Virginia El gobernador Glenn Youngkin ha firmado una orden ejecutiva que pide el establecimiento de una "educación libre de teléfonos móviles" en las escuelas públicas, en un esfuerzo por luchar contra lo que describe como una "alarmante crisis de salud mental y enfermedades crónicas que afectan a los adolescentes."
La medida, firmada por el republicano el martes, ordena a las agencias estatales y a su Departamento de Educación que elaboren nuevas directrices que entrarán en vigor el 1 de enero de 2025.
"La necesidad de implantar la educación libre de teléfonos móviles en las escuelas públicas K-12 deVirginia es cada vez más evidente", escribió Youngkin en la orden. "Padres, profesionales de la salud pública, educadores y otras partes interesadas de toda la Commonwealth están expresando su preocupación por la alarmante crisis de salud mental y las enfermedades crónicas que afectan a los adolescentes, como la depresión y la ansiedad, provocadas en parte por el amplio uso de las redes sociales y la posesión generalizada de teléfonos móviles entre los niños.
"La educación sin teléfonos móviles reducirá significativamente el tiempo que los alumnos pueden estar con los teléfonos sin la supervisión de sus padres", añadió.
Youngkin escribió en la orden que los niños pasan una media de casi 5 horas al día navegando por las redes sociales y que estudios recientes sugieren que los adolescentes que pasan más de tres horas al día duplican su riesgo de mala salud mental.
"Lo más alarmante son los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2019-2021, que informan de que la tasa de suicidio ha aumentado un 167% desde 2010 en el caso de las chicas y un 91% desde 2010 en el caso de los chicos", así como un "repunte de la depresión del 161% y el 145%, respectivamente", añadió.
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Youngkin también dijo que "hasta ahora, las escuelas públicas a menudo han dejado estas decisiones y consecuencias" en torno al uso del teléfono móvil "a los profesores individuales, lo que resulta en una variedad de expectativas y aplicación, que con demasiada frecuencia conduce a que los estudiantes comprueben con frecuencia sus dispositivos, se desplacen por las redes sociales y envíen mensajes directos."
Argumentó, citando estudios, que los alumnos que utilizan el móvil durante la clase "aprenden menos y sacan peores notas".
La orden ejecutiva sugiere que el uso de "taquillas" o fundas para teléfonos móviles podría ser una forma de restringirlos en las escuelas.
El año pasado, Florida se convirtió en el primer estado en tomar medidas enérgicas contra los teléfonos en las escuelas con una nueva ley. Indiana y Ohio aprobaron sus propias leyes este año, mientras que otros estados han introducido recientemente lo que se está conociendo como legislación sobre "escuelas sin teléfonos".
En Richmond, la capital del estado, Virginia, la orden de Youngkin cuenta con el pleno apoyo del superintendente de las escuelas públicas.
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"El año pasado pusimos a prueba la prohibición de los teléfonos móviles en algunos de nuestros institutos y centros de enseñanza media, y observamos una mayor participación de los alumnos en clase y menos distracciones a lo largo del día", declaró Jason Kamras a The Associated Press. "Además, los alumnos dijeron que pasaban más tiempo hablando con sus compañeros".
The Associated Press ha contribuido a este informe.