión de nuestros registros indica que a Peter Hegseth se le ofreció la admisión en West Point en 1999, pero no asistió. Una declaración incorrecta sobre la admisión de Hegseth en la Academia Militar de EE.UU. fue publicada por un empleado el 10 de diciembre de 2024. Tras una revisión posterior de una base de datos archivada, los empleados se dieron cuenta de que esta declaración era errónea. A Hegseth se le ofreció la admisión en West Point como posible miembro de la promoción de 2003. La academia se toma en serio esta situación y pide disculpas por este error administrativo."
En una carta dirigida a West Point esta semana, el congresista republicano Jim Banks escribió: "Es indignante que oficiales de West Point interfieran de forma tan burda en un proceso político y hagan afirmaciones falsas sobre un candidato presidencial".
"Incluso en el improbable caso de que la OPA hiciera por error afirmaciones falsas no una sino dos veces, es un acto de incompetencia imperdonable que la OPA no se asegurara absolutamente de que su información era exacta antes de compartirla con un periodista".
La polémica de ProPublica de esta semana se produce después de que la organización sin ánimo de lucro, que ha recibido millones de dólares de fundaciones liberales, se enfrentara a fuertes críticas por sus reportajes sobre los jueces conservadores del Tribunal Supremo de EE.UU. Clarence Thomas y Samuel Alito, que los críticos calificaron de "artículos de opinión".
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"La investigación periodística de los negocios privados de los funcionarios públicos es esencial para nuestra democracia. Pero una investigación honesta aplica el mismo rasero a todas las personas, en lugar de señalar a aquellas con las que no se está de acuerdo", dijo Gretchen Reiter, vicepresidente de comunicaciones de Stand Together, a Fox News Digital el año pasado, en relación con el reportaje de ProPublica sobre Thomas.
El reportaje de ProPublica sobre Alito llevó al juez a escribir un artículo de opinión en el Wall Street Journal en el que afirmaba: "ProPublica ha formulado dos acusaciones contra mí: en primer lugar, que debería haberme recusado en asuntos en los que era parte una entidad relacionada con Paul Singer y, en segundo lugar, que estaba obligado a enumerar determinados artículos como regalos en mi Informe de Divulgación Financiera de 2008. Ninguna de las dos acusaciones es válida".
ProPublica mantuvo su información sobre Alito, pero reconoció que hay "lecciones para ProPublica en esta experiencia".